CINCINNATI – Até o jovem ouviu o barulho.
“Eu sei que muitas pessoas vão pedir a cabeça das pessoas”, disse o centro júnior Jackson Powers-Johnson após a derrota do Las Vegas Raiders por 41-24 para o Cincinnati Bengals. “Mas dá para ver que lutamos pelo objetivo e não desistimos. É isso que eu quero a partir de hoje.”
Ele estará em minoria porque o esforço não significa muito para um time que tinha grandes sonhos, perdeu cinco partidas seguidas e está 2-7. A defesa tem se unido nesta temporada diante de múltiplas lesões e um ataque que não está dando certo, mas não teve resposta para Joe Burrow, Chase Brown ou Mike Gesicki no domingo.
A ofensa, porém, vai para a semana de despedida como um cadáver flutuante.
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O quarterback Gardner Minshevy II foi eliminado pela terceira vez nesta temporada e o coordenador ofensivo Luke Getsy mal havia voltado para casa vindo de Cincinnati quando o time anunciou na noite de domingo que ele havia sido demitido junto com o técnico de linha ofensiva James Cragg e o técnico de quarterbacks Rich Scangarello.
“Hoje não foi um bom dia no escritório”, disse o técnico Antonio Pierce após o jogo e antes dos pênaltis. “Temos uma semana de folga para reconstruir. Você vê tudo. E quando digo tudo, quero dizer tudo.”
(Tudo isso obviamente inclui Getsy, que durou apenas nove jogos com os Raiders.)
Ironicamente, o sucesso do primeiro jogo ofensivo torna o resto dos jogos como o de domingo especialmente miseráveis. Os Raiders dirigiram 70 jardas em 11 jogadas em sua primeira posse de bola, e quando Zamir White correu para um touchdown de 1 jarda, foi a quarta vez em cinco jogos que os Raiders marcaram em sua primeira posse de bola.
E então… bupkis.
Nessas cinco derrotas, depois de conseguir os quatro touchdowns iniciais, os Raiders marcaram apenas quatro touchdowns nas 50 tentativas seguintes.
Fica pior.
Todos os quatro touchdowns ocorreram nos cinco minutos finais, quando os Raiders perdiam por 14 pontos ou mais.
Alguma teoria? Qualquer um?
“Temos uma semana de folga para ver”, disse Pierce.
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“Achei que tínhamos um bom plano, esquentamos e executamos, e então realmente bateu na parede”, disse Minshew, que finalizou 10 de 17 para 124 jardas com um tackle ruim de DJ Turner. “Isso é algo que veremos durante a semana de folga, o que acontece depois de começarmos nossas baterias.”
Mais alguém?
“Temos que manter essa intensidade e continuar a fazer tudo o que fazemos na primeira viagem”, disse Brock Bowers.
O desaparecimento do jogo em execução é um culpado comum. As três primeiras tentativas de Alexander Mattison na tentativa de abertura foram de 7, 4 e 6 jardas. Os Raiders correram 43 jardas e 18 no resto do jogo.
“Executamos cedo”, disse Mattison. “Obviamente, os pequenos detalhes desaparecem depois disso. Mas não há nenhum ponto real em que você perca completamente a confiança. E eles também são pagos do outro lado da bola.”
Os Raiders também desmoronaram fisicamente. Cinco jogadores deixaram o jogo com lesões no tornozelo, incluindo os atacantes Colton Miller, Andrus Peat e Cody Whitehair. (O safety Nate Hobbs e o tight end Harrison Bryant foram os outros, e Hobbs disse que as pernas dos Bengals estão mais acostumadas com o campo difícil.)
Os Raiders estão agora empatados com o pior recorde da liga (2-7), com seis outros times listados para todas as escolhas do draft. E talvez devesse ser todos vocês.
Pierce não consegue olhar tão longe, então substituiu Minshew por Desmond Ridder no final do terceiro quarto. Pierce estava na verdade aquecendo Ridder nos bastidores quando Minshew estava em campo como zagueiro.
Desmond Ridder, contratado há duas semanas, substituiu Gardner Minshew no terceiro quarto. (Sam Green/The Enquirer/Rede USA Today)
“É frustrante”, disse Minshew. “Eu sempre quero estar lá com meus filhos.”
Ridder foi removido do time de treino do Arizona Cardinals há duas semanas, quando o linebacker dos Raiders, Aidan O’Connell, quebrou o polegar. O ex-Cincinnati Bearcat e escolhido para a terceira rodada de 2022 começou 17 jogos em duas temporadas pelo Atlanta Falcons antes de ser negociado em março para o Cardinals após contratar Kirk Cousins e convocar Michael Penix Jr.
Ridder acertou 1 em 4 para zero jardas em suas duas primeiras séries, mas melhorou com o passar do jogo, culminando em uma corrida de 22 jardas e recepção para Bowers. Ele foi demitido quatro vezes e perdeu um fumble.
“Eu me senti bem, além dos golpes”, disse Ridder. “É como se fosse o seu primeiro acidente em anos. … O acesso foi um exercício de scrabble. Brock é um cara com quem você pode contar, e isso é muito importante para um quarterback.”
TD #2 para os BROCKOVERS!!!#LVvsCIN | 📺 FOX pic.twitter.com/SWkOwo6uD0
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 3 de novembro de 2024
Pierce disse que estava procurando uma “faísca” na transição e conseguiu o que esperava.
“Faz muito tempo que não vemos esse atleta”, disse Pierce. “Você o vê se mover pelo bolso e vê o braço forte. Ele ficou no prédio por 10 dias e estava competindo. “
“Ele foi lá e assumiu o comando”, disse Mattison. “Temos sorte de ter outro meio-campista como ele, com confiança e usando sua experiência para nos ajudar”.
Ridder certamente começará após a semana de folga, quando os Raiders viajarem para enfrentar o Miami Dolphins. Que outras mudanças estão previstas após a demissão de Gatsey podem ser reveladas na segunda-feira, quando Pearce falar aos repórteres, já que o proprietário Mark Davies estava visivelmente chateado quando saiu do vestiário depois de falar com Pearce.
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Pearce disse na semana passada que Gesi poderia eventualmente “cair” e que a peça “precisa melhorar”. E entrando no jogo de domingo, o time ficou em 28º lugar em corridas e 217º em jardas corridas, 217 jardas e 60 jardas, respectivamente.
O coordenador do running back dos Raiders, Scott Turner, que foi o coordenador ofensivo do Washington Cardinals de 2020 a 22 e é filho do ex-técnico dos Raiders, Norv Turner, parece ser o próximo homem no coordenador ofensivo.
“Vamos reconstruir em uma semana”, disse Pierce antes do longo voo para casa. “Todos nós temos que encontrar uma maneira de melhorar. Queremos determinar muita coisa neste jogo – desde os treinadores até à convocação dos jogadores e à execução. Temos que fazer um trabalho muito melhor para nos colocarmos em uma posição onde tenhamos uma chance real de vencer e não jogar fora disso”.
(Foto principal de Gardner Minshew: Katie Stratman/Imagn Images)
