A parte assustadora não é o início de 15-0 ou a profundidade deste elenco talentoso. Não é o ataque brutal sob o comando do novo técnico Kenny Atkinson ou a evolução de Evan Mobley, que em sua quarta temporada está finalmente se transformando em tudo o que lhe foi prometido ao sair da faculdade.
Não, a parte que deve abalar o resto da liga enquanto o Cleveland Cavaliers se prepara para o tão aguardado confronto das finais da NBA com o Boston Celtics é muito mais simples: se a janela de discórdia dos Cavs for um jogo da NBA, eles até tiraram as jaquetas de aquecimento.
Esta equipe está apenas começando.
À medida que os principais candidatos se ajustam à festa da paridade, o novo acordo coletivo de trabalho chega à liga, os Cavaliers têm uma vantagem para os retardatários.
Campeões anteriores, como Denver Nuggets e Milwaukee Bucks, foram construídos sob o sistema antigo e agora estão tentando manter suas janelas de disputa abertas enquanto aderem às regras de avental e penalidades fiscais mais altas. Os Cavs ainda estavam crescendo e amadurecendo nas últimas temporadas, à medida que o novo CBA era negociado e implementado.
Agora, talvez nenhum outro time além do Oklahoma City Thunder esteja tão equipado em seu elenco para o que está por vir quanto o Cavaliers.
Os Cavs gostaram de ver times como o Phoenix Suns enfrentando as limitações do segundo avental e lutaram para preencher seu elenco com jogadores talentosos, então o Cleveland seguiu um caminho diferente.
Em vez de quebrar o núcleo de uma equipe que chegou às semifinais da conferência no ano passado, o presidente do Cavs, Kobe Altman, dobrou a aposta com uma extensão ganha-ganha. Durante o verão, Mobley, Donovan Mitchell, Isaac Okoro e Jarrett Allen assinaram acordos totalizando 14 anos e US$ 503 milhões para permanecer em Cleveland.
Esse tipo de estabilidade garante que os Cavs terão seus seis melhores jogadores – os quatro mais Darius Garland e Max Strus – sob o controle da equipe pelo menos pelos próximos três anos e, em alguns casos, até mais.
Igualmente importante, os Cavs não são uma equipa fiscal desde que LeBron James foi despedido em 2018. Eles estão com apenas alguns milhões de dólares no imposto de luxo nesta entressafra e têm muito tempo e opções se atrasarem o início. sua hora fiscal por mais um ano.
O proprietário do Cavs, Dan Gilbert, nunca teve vergonha de pagar impostos. Cleveland teve a maior conta tributária da liga no ano em que ganhou o campeonato e ainda está entre os líderes da franquia no total de pagamentos de impostos de luxo.
Não se espera que os Cavs sejam uma equipe exigente até a próxima temporada, quando a extensão máxima de Mobley entrar em vigor, mas seu início histórico pode forçá-los a reavaliar sua posição antes do prazo final de negociação.
Eles ainda têm ativos limitados disponíveis para negociação após a aquisição da Mitchell, embora possam oferecer direitos de troca para sua escolha de 2030 e sua primeira rodada de 2031 esteja agora em jogo se um potencial parceiro comercial estiver interessado em contratar alunos da oitava série.
Esses são os tipos de conversas e decisões que Gilbert e Altman receberão bem após um início de temporada incrível que abriu a janela para a disputa pelo título um ano antes do esperado.
No entanto, se o temido segundo turno e as penalidades para reincidentes ensinaram alguma coisa à liga, é que águas traiçoeiras devem ser evitadas. e a menos que a lista esteja livre de defeitos óbvios.
Os Cavs se beneficiaram do aprendizado com os times que vieram antes deles e sabiamente contrataram o maior número possível de jogadores para extensões, para que não precisassem nem se preocupar com impostos.
“No ano passado, duas ou três equipes passaram da segunda fase e tiveram verões difíceis”, disse Altman antes da temporada. “Qual é o sentido se você não chegar ao topo e não conseguir melhorar?” E você tem essa conta tributária astronômica.”
Boston já tem um campeonato e agora está tentando superar os tempos em que gastar muito não era punitivo neste mundo desgastante. O Celtics está atualmente em segundo lugar, mas não enfrentará seu primeiro teste de estresse real até a próxima temporada, quando o supermax de US$ 300 milhões de Jayson Tatum entrar em ação, junto com extensões para Derrick White e Sam Hauser. O Celtics poderia estar olhando para uma folha de pagamento com penalidades fiscais acima de US$ 450 milhões, o que destruiria o recorde anterior dos Warriors de US$ 384 milhões. Não é de admirar, dados esses preços, que os Celtics estejam agora à venda.
O aumento das penalidades fiscais também foi o que tirou Mark Lasry da NBA e permitiu que o bilionário Jimmy Haslam, que também é dono do Cleveland Browns da NFL, comprasse metade dos Bucks.
Gilbert é um dos proprietários mais ricos da NBA depois de contratar o Quicken Loans em 2020. Ainda não se sabe quanto ele está disposto a pagar em impostos, mas é um problema com o qual os Cavs não terão que se preocupar tão cedo. Eles nem mesmo enfrentarão o status de reincidente antes da temporada 2027-28 – e isso se permanecerem no imposto este ano. Se conseguirem escapar até fevereiro, não terão que se preocupar com a reincidência até 2028-29. Mobley e Allen são os únicos dois jogadores ainda sob controle do time naquele momento.
“Certamente parte de nós considera isso como algo que diz: mantenha seus melhores jogadores sob contrato pelo maior tempo possível”, disse Altman. “Antes de entrar nesta área em que quase a NBA não quer que você esteja – mantenha seus jogadores mais talentosos sob contrato. Então se torna apenas uma discussão sobre o quanto Dan quer entrar no imposto. tem algum então não tem medo disso. É mais estratégico quando você faz e quando você é repetidor Temos sorte de ter um imóvel que não tem medo do número. ser.”
Os Cavs já têm a resposta para a segunda pergunta. Eles são realmente muito bons. E isso é apenas o primeiro trimestre.
(Foto superior: Jason Miller/Getty Images)
