Marvin Mims Jr. já havia servido como um engano bem-sucedido. Agora era hora de ser o personagem principal.
O Denver Broncos enfrentou o terceiro para o décimo em sua própria linha de 33 jardas no meio do segundo quarto do jogo de domingo contra o Atlanta Falcons. Mims, um wide receiver do segundo ano, estava alinhado no lado esquerdo do quarterback com Nix atrás dele. Mais cedo, no primeiro jogo do Denver, Mims apontou para trás e falsificou os Knicks pouco antes do snap. O tight end Nate Adkins começou a bloquear como se estivesse selando a borda para Mims de fora para a direita. Adkins então dirigiu até o meio do campo e se abriu para receber um passe para touchdown de 12 jardas dos Knicks.
Desta vez, Mims começou na posição e depois mudou-se para um lugar estacionário no backfield ao lado do quarterback. Num piscar de olhos, Mims sentou-se do lado esquerdo em direção ao apartamento. Mas quando o linebacker externo dos Falcons, Lorenzo Carter, se moveu horizontalmente para compensar a zona, Mims rapidamente virou verticalmente. Com dois wide receivers do Broncos limpando a cobertura no lado esquerdo com um par de rotas profundas, Mims estava aberto no espaço vazio para uma recepção e corrida de 37 jardas que ajudou a preparar o segundo touchdown do Denver.
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Essas duas jogadas forneceram um retrato da evolução do papel que o técnico Sean Payton e sua equipe imaginaram para Mims nas últimas semanas e a pressão que isso cria para os adversários.
Mims disse no vestiário após a vitória dos Broncos por 38-6 que igualou o maior rendimento ofensivo do Denver em um jogo desde 2014. às vezes, quando estou lá atrás, na posição de trás.”
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Os Broncos selecionaram Mims no final da segunda rodada do Draft de 2023 da NFL, e sua velocidade foi imediatamente impressionante. Ele chegou ao Pro Bowl como running back em sua temporada de estreia e brilhou como uma grande ameaça no início da campanha. Mas encontrar para Mims um papel mais importante como recebedor foi difícil para Payton e sua equipe. Quando os Broncos trocaram o wide receiver Jerry Judy em março, Payton deu a entender que Mims poderia assumir um papel maior. Em vez disso, Mims teve apenas sete recepções (em 15 alvos) nos primeiros nove jogos da temporada.
Enquanto os Broncos se preparavam para enfrentar o Kansas City Chiefs na Semana 10, Payton incentivou a si mesmo e sua equipe a serem criativos na tentativa de replicar as qualidades de Mims como running back.
“Uma das coisas que às vezes temos a tarefa é: ‘Estamos faltando alguma coisa na atribuição?’”, Disse Payton. “Quando você o vê retornar, você vê seus pés no chão e sua velocidade. Apenas conversando com a equipe ofensiva, (eu disse), “Vamos fazer um arremesso que o coloque (no campo de defesa… Já vimos isso antes com diferentes tipos de jogadores, seja Deebo (Samuel Sr.)). ou Cordell. (Stewart) nos dá um elemento diferente de velocidade. Existem certos esquemas com os quais ele se sentirá muito confortável.
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Mims não é um corredor físico como Samuel, o wide receiver do San Francisco 49ers que carregou a bola pelo menos 27 vezes em todas as temporadas desde 2019 e é frequentemente usado na corrida interna. Os Broncos não punirão o recebedor de 1,70 metro e 182 libras assim.
“Eu sempre brinco com os running backs que preciso ganhar peso”, disse Mims, que às vezes fazia fila na defesa durante sua carreira universitária.
No entanto, a ofensa com o pacote Mims pode criar muitas rugas. Ele correu 21 jardas seis vezes nos últimos dois jogos – antes disso, seu único carregamento, um arremesso de 17 jardas, foi contra os Jets na Semana 5 contra o Las Vegas Raiders – e sua presença como corredor externo está sendo testada. flexibilidade de proteção. Peyton está claramente gostando da fase experimental deste novo projeto.
“O que é interessante é quando você o envia para um jogo com outros dois recebedores, um tight end e um fullback”, disse Payton. “Você pensa que está na base, mas consegue uma defesa de níquel porque eles vêem isso como três recebedores, um tight end e (Michael) Burton joga. Isso apenas criaria um pacote que poderíamos expandir por algumas semanas. Apenas tentando encontrar maneiras de colocá-lo dentro do que fazemos. Eu disse a ele na semana passada: ‘Você não vai mudar de posição’, mas há algumas coisas em que acho que ele pode nos ajudar e tentaremos analisar isso todas as semanas”.
A nova função de Mims destacou a capacidade de Payton de encerrar jogadas de maneiras diferentes, mesmo quando elas foram projetadas para terminar da mesma maneira. Não houve melhor exemplo do que os dois passes de tela do Denver no domingo, o primeiro dos quais foi para Mims no segundo quarto. Os Broncos alinharam-se em 11 jogadores – três recebedores, um running back, um tight end – com Mims começando o jogo como wide receiver no lado direito. Ele apontou para o meio da quadra e parou por um momento para receber um passe rápido de Nix. Ele foi atrás de uma parede de bloqueadores para um touchdown de 14 jardas.
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Quando os Broncos retornaram à zona vermelha em sua primeira investida no terceiro quarto, os Falcons sabiam o que esperar. O problema era que eles não sabiam qual seria o mecanismo de entrega.
Desta vez, os Broncos estavam na escalação de 21 jogadores, com Javonte Williams e Michael Burton na retaguarda e Courtland Sutton e Troy Franklin no lado direito. Em uma fração de segundo, Burton correu para a direita para servir como bloqueador principal para Franklin, que deu um passo à frente no snap e depois saltou para trás para receber o passe de Nix. O resultado foi o mesmo: um recebedor rápido encontrou espaço em uma defesa apertada para chegar à end zone.
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“Você sabe que as telas estão chegando. Jimmy (Lake, coordenador defensivo de Atlanta) está gritando comigo no fone de ouvido: ‘As telas estão chegando'”, disse o linebacker do Falcons, Caden Ellis, que jogou os primeiros três anos de sua carreira no New Orleans Saints. ‘equipe técnica. “Dizemos a todos que as telas estão chegando. O que acontece com Sean Payton é que ele faz tudo parecer diferente a cada vez. Não existe um presente definido. Ele é provavelmente o melhor sinalizador contra quem já enfrentei.”
Um jogador que parece gostar de caçar novos membros dentro do ataque que vai melhorar a cada semana.
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(Foto: David Eulitt/Getty Images)