Leon Bailey nunca teve uma boa cara de pôquer.
As lágrimas escorreram após maus desempenhos e oportunidades perdidas. A decepção foi expressa fora do campo, especialmente por ele mesmo.
A família e os amigos sempre sentiram que a afirmação positiva trouxe à tona o que há de melhor nele e o Aston Villa adotou essa abordagem nesta temporada. Seus esforços resumiram as lutas ofensivas mais amplas do Villa, com Bailey entre vários jogadores que sabem que estão passando por uma fase difícil.
A abordagem de Villa tem sido passar por Bailly, em parte devido ao seu impacto na temporada passada (14 gols e 14 assistências em 52 jogos) e também porque Unai Emery não tem ninguém como o jogador de 27 anos. Villa carece de portadores de bola um contra um em áreas amplas, especialmente depois de vender Moussa Diaby no verão.
Bailey ajuda a equilibrar a equipe e, como mostrado contra o Liverpool, quando Emery está sem o lateral-direito arquetípico, é necessária largura de pressão. Na estrutura de formação dos pacientes, Bailey sugere uma mudança de ritmo.
A confiança em Bailey tornou seu declínio muito mais aparente. Emery permite que ele corra riscos a seu critério, o que exige um alto grau de confiança e liberdade na tomada de decisões.
Fontes próximas a Bailey, que falou sob condição de anonimato para proteger o relacionamento, como todas as fontes deste artigo, acreditam que seus instintos estão sendo controlados. No final da temporada passada, quando o time foi ampliado e Bailey jogava devido a lesões e às vezes doenças, rachaduras começaram a aparecer. Continua neste período, sofre e raramente parece fisicamente confortável.
O jogador sente que a lesão contraída em agosto afetou sua velocidade e está recuperando a confiança em seu corpo depois de sofrer o mesmo problema há 12 meses.
“Todos os dias converso com ele sobre isso (sua forma)”, disse Emery em entrevista coletiva recente. “Ele aceita o meu desafio de estar no seu melhor como no ano passado. Precisamos dele. Leon é um jogador muito específico para nós como extremo e uma ameaça na defesa.”
A forma de Bailey foi crucial para Emery e Villa na temporada passada (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Em Anfield, a vinheta de Bailey como zagueiro de última hora e tirando a camisa de Mohamed Salah (foto acima) foi incrível. Foi a primeira de três passagens pelo Villa que custaram uma oportunidade ao Liverpool, e a pior com o golo de Darwin Nunes.
Se Nunes não tivesse marcado e saído em posição tão comprometedora, Bailey teria sido expulso, mais uma mensagem dos deuses do futebol de que ele não estaria acertando o green.
A derrota por 2 a 0 foi muito decepcionante. Os dois golos do Liverpool surgiram à beira do intervalo, enquanto o Villa, ao contrário do Club Brugge, serviu os jogadores de ataque, mas parecia desarticulado no último terço.
“Eles enfrentam um dos melhores jogadores do mundo, Virgil van Dijk e também Ibrahima Konate”, disse Emery. “Criamos alguns ataques e precisávamos de mais para ameaçar. Mas eles são alguns dos melhores jogadores defensivos do mundo. Não é fácil.”
Desarmes pesados e passes errados marcaram a noite de Baillie, que desviou a bola para becos sem saída e foi substituído aos 65 minutos. Há uma sensação de que ele precisa voltar ao básico, tanto no seu futebol quanto nas pequenas mudanças do jogo.
Tem havido rumores em torno de Bailey fora do campo, nomeadamente a sua rivalidade com a Federação Jamaicana de Futebol (JFF), que atraiu críticas dos seus compatriotas. Idealmente, Bailey gostaria que a disputa tivesse sido resolvida há algum tempo e foi difícil repreender alguns aspectos.
No entanto, o recall deste mês dissipou algumas preocupações. Será a primeira aparição de Bailey pela Jamaica desde novembro de 2023, e seu retorno se deve em grande parte à nomeação de Steve McClaren como técnico, com quem desenvolveu um bom relacionamento. A chegada de McClaren aliviou as preocupações de Bailey sobre a falta de profissionalismo na JFF e ele acredita ter visto melhores padrões.
“Ele teve muito azar de perder os dois primeiros acampamentos por causa de lesões, mas agora ele teve duas ou três semanas depois de perder o último acampamento para recuperar a forma física”, disse McClaren em entrevista coletiva. “Ele agora joga regularmente 90 minutos. Ele está absolutamente encantado e mal pode esperar para fazer parte da equipe”.
Seu relacionamento complicado com a JFF vem de seu padrasto, Craig Butler, que adotou Bailey, de oito anos, junto com outras 22 crianças e é uma figura proeminente no futebol jamaicano.
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Os problemas entre o casal e a Jamaica persistem há muito tempo. Além dos sub-21, Bailey não foi convocado para as seleções juvenis da Jamaica, o que coincidiu com um período em que não conseguiu obter visto, o que o impediu de viajar para a Europa para testes. Eventualmente, Butler e Bailey viajaram para Cuba e para a embaixada da Eslováquia, onde assinaram pelo AS Trencin, time da Superliga Eslovaca.
Em novembro passado, ele e o atacante Trivante Stewart foram suspensos para a próxima janela internacional após deixarem o hotel do time após o toque de recolher. Do ponto de vista da JFF, esta foi uma punição razoável por violação das regras e o assunto foi encerrado.
No entanto, o último escândalo revelou-se o mais grave. Bailey insistiu que faltou profissionalismo à JFF após vários incidentes e em março deste ano decidiu fazer uma pausa na seleção nacional.
“Você volta e não há nem equipamento para você”, disse Bailey Vamos ser honestos, podcast. “Sem camisa. Eles nos dizem para encontrar nossos shorts. Às vezes nos fornecem camisas femininas.
“As pessoas não sabem, muitas vezes reservo meu voo para ter certeza de que chegarei à seleção nacional. (JFF) são muito pouco profissionais. Eles me enviam as informações do meu voo às 23h para que eu possa viajar no dia seguinte. Muitas vezes reservo meu voo, mas a seleção nacional não me paga.”
Bailey tem problemas de longa data com JFF (Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
A JFF negou as acusações, descrevendo-as como “falsas e contraditórias”.
Embora a seleção internacional de outros jogadores tenha irritado a equipe de Villa, como a convocação de Morgan Rodgers para a seleção inglesa de Sub-21, a negligência de Bailey contribuiu para a melhor temporada de sua carreira. Fontes próximas ao jogador, que não podem ser identificadas para proteger o relacionamento, e a sensação de estar ausente em missão internacional contribuíram para seus problemas com lesões, já que ele costuma retornar a Birmingham após voos de 10 horas e não corresponde aos fusos horários.
Sua forma está afetando e Villa precisará dos momentos de velocidade e habilidade que inspirou na temporada passada. Se o Villa tivesse contado com Bailey no ano passado, complementado por parceiros de ataque, eles poderiam ter aproveitado a atmosfera do Liverpool.
A pausa internacional chega em bom momento, já que o Villa precisa se reconstruir para voltar ao seu melhor.
(Foto superior: Aston Villa/Getty Images)
