Kirby Smart treinou com sua equipe da Geórgia na terça-feira. A classificação do College Football Playoff ainda não foi divulgada, então perguntar a Smart se o campo deste ano se expandirá para o 12º lugar despertou sua curiosidade.
Ele encolheu os ombros e disse: “Você olha um pouco mais abaixo na classificação” e ouve “falar” sobre como as equipes estão recebendo.
“Eu não poderia me importar menos”, disse Smart. “Porque ao mesmo tempo, o que é o ganho de qualidade e a perda de qualidade; eles são conhecidos por mudarem de ideia antes de chegarem.”
O formato pode ser diferente e o campo pode ser maior, mas a Geórgia superou. O Texas foi aprovado no ano passado. Tennessee fez há dois anos. Alabama e LSU têm muita experiência com isso. Então todo mundo conhece o negócio agora.
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A primeira classificação é interessante, mas lá tem muito futebol para se jogar. Tudo vai dar certo no final, ou a verdadeira intriga e as classificações de surpresa surgirão nas últimas duas semanas.
Enquanto isso, aqui está o que já pensamos sobre o cenário dos playoffs da SEC e o que mais aprendemos no primeiro ranking oficial:
Os Texas Longhorns de Steve Sarkisian ficaram em quinto lugar no primeiro ranking do College Football Playoff na terça-feira. (Sam Hodde/Getty Images)
SEC contra o mundo
O comissário Smart e da SEC, Greg Sankey, pode não gostar do fato de o comitê ter classificado a Geórgia em terceiro lugar, atrás de duas equipes Big Ten, enquanto os Bulldogs estão em segundo lugar nas pesquisas da AP e dos treinadores. Mas há sete equipes da SEC entre as 25 primeiras que ainda estão em todas as conferências. (O Big Ten tem quatro.)
Isto é importante por vários motivos:
Primeiro, ele configura mais equipes para entrar em campo, quatro entre os 12 primeiros (Geórgia, No. 5 Texas, No. 7 Tennessee, No. 11 Alabama) e alguns dentro da distância de ataque (No. 14 Texas A&M, No. 15 LSU, No. 16 Ole Miss).
Em segundo lugar, significa que a possibilidade de vitórias ou derrotas em classificações mais altas não é considerada ruim.
Chifres, Daugs, Vols em bom estado
A Geórgia ganhou muito espaço com a vitória no Texas, dando-lhe a segunda vitória consecutiva, com a única derrota no Alabama. Parece que os Bulldogs só precisam dividir os próximos dois jogos – em Ole Miss, Tennessee – e estarão na disputa mesmo que percam os dois jogos. Ele torcerá pelo número 23 Clemson, que liderou a Geórgia na abertura da temporada.
Texas e Tennessee também tiveram uma derrota, mas um pouco menos.
O Texas estará claramente envolvido se vencer, embora perder para o Texas A&M no final da temporada regular torne as coisas difíceis. Os Longhorns não venceram ninguém no Top 25. (Vanderbilt, classificado na AP, não avançou no ranking do CFP.)
O Tennessee está pronto se vencer, porque isso significa que será 11-1 com uma vitória na Geórgia. Se for pelo menos competitivo, a Geórgia está 10-2 com duas derrotas fora de casa, mas uma vitória sobre o Alabama pode ser suficiente para fazer isso. É claro que o final da temporada regular em Vanderbilt não é garantido.
Enquanto isso, o Texas A&M não está em campo agora – 14º – mas a tarefa parece simples: vencer, incluindo o jogo do Texas, e os Aggies estão perto o suficiente para se sentirem bem com suas chances.
Aviso importante: Isto não é uma garantia, pois depende do que acontecer noutros locais. E, como Smart destacou, sabe-se que o comitê mudou de ideia.
O jogo de eliminação deste fim de semana?
Alabama na LSU esta semana: O vencedor tem uma terceira derrota que acaba com suas esperanças nos playoffs. O vencedor está em boas condições. Mas será que o perdedor está realmente acabado e o vencedor continua sendo o vencedor?
O Alabama terá três derrotas para equipes classificadas – LSU, Tennessee e Vanderbilt se conseguir quebrar o CFP Top 25 – com uma vitória na classificação (Geórgia) e algumas outras que seriam boas.
LSU provavelmente precisa mais de uma vitória. Tem uma derrota para a classificada USC e outra para a Texas A&M. Sua melhor vitória é contra Ole Miss.
Depois, há Ole Miss, que estará praticamente resolvido se perder para a Geórgia esta semana. Mas se Ole Miss vencer, isso lhe dará algo que não tem agora – uma vitória no ranking – e uma vitória significaria um recorde de 10-2. No entanto, perdeu em casa para o Kentucky e, fora o jogo com a Geórgia, não é tão impressionante no momento. Portanto, a equipe de Lane Kiffin parece estar à mercê do comitê e de coisas que cabem em outros lugares.
• O Missouri, um time com tantas esperanças na pré-temporada, caiu contra dois adversários com classificação igual, perdendo para o Texas A&M e o Alabama por 65 pontos. Tem três pontos sobre o Vanderbilt, então Mizzou é outro time que torce pelos Commodores. Mas mesmo que os Tigres vençam, eles estão com 10-2 e têm esperança. Sua melhor esperança no futuro é provavelmente fazer o que não fizeram até agora: vencer jogos. Mesmo assim, entrar em campo é muito, muito improvável.
• A falta de classificação do Vanderbilt foi notável porque times como o Texas queriam uma vitória na classificação e o Alabama queria uma derrota na classificação. Mas o comitê poderia pelo menos dar crédito a essas equipes por vencerem ou perderem para equipes do pântano ou equipes com recordes de vitórias, então o fato de Vanderbilt ser bom ainda ajuda.
A moral da história?
Ainda restam muitos jogos importantes e muitos dados para tirar grandes conclusões. Ninguém da SEC tem certeza e sete equipes ainda têm chances reais.
Esse número cairá ainda esta semana. A questão é se isso irá acontecer nas próximas semanas ou se a SEC acabará com meia dúzia de candidatos para apenas um determinado número de vagas.
(Foto superior de Kirby Smart: Kevin S. Cox/Getty Images)
