Molineux passará amanhã enfrentando o desafio imediato do Wolverhampton Wanderers.
A necessidade de não sofrer golos, o desespero por uma vitória e possivelmente a necessidade de um novo técnico dominarão a agenda quando os Wolves receberem o Southampton em um jogo que pode definir sua temporada.
Algumas questões secundárias ainda menores também serão discutidas.
Os Lobos prefeririam a maior estabilidade que vem com uma defesa cinco ou o poder de ataque adicional que uma defesa quatro proporciona? Como eles podem parar de perder oportunidades suaves em lances de bola parada? Quem é o melhor goleiro na batalha do rebaixamento? O atual favorito dos fãs, Tommy Doyle, ainda é melhor do que o jogador da temporada Mario Lemina?
No entanto, é difícil apresentar um argumento adequado sem discutir a situação mais ampla que deixou os apoiantes com um sentimento crescente de raiva, preocupação e fúria.
Os lobos se sentem como um porrete que não tem direção e só se move em uma direção.
Depois de experimentar alturas raras nos primeiros anos como proprietário do Fosun, há um forte sentimento de que os Wolves entraram na fase da Premier League, o que acabará por levar muitos clubes fora do escalão superior estabelecido da primeira divisão – um clube onde eles atingem, afetam . drenagem
Do jeito que está, parece inevitável que os Lobos retornem ao Campeonato.
Isso pode não acontecer nesta temporada – ainda há muito tempo e muitos jogos que podem ser vencidos para os Lobos se recuperarem do início chocante.
Mas a sua trajetória é claramente descendente. Os apoiadores não conseguem ver um plano claro para impedir isso.
Jogadores do Wolves frustrados com o início de 10 partidas sem vitórias (Nathan Stirk/Getty Images)
Tudo isto contrasta fortemente com a primeira fase da era Fosun, quando a estratégia dos proprietários estava bem definida, embora fosse controversa aos olhos dos rivais. Na época, eles estavam determinados a perturbar o status quo no topo da tabela da Premier League, com a ajuda de uma parceria com um superagente que poderia entregar um calibre de jogadores que os fãs não viam nas cores dos Wolves há gerações.
O sucesso seguiu-se ao sucesso após a promoção do Campeonato, uma sétima classificação consecutiva na Premier League, uma participação nas meias-finais da FA Cup em Wembley e uma corrida inesquecível até aos quartos-de-final da Liga Europa que viverá nas memórias. apesar da pandemia de Covid-19 manter os fãs afastados de sua fase final.
Uma série de novas lendas de Molineux surgiram desde aquele período. De Conor Coady a Ruben Neves, de João Moutinho a Raul Jimenez, os adeptos dos Wolves foram apresentados a um grupo de jogadores que abraçaram o City e, apesar de Diogo Jota aproveitar para saltar para coisas maiores, compreenderam a responsabilidade de jogar que fizeram. para um clube histórico tão grande.
No entanto, esses dias estão se tornando um borrão no espelho retrovisor.
Os heróis continuam na equipa – Craig Dawson, Lemina, João Gomes – e algumas contratações recentes, incluindo Jørgen Strand Larsen e Andre, são provavelmente favoritas.
Mas um desafio para a Europa parece agora muito distante, já que Nuno Espírito Santo conduz o Wolves de volta à primeira divisão pela primeira vez. Mais importante ainda, os apoiantes já não têm uma ideia clara do que a Fosun está a tentar alcançar.
A intensa conversa sobre violação da ordem estabelecida que acompanhou a sua aquisição em 2016 deu lugar a um reconhecimento mais realista do montante que a Fosun está disposta a gastar ou que regras de lucro e estabilidade lhe permitem pressionar a elite da liga.
Em vez disso, o Wolves se tornou um clube cujos objetivos futebolísticos se limitam a comprar estrelas em ascensão e vendê-las com lucro, mantendo um elenco competitivo. A segunda parte da equação parece ficar mais difícil a cada janela de transferência.
Alguns fãs do Wolves vaiaram O’Neill durante o sorteio de sábado (Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
Nas últimas três janelas, os treinadores Julen Lopetegui e Gary O’Neill pintaram um quadro de mudanças nas traves e de falta de clareza sobre o que era possível.
E fora do campo, as melhorias nos estádios que foram discutidas abertamente no início da era Fosun estão agora fora da agenda.
As mudanças nas ambições, combinadas com a mudança de atitude da China em relação ao investimento desportivo ocidental, apontam para o desejo dos proprietários de seguir em frente. Atlético disseram fontes familiarizadas com a situação sobre abordagens de terceiros que afirmam representar a Fosun perante potenciais novos proprietários.
Mas fontes do Wolves, falando sob condição de anonimato para proteger as suas posições, continuam a rejeitar ofertas de venda do clube, ao mesmo tempo que confirmam o interesse em trazer investidores minoritários para a mesa.
Atlético pediu para falar com o executivo-chefe Jeff Shea e espera poder esclarecer o plano da Fosun para a próxima fase do futuro dos Wolves.
Ele falou repetidamente sobre o crescimento da marca do clube no exterior, mas não está claro como isso beneficiará o produto principal – a Liga XI – no curto prazo, ou se prejudicará os planos de crescimento no exterior e, portanto, a estratégia geral de rebaixamento do Fosun.
É claro que os torcedores que foram prejudicados por um aumento significativo nos preços dos ingressos para a temporada no verão terão que ser reembolsados se os Wolves chegarem ao campeonato.
Apoiadores do Wolves protestam antes do jogo de sábado contra o Crystal Palace (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Mas estas são questões básicas que precisam de respostas. No curto prazo, as questões macro ficarão em segundo plano, pois qualquer sucesso e mudanças de humor dependem da obtenção de algumas vitórias em campo.
E se os Wolves não conseguirem vencer o Southampton para garantir a primeira vitória da temporada, a posição de O’Neill parece cada vez mais precária.
O notável sucesso do treinador na última temporada em recuperar os pedaços da pré-temporada de Lopetegui e construir um elenco emocionante que regularmente fazia sangrar os grandes clubes foi rapidamente esquecido por alguns torcedores.
O’Neal não passou daquelas vitórias memoráveis para ser treinador, e as lesões da última temporada combinadas com o set de abertura desta temporada apenas agravaram seus problemas.
Mas mesmo com estes e outros factores atenuantes, uma vitória em 20 jogos do campeonato desde Março seria um recorde que tiraria a maioria dos treinadores do mercado.
Quando os clubes tentam evitar a podridão, uma mudança de treinador é sempre a solução e isso não será diferente no Wolves.
Mas independentemente do que os próximos dias e semanas tragam, existem preocupações mais amplas que não podem ser ignoradas.
(Foto superior: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
