O que vem por aí para o futebol de Michigan? 5 jogadores em ascensão são fundamentais para o futuro dos Wolverines

Ann Arbor, Michigan. – A única coisa que se pode dizer sobre o futebol de Michigan é que a programação será bem diferente na próxima temporada.

Não importa qual seja a temporada de 2024, esse será o caso, já que muitos dos melhores jogadores de Michigan são seniores ou juniores com aspirações na NFL. A queda de Michigan para 5-5 tornou uma reforma no elenco quase inevitável.

Os Wolverines têm dois jogos restantes – seu último jogo em casa contra o Northwestern em 23 de novembro, no Ohio State em 30 de novembro – e uma chance para um terceiro se conseguirem se classificar para um bowl. Não está claro se o cornerback Will Johnson estará saudável o suficiente para retornar, mas outros candidatos importantes do draft disseram que planejam jogar pelo menos durante a temporada regular. Embora os Wolverines apresentem nesta temporada jogadores que os ajudaram a vencer um campeonato nacional em 2023, eles também procuram jogadores que possam fazer parte do futuro.

À medida que os programas se preparam para a chegada prevista da partilha de receitas em 2025, a avaliação dos jovens jogadores tornar-se-á ainda mais importante. Investir nos jogadores certos e reter talentos serão indicadores-chave de sucesso, e cada momento destas decisões é crítico. Com cinco derrotas, Michigan está motivado a trazer jovens jogadores a campo para ver como eles podem impactar os planos futuros do programa.

Nos últimos jogos da temporada, dê uma olhada nesses cinco jogadores que desempenharão papéis importantes no futuro do Michigan.

A defesa de Michigan teve sua cota de dificuldades na defesa, mas Hillman tem sido um ponto positivo. Uma ou duas vezes por jogo, ele faz uma jogada que mostra que os Wolverines encontraram sua segurança futura.

“B-Hill, ele está cada vez melhor e melhor”, disse o coordenador defensivo Wink Martindale. “Ele é um figurão por aí. Ele gosta de contato. Ele será aquele jogador de futebol da velha escola, tipo Brian Dawkins, esse tipo de cara. Será divertido assisti-lo aqui nos próximos anos.”

Michigan está caminhando para uma grande transição em segurança, já que Makari Paige, Quinten Johnson e Wesley Walker, transferidos do Tennessee, são todos jogadores do quinto ou sexto ano. Não está claro o que o futuro reserva para Rod Moore, que perdeu toda a temporada sênior devido a uma lesão no joelho, mas Michigan terá que preparar os jovens de qualquer maneira.

Hillman, um dos 150 melhores candidatos que originalmente assinou com a Notre Dame, foi adicionado à turma de recrutamento de 2023 de Michigan. Ele jogou como zagueiro no ensino médio e os times subutilizaram seu potencial como zagueiro. Ele é um jogador instintivo, com faro para a bola e só vai melhorar à medida que aprender a defender.

“Eu simplesmente saio e ataco a bola”, disse Hillman. “Veja a bola, bata na bola. Tudo o que sei é, na verdade, não deixe que eles peguem a bola. É assim que eu rolo.”

Marshall, o principal candidato na turma de recrutamento de Michigan em 2024, foi prejudicado por lesões durante sua temporada de calouro. Embora ele não tenha carry, ele parece saudável novamente e retornou quatro punts contra o Indiana, incluindo um retorno de 37 jardas que contou com sua explosão em campo aberto.

Marshall apareceu em dois jogos, o que significa que ele pode jogar dois jogos e manter sua camisa vermelha. Agora que Michigan está expandindo sua rotação de running back, os Wolverines deveriam dar a Marshall alguns snaps contra Northwestern para ver o que ele pode fazer com a bola nas mãos.

“Jordan parece o aluno perfeito”, disse Calel Mullings. “Quero dizer o mesmo sobre Mika Kaapana. Ambos entraram e não havia nada além de esponjas. “Estou aqui há cinco anos e já faz muito tempo que não vejo jovens entrarem no futebol universitário com tanta maturidade e capacidade de adaptação tão rapidamente.”

É difícil saber exatamente o que está acontecendo com a rotação de running backs de Michigan. Mullings, o principal rusher de Michigan, reconheceu que não está 100 por cento saudável, mas disse que não foi por isso que ele teve apenas um snap no primeiro tempo contra o Indiana. Questionado se ele havia sido informado sobre seu papel reduzido, Mullings fez uma pausa antes de dizer: “Não sei como responder a isso”.

A explicação para a declaração do técnico Sherron Moore foi que Michigan sentiu que era hora de trazer o calouro redshirt Benjamin Hall. É possível que Michigan queira começar a usar jogadores mais jovens nas posições de running back, à medida que as operadoras se acumulam para Mullings e Donovan Edwards. Nesse caso, a primeira vez de Marshall com um uniforme de Michigan poderá acontecer em breve.

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A linha ofensiva de Michigan é curta e a maior parte inclui Colston Loveland. Mesmo com as defesas chegando, ele encontrou maneiras de se abrir, e é por isso que está ganhando tanto dinheiro na NFL.

O jogo de passes de Michigan depende tanto de Loveland que é difícil tirá-lo de campo. Isso significa menos alvos para Klein, que é projetado como o próximo jogador no tight end. Klein fez algumas boas jogadas no jogo de passes quando Loveland foi afastado dos gramados no início da temporada devido a uma lesão no ombro, mas fora isso ele fez a maior parte de seu trabalho nas trincheiras.

“Ele jogou mais jogos este ano do que em grandes jogos, grandes jogos”, disse Loveland. “Principalmente no jogo corrido, ele cresceu muito e também joga na defesa. “Ele faz o seu trabalho no jogo de passes e talvez não tenha tantas oportunidades, mas é muito bom no jogo corrido e na defesa.”

Michigan tem uma sala lotada, com jogadores como Klein, Zach Marshall, Deacon Tonielli, Hogan Hansen e Brady Priskorn competindo por snaps. Loveland se comprometeu a terminar a temporada regular, mas disse que o bowl game “pode ser uma história diferente”, o que é a resposta certa para os prospectos da NFL em um time de futebol americano 5-5. Conseguir a sexta vitória pode ser enorme para o jovem tight end que tem a chance de jogar um bowl game.

Nenhum jogador da defesa do Michigan aumentou seu estoque mais do que Berry nesta temporada. Berry, que assinou com Michigan como safety, venceu a batalha para substituir Mike Sainristiel no níquel e fez um bom trabalho nessa posição. Quando as lesões afastaram Johnson e Jair Hill, Berry saiu e fez um bom trabalho lá também. A capacidade de jogar em qualquer posição no secundário faz dele um jogador que Michigan poderia desenvolver na entressafra.

Berry está empatado com Johnson na liderança do time com duas interceptações, incluindo sua escolha contra Curtis Rourke, do Indiana, na semana passada. A capacidade de reconhecer jogadas e prever para onde a bola estava indo continuou.

“Eu estava sozinho e vi o outro quarterback se mover em minha direção”, disse Berry sobre sua interceptação. “Assistindo ao jogo inteiro, percebi o que aconteceu. Eu o vi sentado e simplesmente entrei e peguei a bola.”

Berry é um redshirt do segundo ano que pode jogar mais dois anos em Michigan, se quiser. Ele joga fora bem o suficiente para que, quando Johnson passar para a NFL, os Wolverines fiquem tentados a mantê-lo lá.

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É uma prova da consistência de Zwada e do rumo da temporada de Michigan que ele foi um dos jogadores mais valiosos em campo. Ele acertou 13 de 14 em arremessos de campo e 5 de 5 em 50 jardas – empatado em segundo lugar em arremessos de 50 jardas – o que o torna um dos chutadores mais precisos do futebol universitário.

Zwada deve ser candidato ao Prêmio Lou Groza, mesmo estando atrás de vários outros em tentativas e tentativas. Apropriadamente para um chutador, ele tenta evitar distrações e evitar olhar para o que os outros chutadores estão fazendo.

“Tento me concentrar em mim mesmo”, disse Zwada. “Sou meio supersticioso. Eu só quero me concentrar no meu jogo e na minha arte, por mais chato que seja.”

Zwada está em seu primeiro ano no Michigan, depois de jogar as duas temporadas anteriores no Arkansas. Ele terá direito a mais um ano em 2025, e recuperá-lo deve ser uma prioridade para Michigan. Essa é pelo menos uma posição com a qual os Wolverines não precisam se preocupar na entressafra.

(Foto de Jordan Marshall: Junfu Han/USA Today Network via Imagn Images)



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