Dezenas de estados estão pedindo à Suprema Corte da Carolina do Norte que rejeite o processo da ACC contra o estado da Flórida.
Resumidamente datado de quinta-feira e à mão Atléticoos procuradores-gerais desses 12 estados disseram que o caso deveria ser arquivado porque o estado da Flórida nunca concordou em ser processado fora da Flórida.
É o último passo numa batalha legal multiestatal de nove dígitos que ajudará a moldar o futuro do realinhamento da conferência. Tudo começou em dezembro, quando o Estado da Flórida e o ACC processaram-se mutuamente sobre a propriedade dos direitos televisivos e receitas para futuros jogos em casa dos Seminoles se/quando a FSU deixar o ACC. Clemson e o ACC entraram com ações judiciais em duelo entre si em março.
A discussão desta semana centra-se na imunidade soberana. Este é um conceito que geralmente protege as instituições públicas (como escolas públicas) de serem processadas em outros estados. A ACC afirma que Florida State e Clemson renunciaram a esse direito ao ingressar e permanecer em uma conferência com sede na Carolina do Norte. Se o ACC estiver correto, seus processos contra o Estado da Flórida e Clemson poderão prosseguir nos tribunais de conferência da Carolina do Norte – tribunais que até agora decidiram a favor da liga.
FSU e Clemson discordam e decisões separadas foram apeladas para a Suprema Corte da Carolina do Norte. Seus estados de origem e outros 10 disseram que a FSU nunca emitiu uma renúncia “clara e unânime” para permitir que fossem processados fora da Flórida. Os mesmos argumentos gerais podem ser aplicados ao processo da ACC contra Clemson.
Kentucky é o único outro estado com uma escola pública ACC (Louisville) que se inscreveu. Os outros nove estados são: Alabama, Arkansas, Idaho, Louisiana, Mississippi, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul e Utah. Se o lado deles estiver correto, as ações judiciais prosseguirão apenas nos tribunais locais da Flórida (Condado de Leon, FL) e Clemson (Condado de Pikens, SC). Os seus tribunais nacionais geralmente decidiram a favor das escolas.
Em Abril, a procuradora-geral da Florida, Ashley Moody, enviou uma carta aos procuradores-gerais de seis outros estados com escolas públicas da ACC, pedindo-lhes que considerassem a adesão porque a posição da conferência sobre a imunidade soberana é “prejudicial para todos os nossos estados”.
“Se a história da reestruturação do futebol universitário nos ensinou alguma coisa neste momento, é que no futuro haverá mudanças no futuro”, disse Moody na época. “As universidades que adotaram uma visão tão ampla de renúncia à imunidade soberana no processo do ACC podem descobrir que a espada que agora empunham está sendo entregue a elas”.
Salvo um acordo, centenas de milhões de dólares permanecem em jogo neste litígio. Se Florida State e Clemson detiverem os direitos de mídia de seus futuros jogos em casa, eles poderão mudar para outra liga por uma taxa de saída de apenas cerca de US$ 165 milhões. Se os direitos forem detidos pela ACC até 2036, será virtualmente impossível para as escolas aderirem a outra conferência até então. FSU e Clemson estão preocupados com a crescente disparidade nas receitas de direitos de mídia entre a ACC e outras ligas como a SEC e a Big Ten.
Em um processo separado esta semana, o ACC pediu ao tribunal de apelações que encaminhasse duas questões processuais à Suprema Corte da Flórida enquanto lutava contra a ação movida pela FSU.
(Fotos de Ja’Khi Douglas e Brock Glenn da FSU: Melina Myers/Imagn Images)
