Depois de 66 dias afastado e 14 partidas pelo clube e pela seleção, Martin Odegaard está de volta.
Na última semana antes da pausa internacional, o capitão do Arsenal fez sua primeira aparição desde que contraiu uma lesão no tornozelo, jogando na Noruega, em setembro. Depois de uma breve aparição como reserva contra o Inter de Milão pela Liga dos Campeões, ele estreou como titular no fim de semana seguinte, jogando 96 minutos no jogo da Premier League contra o Chelsea.
“Não conheço nenhum outro jogador na liga que consiga fazer isso depois de seis semanas”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, aos repórteres após o último jogo. “Ele teve um dia e meio, um treino (sessão) e meio. É simplesmente inacreditável a conexão que ele tem com a equipe física e mentalmente”.
O fato de Odegaard poder mostrar tamanha tenacidade logo após seu retorno é uma prova de sua dedicação durante o período de reconstrução. A equipa do Arsenal ficou encantada com a forma como ele seguiu as instruções e fez tudo o que pôde para acelerar a sua recuperação. Quer fosse usando botas de proteção ou fazendo terapia de luz vermelha, Odegaard não deixou pedra sobre pedra em sua busca para recuperar a forma física o mais rápido possível.
Seu desempenho contra o Chelsea no último domingo chamou a atenção da Federação Norueguesa de Futebol.
O técnico Stale Solbakken inicialmente selecionou uma equipe sem o capitão da Noruega, Odegaard, para os jogos de novembro contra a Eslovênia e o Cazaquistão, mas depois de vê-lo jogar novamente pelo Arsenal, ele está ansioso para contratar o meio-campista de 25 anos.
Odegaard começou contra o Chelsea (Ryan Pearce/Getty Images)
Odegaard, que leva a sério suas responsabilidades como capitão, concordou em voar para Oslo para ser avaliado pessoalmente antes da partida dupla da Liga das Nações.
Foi uma viagem rápida. Depois que ele chegou na tarde de segunda-feira passada, rapidamente ficou claro que o mais benéfico para sua recuperação contínua era o gerenciamento de carga e o descanso. Ele voltou à Grã-Bretanha na noite de terça-feira.
Certamente há um argumento de que o tiroteio na casa poderia ter sido evitado. Mas a Noruega tem enfrentado uma série de resultados difíceis, vencendo apenas três dos oito jogos que disputou este ano antes da janela internacional, e Odegaard fará questão de fazer sentir a sua presença.
A resposta de Solbakken não é muito diferente da de Arteta – mesmo quando Odegaard está lesionado, os seus treinadores o querem por perto.
O Arsenal ficou compreensivelmente calado ao revelar a extensão da lesão no tornozelo quando isso aconteceu.
O primeiro jogo após a pausa internacional foi o clássico do norte de Londres contra o Tottenham, em setembro. Na conferência de imprensa pré-jogo, Arteta descartou completamente a sua capitania, dizendo apenas: “Os jogadores com 48 horas restantes estão sempre disponíveis, mas vamos ver o que acontece”.
No entanto, os membros do clube duvidaram da credibilidade do envolvimento de Odegaard. Depois de ser forçado a ir para a Áustria, ele usou muletas e botas de proteção.
Então, quando o Arsenal tirou a foto oficial do time para a temporada 2024-25, dois dias depois de vencer o Spurs por 1 a 0, a bola foi colocada diretamente na frente de sua perna esquerda machucada para esconder qualquer inchaço.
Durante a lesão, Odegaard esteve o máximo possível no ambiente da equipe do Arsenal, inclusive indo a todos os jogos em casa. Embora normalmente ficasse sentado em seu próprio camarote no Emirates Stadium durante as partidas, ele passava o máximo de tempo possível no vestiário de casa, aparando-o bem e colocando-o em seu assento antes do início do jogo. Da mesma forma, ele às vezes saía da área antes do tempo integral para ter certeza de que depois poderia cumprimentar seus companheiros no vestiário. Mesmo quando indisponível para o jogo, ele continuou fazendo parte da rotina do dia de jogo.
Odegaard treina antes do jogo do Inter de Milão (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Essa mudança de perspectiva proporcionou a Odegaard uma fresta de esperança. Assistindo de seu camarote na camada superior do estádio, ele pôde ver a ação de uma perspectiva diferente. Agora ele está de volta à forma e espera aplicar alguns dos conhecimentos que adquiriu ao seu jogo. Aqueles que trabalharam de perto com Odegaard dizem que ele pensa como um treinador. Seu retorno à equipe pode permitir que parte disso aconteça.
Odegaard ficou frustrado com sua ausência – especialmente com sua incapacidade de ajudar seus companheiros. É relativamente inédito ele ficar afastado por tanto tempo: foi o período mais longo que ele ficou afastado desde uma lesão no pé em 2018, e foi em parte durante as férias de verão. Um problema no tornozelo o forçou a perder 12 jogos do Arsenal em três competições.
Como capitão do clube, ele tem responsabilidades no Arsenal que vão além do jogo. Ele continuou sua coluna sobre o programa de jogos do Arsenal e para cumprir compromissos comerciais e de mídia – ele foi um dos participantes de um evento de caridade no mês passado para celebrar a parceria entre a Fundação Arsenal e a Global Gift Foundation.
O retorno de Odegaard ao elenco da jornada para o jogo da Liga dos Campeões em San Siro, no dia 6 de novembro, foi agendado algumas semanas antes. À medida que a sua reabilitação entrava na fase final, o clube marcou uma semana de três jogos difíceis consecutivos – Newcastle, Inter e Chelsea. Se conseguissem pegar Odegaard até lá, fariam qualquer coisa para que isso acontecesse.
Seu desempenho no início da hora do almoço de sábado em St James ‘Park sempre foi visto como o melhor cenário. Mesmo depois de quatro dias contra os campeões da Série A, ficou claro que ele era incapaz de qualquer coisa além de uma breve participação especial. Mas Arteta o queria com o grupo na Itália. No final, o capitão do clube deixou o campo por cinco minutos. Depois fui para Stamford Bridge; um começo, e é uma maratona de esforço para terminar o jogo.
Odegaard agora está descansando bem.
A próxima rodada de jogos determinará se o Arsenal pode retornar ao título nesta temporada.
Arteta se sente mais confiante sabendo que pode contar novamente com seu capitão.
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(Foto superior: Odegaard antes da partida contra o Inter; Marco Bertorello/AFP via Getty Images)
