A saga de propriedade entre o Minnesota Timberwolves e o Minnesota Lynx, que já dura três anos, atingiu agora um ponto crítico. Na segunda-feira, terá início uma audiência arbitral na batalha para determinar quem são os legítimos proprietários das franquias. E isso é guerra.
O atual proprietário majoritário, Glen Taylor, enfrenta os proprietários minoritários Mark Lore e Alex Rodriguez antes de um painel de três pessoas que decidirá se Taylor tinha justificativa para renegar seu acordo de vender as equipes para Lore e Rodriguez. se os dois parceiros cumprirem o contrato e precisarem concluir a compra de 1,5 bilhão de dólares.
Os dois times se enfrentaram em 2021 na casa de inverno dos Taylors em Nápoles, Flórida, e tiveram um começo interessante com hambúrgueres caseiros e o desejo de solidificar o futuro dos Timberwolves. Na época, Taylor estava pronto para trazer parceiros que eventualmente assumiriam o controle dos times, e ele se conectou com Lore em sua experiência empreendedora e com Rodriguez para que pudesse transformar sua estrela do beisebol em um sucesso no mundo dos negócios.
Taylor aprovou uma rota de propriedade incomum para os dois amigos, mas o negócio encontrou um obstáculo em março, quando Taylor alegou que Lore e Rodriguez não cumpriram sua parte no acordo. Lore e Rodriguez contestam veementemente esta interpretação. Uma discussão acirrada surgiu quando Taylor disse que Lore e Rodriguez não tinham o dinheiro, o que levou Lore e Rodriguez a demitir e acusar Taylor de desistir do acordo devido ao “remorso do vendedor”.
Sete meses depois, anunciaram ambos os lados, eles se reunirão perante um painel em Minneapolis. Aqui está um guia para definir o cenário do show:
Contrato
Em abril de 2021, Taylor anunciou que havia chegado a um acordo para negociar os Wolves e Lynx com Lorre, um startup que transformou vários negócios em enormes fortunas, e Rodriguez, três vezes MVP da Liga Americana que joga pelo Seattle Mariners em Texas jogou, concordou. Rangers e New York Yankees e se tornou um pára-raios após a suspensão das drogas.
Mas este acordo teve uma reviravolta interessante. Durante anos, Taylor procurou um sócio para se tornar proprietário minoritário, andar de espingarda com Taylor por alguns anos e depois assumir como sócio geral. A maioria dos potenciais compradores que ele conheceu no passado queria o controle imediato. Mas Lore e Taylor concordaram com um acordo. Eles eram estranhos ao basquete, então foi decidido como uma oportunidade de aprender sobre a liga, de serem orientados e gradativamente controlados por Taylor.
Os primeiros dias foram promissores. Taylor deu a Lore e Rodriguez uma influência significativa sobre os processos de negócios e a tomada de decisões que normalmente falta aos proprietários minoritários. Lore e Rodriguez recrutaram Tim Connelly de Denver para liderar o escritório, contratá-lo para o lado comercial da operação e ter uma presença constante na equipe.
O plano era que Lore e Rodriguez fizessem a compra em partes chamadas tranches, começando com 20% imediatamente, 20% em 2023 e 40% das ações, o que os levaria à posse majoritária no início de 2024. Eles fizeram as duas primeiras compras. , mas o contrato foi rescindido antes do terceiro pagamento ser feito.
Debate
Quando Taylor cancelou o acordo em março, ele disse que Lore e Rodriguez não cumpriram os termos do contrato e questionaram sua capacidade de pagamento.
Lore e Rodriguez foram forçados a fazer mudanças em seu financiamento quando o Carlyle Group, uma empresa de private equity que fazia parte do grupo de propriedade de Lore e Rodriguez, teve que se retirar devido aos requisitos da NBA para uma parte da equipe. . Lore e Rodriguez rapidamente se tornaram os Capitals, um grupo sancionado pela NBA, com participações em três outros times.
Lore e Rodriguez enviaram seus documentos financeiros uma semana antes do prazo final de 27 de março, mas Taylor disse que o negócio fracassou porque a compra não foi concluída até essa data. Lore e Rodriguez apontam para uma seção no contrato de compra que afirma que sua capacidade de concluir a transação “é automaticamente estendida por mais noventa dias se todas as aprovações da NBA ou outras aprovações necessárias de qualquer entidade governamental ainda não tiverem sido obtidas”.
“Em alguns casos, o comprador pode ter direito a uma prorrogação limitada”, disse Taylor em março. “No entanto, esses casos não ocorreram.”
Isso encontrou oposição significativa de Lore e Rodriguez, que disseram que Taylor estava tentando desistir do acordo porque a equipe agora vale quase o dobro do valor pelo qual ele concordou em vendê-la em 2021.
“É apenas uma questão de ganância antiga”, disse Lore Atlético em março. “Criamos valor real na equipe nos últimos dois anos e meio e ele quer trazer esse valor de volta e está disposto a rescindir o contrato”.
Processo
O Contrato de Compra exige que quaisquer disputas sejam resolvidas por meio de mediação ou arbitragem. Os dois lados tiveram uma sessão de mediação neste verão, mas logo se revelou infrutífera. O processo de arbitragem começou com grupos de proprietários e funcionários da equipe reunidos com advogados para depoimentos durante o verão.
O painel de três pessoas foi acordado por ambos os lados. Eles realizarão audiências esta semana, ouvirão depoimentos das partes envolvidas e depois levarão o assunto sob plena consulta. Segundo fontes de ambos os lados, uma decisão será tomada nos próximos 30 dias.
Se o painel decidir a favor de Taylor, ele manteria o controle da equipe, e Lore e Rodriguez poderiam permanecer como sócios limitados ou tentar deixar a equipe. Taylor deve aprovar a venda de suas ações, de acordo com fontes da equipe familiarizadas com o negócio.
Se Lore e Rodriguez vencerem, eles podem avançar com a compra do time. Seu grupo de proprietários, que inclui o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg e o ex-CEO do Google Eric Schmidt, acumulou US$ 950 milhões em uma conta de garantia pronta para comprar não apenas os 40% necessários para colocá-los no controle majoritário, mas os 64% finais darão lhes 100% de propriedade da equipe.
A equipe deve ser aprovada pelo Conselho de Governadores da NBA antes que a transação possa ser concluída. Lore e Rodriguez passaram meses se reunindo com os proprietários para garantir o apoio necessário e traçar planos para uma nova arena, entre outros movimentos importantes para demonstrar sua visão de longo prazo para a franquia.
No tribunal
O Lynx fez uma corrida incrível até as finais da WNBA, onde perdeu para o New York Liberty em uma emocionante série de cinco jogos. Sheryl Reeve foi nomeada Treinadora do Ano da WNBA e Executiva do Ano da WNBA, e Nafiza Collier emergiu como Superstar da WNBA e Jogador Defensivo do Ano.
Depois de avançar para as finais da Conferência Oeste em maio, os Lobos fizeram negociações significativas antes do campo de treinamento. Eles enviaram Karl-Anthony Towns para Nova York em busca de Julius Randle, Donte DiVincenso e uma escolha de primeiro turno, uma mudança que foi parcialmente financeira para que pudessem ficar sob o limite e ter mais flexibilidade para construir em torno de Anthony Edwards. uma das jovens estrelas mais brilhantes da liga.
De acordo com fontes da equipe, eles venderam mais de 11.000 ingressos para a temporada pela primeira vez desde sua primeira temporada no Target Center em 1990-91, mas ainda pagaram um imposto de luxo de US$ 100 milhões e registraram um prejuízo operacional total de mais de US$ 150 milhões. enfrentando Taylor disse aos executivos da equipe que se sente confortável em pagar o imposto enquanto acredita que a janela do campeonato da equipe está aberta.
Lore e Rodriguez montaram um grupo que inclui sócios limitados profundos que devem ser agressivos nas próximas temporadas.
Na maioria dos casos, jogadores, treinadores e dirigentes não falaram muito sobre a luta pela propriedade. Seu foco principal era conseguir um novo elenco para se integrar ao time e jogar o tipo de defesa que os viu crescer no Oeste na temporada passada. Connelly, contratado por Lore e Rodriguez, reestruturou seu contrato após a temporada passada para que no próximo verão ele tenha uma cláusula de opt-out que lhe dá o poder de sair caso não goste do trabalho.
Depois de ver o quão complicada a situação se tornou, o comissário da NBA, Adam Silver, disse no verão passado que a liga ficaria insatisfeita com tais acordos em futuras aquisições de equipes. Foi uma longa e intensa batalha pelo controle das equipes. Agora parece que esta luta está se aproximando de uma decisão que permitirá a todos seguir em frente.
(Fotos de Glenn Taylor, Alex Rodriguez e Mark Lore: Bruce Kluckhon/Imagn Images)
