Alguns dizem que o futebol está no sangue. Outros – como a família Rourke, que morava em Oakville, Ontário – não falam sobre isso. Eles arrumam a casa da família, desenraizam suas vidas e deixam tudo o que conheciam para se mudarem para o extremo sul americano em busca da glória no campo de futebol.
Curtis Rourke cresceu em uma daquelas raras famílias canadenses que preferiam torresmo ao gelo. Em 2014, seu irmão mais velho, Nathan, havia se tornado um dos melhores zagueiros preparatórios do país e recebeu quase nenhum interesse das escolas dos EUA. Então os pais Larry e Robin jogaram os dados. Eles se mudaram com a família cerca de 1.600 quilômetros ao sul, para o Alabama, na esperança de que o mundo do futebol descobrisse seus filhos.
Missão cumprida. Nathan, que precedeu Curtis como zagueiro titular do estado de Ohio de 2017 a 2019, é agora um dos melhores jovens zagueiros da CFL. E Curtis, que seguiu seu irmão até Athens, Ohio, antes de saltar com o furacão Curt Cignetti do primeiro ano de Indiana nesta entressafra, está no meio de uma temporada potencialmente transformadora em Bloomington.
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Curtis Rourke entrou na temporada de 2024 com mais entusiasmo da CFL do que da NFL. Três meses depois, isso mudou, em parte porque ele parece um QB da classe draft de 2025, em parte porque ele finalmente está conseguindo o tipo de exposição – e a equipe – que o faz brilhar.
Mas quanto? Rourke é uma escolha séria para o draft de 2025 da NFL? Vamos dar uma olhada.
Rourke arremessou mais de 7.500 jardas em cinco anos no estado de Ohio, apesar de ter sofrido uma ruptura no ligamento cruzado anterior no final de sua campanha de 2022. Ele jogou 11 partidas no estado de Ohio na temporada passada antes de entrar na janela de transferência e finalmente ter sua grande chance.
Essa ruptura veio na forma de Cignetti, cuja verdadeira força como treinador é a capacidade de transformar completa e totalmente o ataque em torno de seu talento. O que significa: se ele escolher você como zagueiro, o ataque será construído em torno de conceitos nos quais você prospera, então isso faz você parecer muito bem. Pode até fazer você parecer melhor do que é, mas somente se você for inteligente e talentoso o suficiente para administrá-lo.
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Com Rourke nesta temporada, o ataque de Cignetti dependeu da habilidade de seu quarterback de identificar a cobertura certa e ler adiante, ao mesmo tempo em que é agressivo verticalmente para atacar no meio do campo. O irmão de Rourke, Nathan, fez seu nome por sua habilidade de sair do futebol o mais rápido possível para um jogador de seu tamanho (1,80 metro e 90 quilos).
Curtis Rourke, 6-5, 231, com pés rápidos e bom equilíbrio, tem muitos dos mesmos dons. Ele era um quarterback de RPO muito bom quando Indiana o convocou e fez um bom trabalho sendo uma válvula de segurança rápida contra a cobertura ou tomando decisões antecipadas com base no tipo de cobertura.
Ele também estava muito desconfortável com a pressão.
Um ótimo exemplo acima, quando vemos outra análise da cobertura pré-UCLA. Há seis linebackers na área, com três seguranças profundas no que poderia ser um Cover o, um ladrão Cover 1 ou algum tipo de queda de zona descolada. Rourke faz um bom trabalho mantendo o ritmo da caçapa, seguindo suas teclas de progressão e entregando a bola para grandes ganhos.
Absolutamente zero de pânico, completamente no controle e confiante em atacar equipes em áreas onde elas costumam ser mais brandas – essa combinação foi mais ou menos a chave para o sucesso explosivo de Indiana. Destaca-se a capacidade de Rourke de aceitar o que é dado e não ter medo de errar no meio.
Entrando no jogo de sábado contra o Michigan, 17,7 por cento das tentativas de passe de Rourke no meio do campo foram entre 10 e 22 jardas de profundidade. Este é o quarto maior número do país. Dez de seus 19 passes para touchdown foram naquela área do campo, o que costuma ser um dos sinais reveladores de se um QB está confiante o suficiente para lidar com o que vê nas defesas da NFL.
Rourke também ocupa o primeiro lugar (pelo menos 200 tentativas) na terceira e última taxa de conversão, com ridículos 57,1 por cento. Isso é cerca de 10% maior que o melhor QB (Cam Ward de Miami).
Isto é muito grande. A defesa da UCLA está mal equipada, mas a paciência e a coragem de Rourke ficam evidentes ao permanecer no bolso e esperar que a segunda rota de escavação se abra, que é exatamente como esta jogada é desenhada no quadro branco de terror de Cignetti.
Não importa o quão atlético seja um jogador, ele luta contra a pressão bem na sua cara é uma das coisas mais difíceis que um quarterback pode enfrentar. Não há lugar para subir lá. O jogo foi projetado para que Rourke faça aquela queda, consiga um grande arremesso e espere a primeira escavação passar antes de quebrar a bola entre as costuras.
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Rourke sabe que está chegando lá e não se importa. Esta bola é perfeita. Além do mais, pergunte-se quantas vezes você viu um QB universitário desistir exatamente nesta rota – a pressão sobe no meio, eles entram em pânico e entram no caos quando o WR fica totalmente aberto no meio. Este é um grande jogo contra a pressão.
Falando em pressões, provavelmente não é coincidência que os dois últimos QBs de Cignetti, Rourke e o atual QB do Texas, Jordan McCloud, tenham ficado em primeiro e segundo lugar em tentativas de EPA/pressão, respectivamente.
A melhor parte do ataque de Cignetti é como ele responde a tudo o que a defesa pode fazer. Mas, novamente, o quarterback precisa ser inteligente o suficiente e bom no bolso para lidar com isso. McCloud se move melhor do que Rourke, mas o Indiana QB não é desleixado.
O mais importante no jogo principal é que seus olhos nunca caem e ele nunca tenta puxá-lo para baixo e correr. Ele se move para poder reiniciar e acertar o receptor aberto. Parte disso vem com a experiência, já que Rourke está na faculdade desde 2019. Mas o resto é apenas instinto, algo que Rourke abençoa.
No entanto, ele não tem canhão. Seu braço é forte o suficiente para causar muitos danos, mas você verá cerca de 35 morrerem para ele no campo de aviação. Isso limita sua vantagem aos olhos de alguns times da NFL. Várias de suas interceptações nesta temporada foram resultado de bolas que acertaram nele ou não tiveram força suficiente.
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Quando Rourke arremessa com ritmo usando todo o corpo, ele é muito preciso e tem a habilidade de estratificar as bolas e atacar entre os números. Se o seu processo falhar, tudo desmorona. Seu braço não é dinâmico o suficiente para superar qualquer erro no pocket.
Na classe QB de 2025, jogadores com mais talento nos braços (como Shedeur Sanders ou mesmo Drew Allar) receberam mais atenção. Em alguns casos, isso é bastante justo. Mas neste caso, os olheiros seriam melhor servidos se olhassem para os pontos positivos de Rourke, porque são muitos.
Como sabemos, existem preocupações com lesões, incluindo a cirurgia no polegar de Rourke em outubro. Ele se recuperou desde então, obviamente, então se seu exame médico estiver claro e Rourke puder replicar esse ritmo de jogo na reta final (e possivelmente nos playoffs), não se surpreenda se ele subir na lista de QB em abril. Mais equipes o veem como o segundo QB da NFL do que como o número 1, no entanto bastante Provavelmente concluirá que Rourke, ao contrário do atual quarterback do Las Vegas Raiders, Aidan O’Connell, é bom o suficiente para sobreviver na NFL por um longo tempo.
Ward, Sanders, Garrett Nussmeier, Carson Beck e Jalen Milro são os mais próximos que temos de um consenso entre os cinco primeiros QB no momento, e isso somente se Nussmeier e Milro entrarem no draft. No entanto, se Rourke se vestir bem e montar um bom draft pré-draft, ele poderá subir para QB6 (ou melhor) – sim, até mesmo à frente de um cara como Quinn Evers do Texas – em mais do que alguns draft boards.
(Foto: Michael Hickey/Getty Images)
