IRVINE, Califórnia – Na véspera de seu primeiro jogo contra o Anaheim Ducks em quase sete meses, John Gibson se sentiu compelido a fazer uma pergunta que tinha uma tendência distintamente pseudocósmica.
Ele acredita no momento das coisas em sua vida e em qualquer significado possível associado a elas?
“Acho que depende do cenário”, disse Gibson em tom de conversa Atlético depois do treino de sábado. “Algumas coisas simplesmente se encaixam e deveriam. Mas outras coisas estão fora do seu controle.
“Você pergunta à maioria dos atletas profissionais, você pratica um esporte de alta velocidade, é uma rebatida feia, uma rebatida feia e você pode ficar fora a temporada inteira ou a próxima com uma lesão grave. mas há muita sorte nisso.”
A aleatoriedade na vida pode ser algo para admirar ou surpreender. E quanto aos Ducks, talvez o retorno de Gibson ao campo de futebol, após uma apendicectomia de emergência em 25 de setembro, tenha sido uma coincidência perfeita para um clube em declínio que precisava de um chute.
No domingo, foi a vez de Gibson mostrar que ainda tem jogo pela frente depois de um início tardio de temporada. Os Ducks, que não venceram jogos consecutivos durante toda a temporada, estreiam em casa no domingo contra o Columbus Blue Jackets em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Lukas Dostal precisava de uma pausa, pois foi titular em todos os seus primeiros 13 jogos, exceto dois. Depois de um outubro celestial, o jovem de 24 anos estava voltando à terra depois de uma semana difícil.
Com os segundos finais se aproximando e o Anaheim vencendo por 4 a 2, Gibson registrou sua 194ª vitória na carreira com um esforço de 38 jogos que incluiu alguns dos momentos vintage que fizeram dele o principal homem indiscutível dos Ducks por anos.
Os Ducks, time com classificação mais baixa na NHL, deram apoio ofensivo ao veterano. Seus quatro gols em 14 jogos nesta temporada foram o segundo maior.
Os Ducks marcaram apenas 24 gols em 11 jogos de Dostal, incluindo uma derrota por cinco gols na abertura da temporada. Quando Dostal não era mais uma carta perfeita na semana passada, os Ducks não conseguiram superar seu jogo errático e muitas vezes abaixo da média na maioria de suas partidas. Depois de perder para Chicago, Vancouver e Minnesota para abrir a reta final mais longa da temporada, os Ducks precisavam de uma faísca. É preciso uma equipe para vencer de forma consistente, mas alguém precisa tirá-los da escuridão. Todos.
Um goleiro não pode resolver os problemas de pontuação de um time, mas pode levantar seus companheiros. Gibson ligou mais cedo e foi pego nadando quando as camisas azuis fizeram as coisas parecerem complicadas ao seu redor. Mas ele teve uma atitude simples em relação à sua arte por muito tempo. Veja o disco, pare o disco. E enviou uma mensagem aos seus companheiros quando ele impediu a forte chance de Shaun Kuraly de empatar em 0-0.
“Achei que Gibby fez um ótimo trabalho”, disse Jackson LaCombe. “Sempre que tivemos muito tempo na zona, ele se manteve muito bem e achei que os caras lidaram bem com isso. Quando tivemos nossas oportunidades, acertamos também, então pensei que lidamos bem. também era bom na zona, então foi bom.”
Não foi um primeiro jogo perfeito para Gibson.
Mas foi um bom começo para o goleiro, que Dostal agora convoca para o jogo. Gibson era grande quando precisava ser. Pergunte a Zach Werenski sobre vários tiros que acabaram na luva de Gibson. Pergunte a Cole Sillinger, a quem foi negada uma pequena chance. Basta perguntar ao talentoso artilheiro Yegor Chinov, que acertou uma bandeja no segundo período, mas viu Gibson dar um chute forte que não deveria ter feito a 12,6 segundos do fim.
Foi o tipo de defesa que Gibson fez pelo menos uma vez por jogo. Muitas vezes, mais de uma vez, mesmo durante essa reconstrução plurianual da equipe, durante a qual seus números sofreram um sério impacto. Os gols que permitiram a derrota unilateral fizeram com que ele parecesse pior do que realmente era.
Após o início desta temporada, houve um problema. Nada durante uma sessão típica de campo de treinamento lhe dá qualquer indicação de que seu apego esteja se tornando um problema. “Na verdade, deixei aquele treino porque as bolas foram rebatidas”, disse ele. “E então eu estava com dor. Acho que foram cerca de 15 minutos ou algo assim, e eles disseram, ‘Relaxe’.
“E então fui para casa. Tentei comer alguma coisa. Não estava me sentindo bem e comecei a ficar doente. Tudo se transformou em uma bola de neve muito rapidamente.”
Gibson disse que se sentia gravemente doente a cada 30 minutos. Poucas horas depois, ele estava em atendimento de urgência e foi internado no hospital para cirurgia. No final daquela noite, ele voltou para casa e iniciou o longo processo para voltar ao bom lugar que estava quando se apresentou ao acampamento.
“Só de voltar, senti que precisava reconstruir todo o meu núcleo”, disse ele Atlético. “Lutando e tudo mais. Perdi 7 quilos em dois dias. Foram apenas coisas diferentes. E então acho que foi mais frustrante, umas três ou quatro semanas depois – meu corpo se sentiu melhor. Sim, mas quando eu entro o gelo e o trabalho, retiro o tecido cicatricial e jogo fora coisinhas que não sabia que eram.
“Definitivamente um processo mais longo do que eu pensava, mas acho que no grande esquema das coisas ainda tenho sorte porque eles o pegaram antes que quebrasse. Se quebrasse, eu não estaria ainda aqui conversando com você. Eu provavelmente não estaria no gelo ainda.”
Seis semanas depois, Gibson tem o seu ponto de partida. Com Dostal terminando bem a temporada 2023-24 e sua sequência de estrelas no Campeonato Mundial IIHF se transformando em um mês de abertura espetacular, os Ducks podem ter uma competição real pela rede. Os 44 jogos de Gibson na última temporada foram os mais baixos em uma sequência de 82 jogos consecutivos desde 2015-16, quando ele dividiu a bola com Frederik Andersen.
Não há dúvida de que Gibson estava interessado em postar uma porcentagem de defesas de 0,945 em suas primeiras oito partidas durante a saída de Dostal. E ambos estão conversando. Dostal tem o cérebro de Gibson sobre como tocar quase sempre.
“Quando você joga muitos jogos, não há muito tempo de treino”, disse Gibson. “É só quando você pode ir lá e trabalhar e tudo mais. Ele é uma criança pequena. Ele trabalha duro. Ele sabe o que fazer. E ele mostrou. É estranho para ele. Ele começou a trabalhar. Ele mereceu.”
Questionado sobre como ele espera que Cronin divida a carga de trabalho entre os dois, Gibson sorriu e disse: “Eu só quero jogar. Você sabe como é com as crianças.”
O tempo forneceu camadas adicionais de perspectiva para um homem que nunca foi bom em se expressar em entrevistas. Isso também o deixou mais confortável ao investigar uma questão que toca a vida – filtrada pelo prisma do hóquei.
Apendicite não é algo que Gibson poderia ter previsto. Mas talvez essa coincidência fosse uma necessidade no cosmos dos patos. “Ele já existe há muito tempo”, disse o técnico Greg Cronin. “Ele é um líder. Você tem um jogador que tem história no time – obviamente Dos foi excelente, mas há apenas mais um currículo com Gibby (que) lhe dá uma sensação de estabilidade.
“Tenho tentado realizar meu trabalho porque é uma experiência nova para mim”, disse Gibson. “Faz um tempo que não jogo. Não consegui repetições no campo de treinamento. Eu senti que estava jogando muito. Espero poder fornecer a faísca. Jogue bem.
“Obviamente, estou aqui há muito tempo. Eu sei o que fazer. É apenas uma questão de ir lá e ganhar velocidade no jogo. “
(Foto de John Gibson: Jared S. Tilton/Getty Images)
