O Departamento de Educação de Gauteng (GDE) planeia tomar novas medidas contra o diretor de uma escola de Pretória East e outros funcionários, na sequência de uma investigação independente sobre alegações de racismo sistemático na Escola Secundária Feminina de Pretória (PGHS).
Isso ocorre no momento em que um escritório de advocacia privado nomeado pelo departamento divulgará suas conclusões em um relatório na segunda-feira, após investigar as alegações.
No relatório, o diretor da empresa, Mthuseli Mdladlamba, destacou as principais reivindicações. Estes incluem insultos raciais feitos por estudantes após a primeira mensagem em grupo do WhatsApp, colocações escolares baseadas na raça e qualificações sem entrevistas, entre outras descobertas de discriminação flagrante.
A investigação decorre de um incidente ocorrido em julho, onde 12 alunos da matrícula do PGHS foram suspensos por supostamente fazerem comentários racistas em um grupo de WhatsApp “somente para brancos”, levando à suspensão da diretora Philipa Erasmus e de sua vice, Doret Shumby.
Os alunos enfrentaram acusações de violência, bullying e comportamento perturbador, mas foram absolvidos pelo órgão diretivo da escola (SGB) devido à falta de provas.
Após a absolvição, o MEC Matome Chiloane da Educação de Gauteng anunciou que o departamento continuaria a sua investigação independente, que começou em Agosto e deveria durar apenas sete dias.
Mdladlamba disse que a investigação não analisou o grupo WhatsApp porque o assunto foi resolvido através de uma audiência disciplinar.
“O relatório mostra que as denúncias foram comunicadas ao diretor e também ao seu substituto em outubro de 2023, embora nenhuma ação tenha sido tomada. O diretor tratou mal a reclamação. Ele não foi transparente com os três alunos sobre como relatou suas reclamações. Os alunos continuaram perguntando sobre o andamento da reclamação e o Vice-Diretor (responsável pela disciplina) informou que a investigação ainda estava em andamento.
“Foi quando 6 dos 12 estudantes denunciaram o bullying no grupo de WhatsApp”, disse Mdladlamba.
Segundo o relatório, isso levou aos acontecimentos de 18 de julho, onde houve protestos contra a inação da escola.
Estudantes brancos teriam sido assediados por alguns estudantes negros em resposta ao anúncio do grupo de WhatsApp.
Mdladlamba disse que a inacção do director resultou em violações da Lei de Equidade no Emprego e da Lei das Escolas Sul-Africanas, entre outras infracções.
O relatório revelou que o SGB e o diretor do processo disciplinar estavam envolvidos em atividades ilegais.
Mdladlamaba disse que o assunto deveria ser investigado mais aprofundadamente, pois o pagamento de taxas de serviço viola a Lei das Escolas.
Ele também abordou a recente reação negativa que enfrentou durante a sua investigação por parte de partes interessadas como o DA e a Fundação Thabo Mbeki (TMF).
“Fica claro na carta que a fundação se reuniu apenas com o pessoal do SGB e do GDE. Parece que os estudantes afectados não foram consultados e não lhes foi permitido partilhar as suas experiências”, disse Mdladlamba.
Apesar dos resultados da investigação, Chiloan insistiu que a escola ainda funciona bem e que os candidatos estão prontos para os próximos exames.
“Este processo também permite lidar com outros problemas específicos que existem. Pudemos perceber que existe um problema de coesão social que queremos resolver. Especialmente com o diálogo nacional promovido pelo GNU, permite que escolas que passaram por problemas semelhantes iniciem um diálogo entre as nossas crianças”, disse Chiloan.
O MEC disse que ao abordar essas questões, o departamento vai engajar os alunos, pois as ações do departamento são para melhorá-los.
“É uma coisa individual, as crianças não nascem racistas ou odiando outras pessoas ou discriminando outras pessoas – alguém ensina isso. Digo sempre que a responsabilidade recai sobre os ombros dos pais e dos adultos que, na sua opinião, se não estiverem preparados para um país em mudança, então temos um problema”, afirmou.
Chiloan também apelou à TMF, encorajando-a a ajudar o departamento no seu trabalho, agora que as conclusões do relatório estão disponíveis.
“Agora que temos o relatório, há definitivamente recomendações que estamos a analisar e vamos tomar medidas legais para avançar, mas a fundação precisa de avançar e ajudar outras ONG.
“Vamos partilhar a nossa experiência e usar esta situação como exemplo para lidar com problemas deste tipo no futuro. Hoje podemos estar falando de Pretoria Girls e amanhã acontece a mesma coisa aqui ao lado”, finalizou Chiloan.
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