OXFORD, Srta. – A maioria das pessoas sabia o que iria acontecer. A segurança nem pareceu se preocupar em tentar impedi-lo. O locutor “lembra aos torcedores que não será permitida a entrada de torcedores em campo no final do jogo”. Isso não foi útil.
“Para onde eles moveram as traves?” Jackson Dart, de Ole Miss, perguntará aos membros da mídia cerca de uma hora depois.
Um deles estava no meio do campo, a cerca de um quilômetro e meio do Estádio Vaught-Hemingway. Outro subiu as escadas do estádio, cuja localização não era clara. Isso e o ataque ao campo são o significado visual do que o nº 16 Ole Miss fez na noite de sábado, eventualmente conseguindo sua vitória dominante por 28 a 10 sobre o nº 3, Geórgia.
No meio do campo, foi encontrado o osso do gol de Ole Miss pic.twitter.com/Odg9kmwFQC
-Molly McGrath (@MollyAMcGrath) 10 de novembro de 2024
Mas foi a sensação daqueles raros minutos dentro do estádio que realmente chegou ao estranho parado em campo, em frente ao túnel de vestiário da casa. Parecia diferente. As pessoas se parabenizam no campo e na plataforma. Perceber que algo especial está acontecendo.
Já faz muito tempo.
“Eu te disse que horas são!” Eu avisei!”, gritou um assistente técnico de Ole Miss enquanto corria até um amigo próximo e o abraçava.
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As conclusões: as esperanças de Ole Miss nos playoffs estão aumentando. A derrota limita a decepção da Geórgia
Jogadores e treinadores permaneceram em campo e optaram por não fugir da torcida, mas sim se divertir. Alguns foram deixados para os fãs. Muitas fotos foram tiradas.
Sem mencionar que isso marca o segundo em campo: o primeiro a 16 segundos do fim, depois que a Geórgia falhou no último quarto e vários milhares de torcedores saíram prematuramente. Nesse ponto, parecia que a melhor coisa a fazer era cancelar os 16 segundos finais, mas tudo bem, Dart teve que fazer a volta final.
“Honestamente, eu meio que desmaiei. Perdi a noção de onde estava”, disse Dart. “Comemorei um pouco, depois disse que precisava sair daqui.”
Outros foram deixados sozinhos. A cena foi em parte alegria e em parte alívio merecido.
Dart perguntou por quanto tempo comemorar ou se você obedece à regra das 24 horas – apenas comemore 24 horas e siga em frente. Darth ofereceu um sorriso conhecedor.
“Estou comemorando isso”, disse ele. “Vou comemorar este feriado.”
Ele deixou por isso mesmo.
Lane Kiffin, que nunca foi um treinador regular, também não aplicou a regra das 24 horas.
“Essa festa vai durar mais de 24 horas no Sip”, disse.
Alguém perguntou a Kiffin sobre seu pai, o guru defensivo Monte Kiffin, que faleceu no início deste ano.
“Tenho pensado muito nele esta semana”, disse ele. “Este jogo era realmente o estilo dele. Ótima proteção. Algum tipo de ofensa. Ele adorou. “
Lane Kiffin está no cenário nacional há muito tempo, entrando na SEC como uma polêmica força da natureza em 2009, seu único ano no Tennessee. 15 anos depois, ele ainda é um herói, mas passou de polarizador a… apenas interessante? Talvez até fofo? Mas para aqueles que ainda não gostam dele, e mesmo para aqueles que gostam, permanece a questão se ele foi um excelente treinador. Cada vez que ele teve um jogo como esse, uma chance de vencer um time de ponta e mostrar que Ole Miss era realmente uma elite, ele falhou.
Leeno ano passado, quando seu time foi para Atenas, Gariston perdeu por 52:17. Esse jogo levou Kiffin para onde ainda havia uma grande escassez de talentos e serviu como um catalisador para os gastos do time fora de temporada, especialmente nas linhas.
“Este jogo começou há um ano, quando esses caras nos venceram daquele jeito”, disse Kiffin. “Decidimos ir para o portal, alguns caras voltaram que não entraram no draft e são grandes demais para esse jogo. E vários desses caras disseram isso esta semana, por isso vieram aqui, para jogar. Georgia estava neste jogo.”
À medida que esta temporada se aproximava, muitas pessoas pensavam que esta equipe Ole Miss seria diferente, incluindo o antigo chefe de Kiffin, Nick Saban, que disse no SEC Media Days que o jogo de linha tornaria esta equipe diferente.
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Ole Miss construiu uma escalação de US$ 10 milhões para chegar aos playoffs de 12 times. Com 2 derrotas, e agora?
Então a temporada começou. Kentucky teve uma derrota embaraçosa em casa. Perdido no caminho para a LSU. E sem uma vitória impressionante no currículo, os Rebeldes entraram esta semana sob pressão em casa. O jogo não teve um início promissor: o ataque da Geórgia alcançou Dart na primeira e na segunda descida, depois o apressou para lançar e o ataque da Geórgia acertou em cheio para uma vantagem inicial. Aqui vamos nós outra vez.
Mas não desta vez, descobriu-se. Ole Miss demitiu Carson Beck 5 vezes nesta temporada. Os recebedores dos Rebels abriram em campo e Dart os acertou. Um time melhor na noite de sábado estava longe de ter dois ou três campeonatos nacionais anteriores.
Era Ole senhorita.
“Ainda estou tentando entender isso”, disse Dart. “Nossas costas estavam contra a parede. Muitas pessoas em todo o país e na mídia perderam a fé em nós e nos deixaram de lado. Mas os caras presentes e as pessoas no programa nunca perderam a fé. “
Ainda falta muita temporada. Depois de uma semana de folga, Ole Miss viaja para a Flórida e depois organiza o Egg Bowl. Ole Miss será um grande favorito, mas se o time que perdeu para o Kentucky aparecer ou os jogadores se considerarem muito bem agora, qualquer um dos jogos poderá ser uma reviravolta.
Mas essa é outra semana preocupante. Atualmente, não existe regra de 24 horas, nem downgrade. Ole Miss, um programa com grandes ambições que parecia fora de alcance, merecia uma celebração. Terá prazer em pagar uma multa de US$ 250.000 por ataque em campo. Vai pagar por novos postes. Já valeu a pena levar seu nível de talento a ponto de poder chegar ao College Football Playoff e talvez até disputar um campeonato.
Tudo valeu a pena esta noite.
“Já passamos por muita coisa”, disse Dart. “Tivemos nossos altos e baixos. É por isso que viemos aqui. Foi uma visão quando chegamos aqui.”
(Fotos de Antwan Wells Jr. de Ole Miss e KJ Bolden de Georgia: Justin Ford/Getty Images)
