WASHINGTON – Enquanto ele estava perto do centro do gelo e observava os jogadores do Montreal Canadiens lutando para recuperar o fôlego, o técnico Martin St. Louis parou por um momento.
Seus jogadores deram alguns sprints para terminar o treino, uma punição por repetir os mesmos erros no manuseio do disco que atormentaram este time durante toda a temporada e uma derrota por 6-3 para o Washington Capitals na mesma superfície de gelo pouco mais de 12 horas antes.
Esses jogadores já estavam empatados, e esse era o ponto. St. Louis fez uma pausa, girou em direção ao centro do gelo e latiu: “Acabou.”
Ele então imediatamente voou para o banco e saiu do gelo, aparentemente querendo tirar esses jogadores de vista o mais rápido possível. Ele não parecia odiá-los tanto, mas o que sentiu foi que eles o forçaram.
O fim do treino dos Canadiens não foi divertido. pic.twitter.com/qVJ5j7FrRg
-Arpon Basu (@ArponBasu) 1º de novembro de 2024
St.Louis explicou após o treino que o bag skate foi projetado para fazer duas coisas: quebrar maus hábitos que levam a erros defensivos e mudar a mentalidade da equipe.
E embora ele não tenha dito isso abertamente, parecia que a mentalidade estava no topo de uma lista de dois pontos de coisas que ele esperava que o skate resolvesse.
“Defensivamente, temos hábitos e uma mentalidade de que não há urgência”, disse St. Louis. “E o que cria essa urgência, para mim, é sempre o prazo. Você começa uma temporada, tem 80 jogos, o prazo parece distante. você tem que fazer sua lição de casa. Você não pode procrastinar e esperar sucesso se não tiver essa urgência.”
Por sua vez, os jogadores concordaram que este tratamento era uma consequência natural do seu jogo.
“Chegamos lá agora”, disse o capitão Nick Suzuki, “acho que foi definitivamente merecido”.
“Existem diferentes maneiras de transmitir a mensagem. É o mais chato”, disse Brendan Gallagher. “E não há um único cara aqui que pense que não merecemos isso.”
Porque uma mudança de mentalidade, afinal, é disso que deveria ser esta temporada dos Canadiens, certo? Que muitas derrotas não eram mais aceitáveis, erros repetidos não eram mais tolerados à medida que a equipe entrava em mais uma fase da reconstrução e, portanto, as expectativas e o desempenho deveriam mudar para melhor, certo?
Certo?
Exceto que o que vimos no treino dos Canadiens na sexta-feira é muito semelhante ao que vimos no treino dos Canadiens na sexta-feira passada, a única diferença é que em vez de trabalhar nas questões do sistema Xs e Os na zona defensiva, St. . Um é tangível, o outro não, mas todos dão no mesmo, o que é reflexo de uma equipe que carece de maturidade.
Está claro neste ponto porque uma equipe madura verá o que aprendeu na semana passada, verá como isso pode levar ao sucesso nos finais de semana consecutivos e trabalhará com isso. Uma equipe fraca cairá novamente nas mesmas armadilhas, exatamente o que os Canadiens fizeram esta semana.
E agora, pelo segundo sábado consecutivo, o jogo dos Canadiens na Noite do Hóquei no Canadá assume uma importância desproporcional para um jogo tão cedo na temporada. Porque pelo segundo sábado consecutivo, parece que os canadenses estão à beira do abismo.
“Tivemos muitas conversas na última semana e isso era de se esperar”, disse Josh Anderson. “Espero que todos aqui tenham entendido a mensagem e veremos um time diferente em Pittsburgh.”
Num certo sentido, o que está a acontecer aos canadianos poderia ser pior. Pode ser baseado no esforço, pode ser baseado em jogadores que não se importam o suficiente. Anderson lutou contra Tom Wilson nos momentos de derrota por 6-3 após rebatida de Kaiden Guhle, e fez isso porque se importa. David Savard bloqueou três chutes consecutivos na posse de bola dos Capitals, dois de Alex Ovechkin, porque ele se importa.
Também poderia piorar se o resto das equipes da Divisão do Atlântico não começassem também a pé. Os Canadiens, apesar de tudo, estão empatados a quatro pelo quinto lugar na divisão (ou na divisão, dependendo do seu ponto de vista) e um ponto em quarto.
Louis admitiu que é um alívio que as equipes ao redor dos Canadiens também estejam passando por dificuldades, mas não é aí que está seu foco.
“Não consigo olhar para a esquerda ou para a direita. Tenho que olhar para dentro e ver o que estamos fazendo”, disse ele. “E às vezes as equipes aqui, as equipes ali ajudam, mas ao mesmo tempo temos que nos ajudar.”
Nem tudo está perdido para os Canadiens atingirem seus modestos objetivos nesta temporada. E St.Louis não tem intenção de ajustar essas metas com base no que viu até agora e no fato de sua equipe ser tão jovem, porque ainda são metas alcançáveis. Eles estão, literalmente, ainda na disputa por uma vaga nos playoffs.
Mas isso é apesar deles mesmos, não por causa do que fizeram, e é isso que St. Louis quer mudar.
“Para mim são hábitos e mentalidade. Eu tenho que passar por isso. Se conseguirmos ultrapassar esta fase, o outro lado dessa fase é muito bom, mas temos que ultrapassar esta fase agora”, afirmou. “Não sabia que passaríamos por essa fase no quarto jogo, o 30º jogo, mas hoje estamos lá”.
E assim tivemos o primeiro skate de verdade da era dos treinadores de Martin St. Louis na sexta-feira. Foi um sinal de que os Canadiens estão numa fase diferente, e é exatamente isso que jogadores como Suzuki e Cole Caufield e Juraj Slafkowski e Kirby Dach querem. Estão fartos de perder, mas não demonstraram que estão fartos de perder, ainda agem como uma equipa que acha que perder é aceitável.
“Não somos a equipe que éramos há dois anos, não estamos no mesmo estágio”, disse Suzuki na sexta-feira. “Há muitas expectativas e pressões para ter um bom desempenho e não as cumprimos.”
É fácil pensar agora que esta afirmação é falsa, que esta é na verdade a mesma equipa de há dois anos e que esta equipa está a perder ao mesmo ritmo que naquela época.
Pensar é fácil porque os canadenses tornaram o pensamento mais fácil.
“Você tem que ser responsável com o disco. Você tem que cuidar do disco”, disse Gallagher. “E isso é algo que devemos responsabilizar uns aos outros de acordo com nossos padrões. E se é isso que esperamos uns dos outros, acho que é algo que temos que controlar internamente.”
Nomeadamente. Não precisa ser um patim largo para enviar uma mensagem no nível da NHL. Mas os treinadores não devem repetir os mesmos pontos de discussão sobre o manuseio do disco durante semanas sem mudar.
Um skate é uma forma de enviar uma mensagem a uma equipe impotente. E é por isso que os canadenses tiveram patins na sexta-feira.
(Foto: Ryan Remiorz/The Canadian Press via AP)
