Ao soar o apito final, os jogadores do Chelsea e do Arsenal lutaram pela última vez para ver qual grupo de jogadores poderia expressar a maior decepção. Alguns caíam na página, alguns agitavam as mãos ou seus olhos estavam primeiro voltados para o céu, depois para baixo, enquanto trocavam leves apertos de mão.
Mesmo assim, eles não puderam ser separados. O sufocante derby londrino de domingo terminou em Stamford Bridge com o tipo de decepção mútua que reforça o empate como o resultado certo.
O Chelsea sentiu uma oportunidade contra o Arsenal e competiu em igualdade de condições. Por muito tempo, os dois times pareciam quase uma imagem espelhada um do outro: comprimindo suas formações defensivas para trazer belos armadores canhotos (Cole Palmer no Chelsea, Martin Odegaard no Arsenal), “convertendo” um defensor em um atacante meio-campista (Malo Gusto). para o anfitrião, Jurrien Timber dos visitantes) na tentativa de gerar vantagem numérica.
O Arsenal é a equipa maior e mais física e já intimidou o Chelsea em jogos anteriores, mas não aqui.
A equipe do novo técnico Enzo Maresca igualou a intensidade dos visitantes do outro lado da cidade, jogou no ar em lances de bola parada e se recuperou de uma série de erros desastrosos até que um deles, Pedro Neto, entrou no oceano e pegou fogo. O placar empatou depois que Gabriel Martinelli desviou um chute de Robert Sanchez no primeiro poste.
Mikel Arteta pode ter sentido em Stamford Bridge como se o Arsenal tivesse perdido uma chance melhor, mas suas falhas memoráveis - assim como a finalização brilhante de Kai Havert em um chute rápido – foram seguidas por impedimentos relativamente rápido. De acordo com a Opta, o Chelsea tem 1,3 gols esperados (xG) na partida contra 1,4.
Maresca aplaude torcedores do Chelsea em tempo integral (Mike Hewitt/Getty Images)
“Jogamos da maneira que queríamos, com e sem bola”, disse Maresca na coletiva de imprensa pós-jogo. “O jogo foi aberto em alguns momentos – tudo pode acontecer em ambos os lados – mas merecemos um ponto e isso é importante.”
A importância fica imediatamente aparente quando se olha a tabela da Premier League.
O Chelsea entra na pausa internacional em novembro em terceiro lugar, marcando a primeira vez que passa um dia entre os três primeiros desde o final da temporada 2021-22. É um lugar muito encorajador para estar no final de uma sequência perfeita de jogos que os viu lutar contra pacotes surpresa Nottingham Forest, líderes Liverpool, Newcastle United, Manchester United e agora Arsenal.
O Chelsea venceu apenas um desses cinco jogos, inspirado nos dois gols de Palmer em casa contra o Newcastle no mês passado. O registo serve como um lembrete da natureza formativa do projecto de Maresca e aponta para o quão mais favorável é o panorama mais amplo da Premier League nesta temporada.
Na mesma fase da temporada passada, o Chelsea somou apenas três pontos a menos (15) nos primeiros 11 jogos da Premier League do que desta vez. A grande diferença é que, há um ano, Manchester City, Tottenham Hotspur, Liverpool, Arsenal e Aston Villa tiveram inícios extremamente rápidos. Os problemas dentários iniciais de Mauricio Pochettino em Stamford Bridge deixaram a sua equipa a nove pontos da qualificação para a Liga dos Campeões na segunda semana de Novembro, e nunca recuperaram totalmente.
Outros acontecimentos fizeram Maresca sorrir nesta abertura. O Liverpool parece estar caminhando rumo ao título, com o campeão City permanecendo no topo da tabela, apesar de estar abaixo da média, mas apenas quatro pontos separam o Chelsea do difícil Manchester United, em 13º lugar.
O seu ritmo actual levará o Chelsea aos 66 pontos quando a música parar em Maio – o suficiente para melhorar o resultado da época passada em apenas três pontos e um lugar acima do sexto classificado Pochettino. Mas houve um reconhecimento imediato por parte dos principais decisores do clube, que partiram para a era Maresca no verão, de que a forma da equipa na primeira metade do seu ano de estreia era improvável, e também havia uma expectativa de que as coisas melhorariam ao longo do ano. tempo. em
“Estamos atrás de clubes como o City e o Arsenal”, disse Maresca após o empate 1-1 de domingo. “Eles trabalharam com o mesmo treinador todos os dias nos últimos cinco anos (Arsenal) ou nove anos (City), por isso estamos atrás deles.
Neto empata para o Chelsea (Glynn Kirk/AFP via Getty Images)
“Isso não significa que quando os enfrentarmos não queremos competir e tentar vencer. “Chelsea” é um dos maiores clubes da Europa e do mundo. Sim, temos que competir e tentar ganhar jogos. Competimos (no domingo) e tentamos vencer o jogo, e em breve venceremos um jogo como este”.
O Chelsea ainda espera uma verdadeira vitória sob o comando do italiano, uma extensão da tendência que tem pela frente; desde a temporada 2021-22, eles venceram apenas uma vez em 19 jogos contra os três primeiros colocados da campanha anterior, com 10 empates e oito derrotas. O empate de Neto ontem foi, pelo menos nesse contexto, um momento emocionante e merecido que ameaçou uma derrota desmoralizante contra rivais de elite um pouco fora do seu melhor ritmo.
A tabela de classificação parece muito melhor para o resto de 2024, com Villa e Spurs – times talentosos, mas com seus próprios problemas – os maiores rivais no papel. Chelsea e Maresca esperam que isso lhes permita estabelecer uma trajetória estável rumo à qualificação para a Liga dos Campeões para 2025-26, em vez de ficarem no topo de um grupo onde dois resultados ruins podem gerar rumores de uma crise.
“Tento me concentrar no dia a dia”, acrescentou Maresca. “Perguntaram-me onde vejo o clube no final da temporada e eu disse que não estou preocupado (agora) sobre onde podemos estar. Estou tranquilo porque temos uma pausa, mas quando trabalhamos todos os dias, Preocupo-me mais em como podemos melhorar os jogadores e a equipa. Isso foi o mais importante”.
O Chelsea mostra uma melhoria imediata e verdadeira perspicácia tática de Maresca, mesmo que os erros persistam. Eles lutaram para empatar com o Arsenal aqui, sem Palmer estar nem perto de seu melhor e Sanchez parecendo menos no gol.
Há muito espaço para melhorias, muito tempo e olhando para a tabela da Premier League, há muita motivação.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
