Foram necessários apenas sete jogos para a comissão técnica do Toronto Maple Leafs mudar de direção e abandonar seus planos defensivos originais.
A escalação permaneceria a mesma (pelo menos por um tempo). Os pares serão diferentes.
A mudança ocorreu no final do primeiro período do jogo de 24 de outubro contra o St. No que parecia ser um potencial golpe de habilidade que pegou, Chris Tanev inesperadamente se juntou a Jake McCabe.
Um monstro defensivo apareceu. Eles têm sido uma das duplas mais acirradas da liga até agora nesta temporada.
Em seus 10 jogos completos juntos, Tanev e McCabe registraram quase 140 minutos de cinco contra cinco. Os Leafs marcaram apenas dois gols nesses minutos, sendo que o segundo ocorreu em uma noite relativamente tranquila para a dupla em Washington, na quarta-feira.
Os Leafs têm uma expectativa de 1,5 gols a cada 60 minutos nos minutos McCabe-Tanev, que é a terceira maior marca para qualquer dupla usada demais (pelo menos 120 minutos) na liga nesse período.
Os dois ostentam 58% das metas projetadas naquele momento.
Esses números se tornam ainda mais impressionantes quando você leva em consideração uma dieta noturna de dois linebackers de ponta e um tackle ofensivo completo na zona defensiva. Tanev e McCabe combinaram apenas 28 por cento na zona ofensiva nesses 10 jogos, facilmente o mais baixo do grupo mencionado de pares em toda a liga.
Em outras palavras, este não é o terceiro par de abrigos. É exatamente o oposto. Esta dupla está enterrada contra a competição mais acirrada e não só vence seus minutos, mas domina seus minutos.
Chris Tanev e Jake McCabe têm sido uma das piores duplas da liga nesta temporada. (Terrence Lee/Imagn Imagens)
A parceria se estende até o pênalti, onde McCabe e Tanev jogaram juntos na primeira unidade dos Leafs durante toda a temporada. Procurando um motivo para melhorar o PK nesta temporada, que é cerca de 85% do sexto do campeonato? Não procure mais, a dupla McCabe-Tanev: os Leafs renderam três gols da vitória em quase 49 minutos.
Entre as duplas com maior pontuação, apenas a dupla do Carolina Hurricanes, Jacob Slavin e Brent Burns, foi mais difícil de marcar.
“Acho que nos complementamos”, disse Tanev sobre McCabe. “Joguei muito contra ele. Eu sei o quão competitivo ele é, o quanto ele trabalha, que bom patinador ele é. Quando você tem alguém assim, é muito fácil brincar com ele(a). “
Tanev viu semelhanças entre McCabe e seu companheiro de equipe de longa data em Calgary, Noah Hanifin.
“Hanni pode ser um pouco mais ofensivo”, disse Tanev, “mas tem a mesma constituição: forte, bons patinadores e excelentes jogadores”.
Tanev e McCabe são excelentes em jogadas matadoras em sua própria zona, mantendo a frente da rede limpa e evitando muitos chutes.
Ambos também são muito bons em tirar o disco de sua zona, especialmente com McCabe agora de volta ao lado forte.
Tanev é uma presença verdadeiramente inspiradora. Ele foi bom, talvez até melhor do que o anunciado, no primeiro ano de seu contrato de seis anos com os Leafs. Ele possui a segunda melhor marca de expectativa de gol de qualquer Leaf nesta temporada (um fio de cabelo atrás de Auston Matthews), mesmo com seu uso particularmente intenso.
Tanev bloqueou 58 bolas, líder da liga.
Os Leafs colocaram Tanev e McCabe juntos pela primeira vez duas noites depois de combinarem seis gols e ficarem envergonhados na derrota para o Columbus. Até então, a atribuição de prioridade máxima coube a McCabe e Oliver Ekman-Larson.
O trabalho não foi bom. Enquanto Tanev e Morgan Rielly prosperavam juntos, os Leafs apenas seguravam os minutos de Ekman-Larsson-McCabe e marcavam cerca de 50 por cento dos gols esperados.
Gols esperados contra 60 minutos: 3,2, um dos piores números do campeonato entre duplas que já tiveram pelo menos 80 minutos de cinco contra cinco. Os números foram ainda piores e mais alarmantes quando a dupla viu o gelo com a linha número 1 dos Leafs, formada por Matthews, Mitch Marner e Matthew Knice.
Ekman-Larsson e McCabe marcaram dois gols do Columbus Blue Jets em seu último jogo, no dia 22 de outubro, ambos em transição.
Parecia que os Leafs estavam pedindo demais de Ekman-Larsson aos 33 anos. Embora tenha tido um bom desempenho na Flórida na temporada passada, ele o fez principalmente na terceira dupla dos Panteras.
O alinhamento renovado fez com que Tanev e McCabe, dois dos melhores e mais corajosos defensores dos Leafs, se concentrassem exclusivamente em eliminar os jogadores mais perigosos do adversário. Mike van Rien, que comanda a defesa do Leaf, conseguiu direcionar seu uso da mesma maneira.
A combinação Rielly-Ekman-Larsson também quase não funcionou.
Mesmo sendo esmagados na zona ofensiva (65 por cento da porcentagem de confrontos diretos na zona ofensiva) durante todos os nove jogos, os Leafs estiveram na batalha de tiros (39 por cento), bem como na batalha de pontuação (43 por cento) e esperavam . gols (45 por cento) em seus minutos de luta.
Isso explica por que Craig Berube decidiu separar a dupla no retorno de Jani Hakanpa ao grupo na noite de quarta-feira.
Berube emparelhou Hakanpaa com Rielly, enviando Ekman-Larsson para o terceiro emparelhamento. Embora ainda não se saiba se Hakanpaa consegue se levantar fisicamente, sem mencionar se ele consegue contornar o gelo o suficiente para ser eficaz, é importante notar que Rielly trabalhou com tipos de Hakanpaa no passado, incluindo Ilya Lyubushkin (de novo) desenvolvido por último temporada. Entretanto, Ekman-Larsson regressará a uma posição mais adequada na escalação.
Uma dupla que não mudou e não mudará se pararem os jogadores: McCabe e Tanev.
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(Foto de Chris Tanev: Dan Hamilton/Imagn Images)
