O que os Chiefs podem esperar de Joshua Uche, seu novo pass rusher?

Kansas City, Missouri. – Um dia depois de ter sido excluído do jogo da Semana 8 contra o New England Patriots, Joshua Uche foi anunciado na segunda-feira que será negociado com o Chiefs.

Uche, um defensor do quinto ano, passou de um dos piores times da NFL a atual campeão. Os Chiefs o adquiriram para uma escolha de sexta rodada em 2026.

“Eles me disseram que eu era um arranhão saudável, então isso foi um sinal de que algo aconteceu”, disse Uche aos Patriots na quinta-feira. “A partir daí, as coisas foram muito rápidas. Eu jogo com (quarterback) Patrick Mahomes, (treinador) Chris Jones, (treinador) Andy Reid e (tight end) Travis Kelce. Estou jogando com alguns dos melhores jogadores da liga no momento. Só estou tentando ajudar a manter isso funcionando. “

Assim como o wide receiver DeAndre Hopkins na semana passada, os Chiefs estão otimistas de que Uche pode desempenhar um papel limitado no jogo de segunda-feira à noite contra o Tampa Bay Buccaneers.

“Tivemos a vantagem de jogar contra ele, então sabemos que ele é muito agressivo e um bom arremessador”, disse Reed sobre Uche. “Vamos trabalhar com ele com a rotação da linha defensiva. Contanto que ele consiga cuidar de tudo, acho que há uma boa chance de ele jogar na segunda à noite.

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Em sete jogos com os Patriots, Uche registrou dois sacks, três rebatidas de quarterback e 13 tackles.

Uche participou de seu primeiro treino com seus novos companheiros na quinta-feira. Ele se junta a uma unidade defensiva que é uma das melhores do campeonato. Entrando no jogo de segunda-feira, os Chiefs ficaram em quinto lugar na pontuação, com apenas 17,6 pontos por jogo. Apesar de um recorde de 7-0, os Chiefs registraram apenas o sétimo maior número de sacks (15) nesta temporada. Adquirir o Uche pode ser uma jogada importante, já que os Chiefs buscam aumentar sua produção nos últimos 10 jogos da temporada regular e pós-temporada.

O que Uche fará para defender os Chiefs? Quais são suas habilidades como jogador? E o que sua chegada significa para o futuro dos Chiefs?

Com base em todas as fotos de Uche nesta temporada, aqui está o que os Chiefs estão recebendo em seu novo ala.

Por que os Chiefs tiveram que se mudar?

A resposta simples é: os Chiefs estão em busca de uma terceira vitória consecutiva sem precedentes no Super Bowl.

Aqui está outro motivo: você nunca pode ter pass rushers de qualidade.

“Obviamente, um grande pass rusher e alguém que pode realmente chegar ao QB, especialmente nessas situações de pressa”, disse Mahomes sobre Uche. “Ele faz um bom trabalho jogando duro o tempo todo. Às vezes você encontra caras que se arriscam na hora, mas ele é um cara que vai atrás sempre que pode. Este é um ótimo complemento para uma defesa já excelente. Seu caráter realmente brilhará nesta defesa”.

Os Chiefs que conquistam Uche reafirmam que estão todos em busca do terceiro troféu Lombardi. Uche se junta a uma lista de jogadores – Hopkins, o recebedor JuJu Smith-Schuster e os tight ends Kareem Hunt e Samaje Perine – que se tornaram membros do Chiefs após o campo de treinamento. No auge de sua carreira, aos 26 anos, Uche poderia ser um jogador promissor em disputas um-a-um ao lado de outros passadores como Jones, George Karlaftis e Charles Omenihu.

“Ele não teve a chance de apressar os Patriots este ano porque eles estão muito atrasados”, disse o analista Bill Belichick, ex-técnico dos Patriots, sobre Uche durante o “Pat McAfee Show” de segunda-feira. “A situação não é boa. Ele estava no último ano há dois anos. Ele tinha Judon do outro lado (Matt do seu lado), então foram dois bons passes.

“Mas ele tem muitas oportunidades de correr em Kansas City. Acho que ele realmente vai ajudá-los. Ele tem uma força surpreendente para seu tamanho, tem rapidez e bom vôo, e tem alguma flexibilidade na cobertura.”

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O que o filme mostra dos primeiros sete jogos do Uche?

Com 1,80 metro e 250 libras, o conjunto de habilidades de Uche contrasta fortemente com o resto das pontas defensivas dos Chiefs. Ele pode usar sua rapidez para obter uma vantagem rápida sobre o adversário. Quando a equipe tenta envolvê-lo no mano-a-mano, Uche tem flexibilidade para dobrar o corpo e mergulhar sob o tatame para manter a pressão sobre o zagueiro adversário.

Embora não tenha registrado nenhum sack, Uche fez exatamente isso na vitória dos Patriots sobre o Bengals na abertura da temporada. Ele mergulhou sob o comando de Trent Brown para pressionar o quarterback Joe Burrow, que foi demitido por Keion White.

Os Chiefs gostariam de ver uma produção semelhante de Uche no lado oposto de Karlaftis, que é conhecido como um poderoso pass rusher que pode ajudar a derrubar o pocket ao lado de Jones.

“Eles só querem que eu faça o que faço de melhor: pressionar”, disse Uche. “Apenas jogando defensivamente, estou apenas tentando me encaixar onde posso. Chris Jones é um problema. Acho que todos podemos concordar com isso. Com Karlaftis, (defensivo Mike) Danna e Omenihu, todos jogam muito bem juntos. Estou animado por estar aqui.”

Um dos melhores touchdowns corridos de Uche veio contra os Jets, quando ele usou um movimento de entrada e saída para romper com o left tackle Tyron Smith e demitir o quarterback Aaron Rodgers por uma derrota de 8 jardas.

“Em meus cinco anos na Nova Inglaterra, não obtive os resultados que queria”, disse Uche. “Quando soube que estava sendo negociado aqui, fiquei animado porque sinto que esse esquema, essa equipe e essa organização certamente me ajudarão a maximizar meu potencial”.

Os Chiefs esperam que Uche possa ser o pass rusher que era há duas temporadas, quando acumulou 11 1/2 sacks e dois fumbles forçados. Uche ainda ocupa o 21º lugar em taxa de pressão (14,9 por cento) entre os quarterbacks com pelo menos 80 snaps corridos.

No entanto, Uche nem sempre precisa avançar ao fazer o snap da bola. Ele é um linebacker muito capaz quando solicitado a entrar em cobertura de zona específica, então o coordenador defensivo Steve Spagnuolo poderia usá-lo dessa forma com mais frequência em blitzes de zona. Os Patriots demitiram o quarterback adversário três vezes nos 25 snaps que tiveram Uche na cobertura.

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Como Uche se encaixará nos Chiefs em 2024?

Os Chiefs já sofreram diversas lesões, o que é um dos motivos pelos quais o gerente geral Brett Veach teve que comprar mais jogadores do que o normal durante a entressafra. Contratar Uche pode ser uma grande jogada para os Chiefs, já que Danna perdeu três dos últimos quatro jogos devido a lesões na panturrilha e no peito, e Omenihu ainda não se recuperou de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida no jogo do Campeonato AFC em janeiro.

Sem Danna ou Omenihu na semana passada, Spagnuolo colocou o linebacker Leo Chenal na ponta defensiva contra os Raiders. Até o retorno de Omenihu, o que pode demorar um mês, Uche deve estar em um rodízio de três homens com o ex-escolhido do primeiro turno de 2023, Felix Anudike-Uzoma e Malik Herring. Danna voltou ao campo de treino pela primeira vez em duas semanas como participante limitado.

Se Omenihu retornar à forma, Uche poderá ser usado para correr por dentro ao lado de Jones em algum momento da terceira descida.

“Sabemos o quão importante é essa posição, então adicioná-lo à seleção é algo que nos ajudará como equipe”, disse Reed sobre Uche. “É por isso que fizemos isso (comércio).”

Por que o acordo fazia sentido

Uche será um agente livre irrestrito após a temporada, e os Chiefs o adquiriram sem abrir mão de uma escolha no draft do próximo ano. Se Uche conseguir ser como Frank Clark e Carlos Dunlap na pós-temporada, os extremos defensivos que ajudaram o time a vencer o Super Bowl LVII, os Chiefs ficarão entusiasmados. A presença de Uche também deverá ajudar Karlaftis.

Se Uche tiver sucesso com os Chiefs, os dois lados poderão concordar na entressafra em continuar sua parceria em um contrato de um ou dois anos semelhante ao que Dru Tranquill assinou na temporada passada.

“Honestamente, eles não deixaram nada em minha mente”, disse Belichick sobre os Chiefs no “The Pat McAfee Show”. “Se você gosta de um jogador e o contrata novamente, então contrate-o novamente. Josh Uche é um ótimo rusher.”

(Foto: Chris Unger/Getty Images)



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