O mapa de calor de Roaring Fork Valley mostra onde moram os funcionários da cidade de Aspen. Cerca de metade dos funcionários da cidade de Aspen viajam de fora de Aspen e cerca de um terço viajam de Carbondale ou de lugares mais distantes.
Os membros do Conselho Municipal de Aspen estão saindo de um programa piloto de bolsas de moradia para funcionários, projetado para abordar questões de recrutamento e retenção de funcionários municipais.
A ideia do programa piloto de auxílio-moradia para funcionários municipais surgiu de sessões de escuta com organizações municipais, durante as quais os funcionários solicitaram que um auxílio-moradia fosse adicionado ao pacote de benefícios da cidade. A gerente municipal, Sarah Ott, disse que isso ajudará a atrair e reter funcionários que talvez não consigam aproveitar as outras opções de moradia para funcionários da cidade.
Com a taxa de rotatividade da cidade em 14%, Ott disse que os serviços diminuíram. Liz Aksberg, analista de política habitacional da cidade, disse que os factores que impulsionam a actual taxa de rotatividade são a falta de habitação a preços acessíveis e o custo de vida.
A cidade possui 74 apartamentos para seus funcionários em unidades administradas pela Autoridade de Habitação do Condado de Aspen-Pitkin. Um programa de estipêndio que paga de US$ 200 a US$ 500 por mês aos funcionários que não se beneficiam de moradias populares poderia ajudar a manter os funcionários que lutam para viver em Aspen, disse Ott. A cidade apresentou aos vereadores diversas opções para o programa habitacional durante sessão de trabalho na segunda-feira.
A cidade pretende que o maior número possível de trabalhadores viva na comunidade onde trabalham, acrescentou. Cerca de metade dos trabalhadores da cidade viajam de fora de Aspen, e cerca de um terço viajam de Carbondale ou de lugares mais distantes, disse Aksberg.
“Há muito tempo que existe uma crença de que os funcionários devem ser membros da comunidade que servem e que a cidade deve apoiar isso, e penso que este é um dos passos que continuarão a apoiar isso”, disse Ott.
Alguns membros do conselho não gostaram da ideia de usar o dinheiro dos contribuintes para financiar um programa que apoia apenas os funcionários municipais e pode tornar mais difícil para os trabalhadores do setor privado pagarem por moradias populares.
“Acho que a intenção é ótima, mas estou realmente questionando o que aconteceria se fosse implementada conforme proposto”, disse o vereador Sam Rose na sessão de trabalho. “Também penso de uma perspectiva e de um ponto de vista filosófico, como o sector público e o sector privado dependem um do outro, é apenas um programa para reduzir o imposto que o sector privado gera para o sector público”.
Os membros do Conselho Municipal de Aspen estão indecisos com um programa piloto de auxílio-moradia que forneceria um subsídio mensal aos funcionários municipais que atualmente não têm benefícios.
A cidade estima que o programa custaria cerca de US$ 10.500 por funcionário equivalente em tempo integral, ou cerca de US$ 4 milhões por ano. Ott solicitou US$ 600.000 no orçamento de 2025 para iniciar o programa piloto.
O Diretor Financeiro Pete Strecker disse que a cidade continua procurando unidades para funcionários municipais, incluindo futuros projetos de habitação a preços acessíveis, como o Lumberyard. Mas o programa poderá ter benefícios imediatos à medida que a cidade continue a adquirir habitações direcionadas.
Exemplos de programas propostos pela cidade incluem dar US$ 300 por mês a todos os funcionários que ganham até US$ 100.000, ou dar US$ 200-400 por mês a funcionários cuja renda é baseada nas categorias de renda média da área APCHA. A cidade não recomendou como proceder com o programa.
Rose propôs um programa de auxílio-moradia apenas para novos trabalhadores, em vez de permitir que os trabalhadores que já moravam na cidade vivessem em moradias subsidiadas. Ele também disse que isso tornaria difícil para outros empregadores, como o Aspen School District e o Aspen Valley Hospital, conseguirem as unidades para seus funcionários. Rose também é diretora assistente de habitação do distrito escolar.
“Acho que um auxílio-moradia pode ser benéfico para um novo contratado porque pode ser mais difícil conseguir uma posição segura em um lugar como Aspen”, disse Rose. “A outra coisa sobre a habitação aqui é apenas um mercado competitivo, e com o distrito escolar, o hospital, essas outras (instalações)… precisamos de mais moradias do que as 74 que temos, mas tentando injetar dinheiro no mercado livre Eu acho que é uma coisa muito difícil de fazer e realmente fazer o que você se propôs a fazer.”
O vereador Bill Guth disse que não tem problemas com o programa de bolsas, mas questionou quão eficaz ele poderia ser no tratamento da taxa de rotatividade da cidade. Ele também pediu à cidade que procurasse em outro lugar os US$ 600 mil solicitados para o piloto.
O conselho discutirá mais detalhadamente o programa em sua próxima reunião hoje. Os membros do conselho deverão aprovar o orçamento para 2025 e determinar se incluirão um programa piloto de bolsas de estudo.
Cerca de 232 dos 346 actuais trabalhadores da cidade vivem em habitações ao ar livre, independentemente da AMI. Ott disse que não é a favor de apoiar todos os funcionários municipais que vivem em moradias no mercado aberto. Mas poderia ser benéfico para a cidade considerar apoiar os funcionários com baixos AMIs para mantê-los, disse ele.
“Há um segmento de nossa força de trabalho cujas funções nunca atenderão aos critérios de prioridade para as… 74 unidades que temos atualmente”, disse Ott. “Eles nunca vão igualar aqueles que têm os salários pelo trabalho que ainda não foi feito. Podem ser serviços completos de gelo, por exemplo, algumas de nossas outras funções que existem lá, como apoio de custódia no Wheeler (Opera House) e em nossos edifícios públicos.
“Essas coisas são essenciais para a prestação dos nossos serviços e estão se tornando cada vez mais difíceis de preencher”, disse ele.
