Um dia depois que o vôo de Auburn para Houston foi forçado a se afastar devido a um relato de uma “altercação física” entre dois jogadores, o No. 11 Tigers superou o No. 4 Houston por 74-69 em um dos jogos universitários masculinos mais inesperados. temporada de basquete. A vitória é a terceira de Auburn sobre um adversário entre os cinco primeiros comandados pelo técnico Bruce Pearl.
WBRC-TV, uma estação em Birmingham, Alabama. relatado na sexta-feira que o avião da equipe caiu 40 minutos após a decolagem e o piloto disse aos controladores de tráfego aéreo que os dois jogadores haviam entrado em uma “altercação física”. O Departamento de Polícia de Auburn confirmou que respondeu a “uma emergência de aeronave relatada” no Aeroporto Regional da Universidade de Auburn. Dois jogadores do Auburn – o calouro Jahi Howard e o calouro Ja’Haim Hudson – não viajaram com o time em seu segundo voo para Houston.
“É uma situação infeliz e estamos lidando com ela”, disse Pearl à Auburn Radio após o jogo. Ele se recusou a comentar mais.
Auburn C Johnny Broom perguntou sobre o incidente do avião: “Coisas acontecem. Mas viemos aqui para jogar basquete. Nós nos relacionamos.”
-Justin Ferguson (@JFergusonAU) 10 de novembro de 2024
E embora a luta aérea dos Tigers possa ter sido a história que começou no sábado à noite, a história após o jogo foi o surgimento do guarda júnior de Auburn, Tahad Pettiford, que marcou 21 pontos em 7 de 12 arremessos, incluindo cinco viradas. 3 pontos e dois lances livres nos segundos finais para congelar o jogo. Pettiford, um recruta cinco estrelas e um dos signatários de maior destaque na história do programa, foi a diferença em um vaivém que incluiu 13 mudanças de liderança e seis empates.
O que torna o feito do guarda de 1,80 metro ainda mais notável? Pettiford não marcou na vitória de 51 pontos de Auburn sobre Vermont no início desta semana e cometeu uma falta em apenas 19 minutos de ação em sua estreia na faculdade.
Mesmo sem Howard e Hudson, Auburn saltou para uma vantagem inicial de 21-14 contra uma das defesas mais difíceis do país, em grande parte atrás do guarda sênior Cheney Johnson, que teve apenas seu quinto jogo com pontuação de dois dígitos como Tiger. Mas os Cougars se recuperaram no final do primeiro tempo, quando a defesa de Kelvin Sampson aumentou sua resistência e fisicalidade. Houston segurou Auburn com apenas dois arremessos nos 5:58 finais antes do intervalo, levando a uma vantagem de cinco pontos para os Cougars no intervalo.
E atrás da torcida local – este foi o primeiro ano do acordo de casa e casa entre os times – parecia que o Houston estava começando a se afastar no primeiro tempo; A vantagem de nove pontos do UH, cinco minutos após o intervalo, foi a maior vantagem de qualquer um dos times durante toda a noite. Mas então Pearl começou a alimentar o grande homem americano Johnny Broom, que terminou com 20 pontos e nove rebotes, e o ímpeto rapidamente começou a fluir. Foi aí que Pettiford, que fez 15 no segundo tempo, começou a esquentar, bombardeou do perímetro e arrasou em 3 segundos.
Durante os intensos oito minutos finais, nenhuma das equipes conseguiu se separar, trocando cestas regularmente e construindo lideranças. Os guardas do Houston, LJ Cryer e Emanuel Sharp, que empataram na liderança do time com 13 pontos, lutaram para manter os Cougars no jogo, mas o movimento da bola e a pontuação interna de Auburn foram demais para igualar. Sharp acertou uma cesta de 3 pontos faltando 2:14 para o fim, que deu brevemente ao Houston uma vantagem de 67-66, apenas para Auburn encerrar o jogo com uma sequência de 8-2.
Broome acessou o Instagram após a vitória, durante a qual o centro de graduação Dylan Cardwell disse em um vídeo: “Quando você tranca um bando de cachorros em um avião, o que você esperava? O que você esperava?”
– O Campo de 68 (@TheFieldOf68) 10 de novembro de 2024
(Foto de Tahad Pettiford: Troy Taormina/Imagn Images)
