MADISON, Wisconsin. – Não pela primeira vez, Phil Longo, de Wisconsin, falou na segunda-feira sobre as perspectivas de longo prazo do ataque sob o comando do técnico Luke Fickell e o processo para realizá-lo.
Não há nada de errado com os comentários do coordenador ofensivo. O problema é que ninguém quer ouvir falar de quase duas temporadas completas numa reconstrução ofensiva que ainda não produziu resultados tangíveis suficientes e, portanto, não criou qualquer confiança de que tal desenvolvimento contra uma competição de qualidade esteja no horizonte.
Longo pode ajudar a mudar essa narrativa quando Wisconsin (5-4, 3-3 Big Ten) enfrentar o No. 1 Oregon (10-0, 7-0) no sábado à noite no Camp Randall Stadium no primeiro jogo dos Badgers contra um top é jogando – concorrente classificado há 14 anos. É claro que Wisconsin provavelmente precisa marcar em um ritmo que tem faltado nos grandes momentos sob o comando de Longo nesta temporada.
Wisconsin já disputou dois de seus melhores jogos em casa nesta temporada: uma derrota por 42-10 para o Alabama e uma derrota por 28-13 para o Penn State. Houve também uma derrota por 38-21 para o USC, na qual o ataque começou bem, com três reviravoltas no primeiro tempo e nenhum ponto. Acrescente o desempenho mais recente de Wisconsin – uma derrota embaraçosa por 42 a 10 para Iowa – e é fácil ver por que o otimismo sobre o potencial de Longo está diminuindo entre os fãs.
“Se você não é dono de tudo o que aconteceu, então você não pode ficar melhor do que isso.”@CoachFick e @CoachPhilLongo conheça a mídia antes do jogo desta semana contra o Oregon.
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Longo | pic.twitter.com/sFym57jQ4v– Futebol de Wisconsin (@BadgerFootball) 11 de novembro de 2024
Longo foi trazido para Wisconsin por Fickell para renovar a abordagem ofensiva dos Badgers com uma opção de ataque aéreo e teve muito sucesso em que se apoiar. Em seis temporadas como coordenador ofensivo da FBS em Ole Miss e na Carolina do Norte, seus times nunca marcaram menos de 32,8 pontos por jogo ou ficaram pior que 33º em pontuação ofensiva. Ele teve os dois melhores ataques do FCS em três temporadas no Sam Houston, de 2014 a 2016, e nunca teve média inferior a 33,9 pontos por jogo. Seu ataque anterior na Divisão II Slippery Rock e FCS Southern Illinois também fez grandes avanços no ano 2.
Mas o tempo de Longo em Wisconsin foi diferente de tudo que ele havia experimentado em duas décadas. Desde que seus ataques em Minnesota-Duluth atingiram uma média de 21 pontos por jogo em 2006 e 22,5 pontos por jogo em 2007, seu sistema não desacelerou como tem sido para os Badgers nas últimas duas temporadas.
Wisconsin teve média de 23,5 pontos por jogo na temporada passada, ficando em 92º lugar na FBS e foi a nota mais baixa do programa em 19 anos. Os Badgers têm uma média de 25,1 pontos por jogo nesta temporada, ocupando a 91ª posição e estão fora dos 50 primeiros no ataque rápido e fora dos 80 primeiros no ataque total.
Eles estão em 10º lugar no Big Ten em ataque de pontuação, nono em ataque total, 14º em passe e quinto em ataque rápido. E embora alguns desses números possam ser bons em uma liga ampliada de 18 times, Longo não foi contratado porque seu ataque era bom. Considerando que não tem dúvidas de que poderá alcançar resultados imediatos, este não é um resultado esperado. Ele tem mais um ano restante em um contrato de três anos que paga US$ 1,25 milhão anualmente.
Fickell foi questionado se ele considerava fazer alguma mudança importante durante a semana de despedida do time após a derrota para Iowa, mas evitou quaisquer possíveis decisões de treinador. Ele disse que a ênfase deveria ser em reconhecer as fraquezas do grupo, incluindo a falta de fisicalidade, a necessidade de melhorar o ambiente rodoviário e a incapacidade de parar a corrida defensivamente. Wisconsin desistiu de 329 jardas contra Iowa, o maior número em um jogo em 13 temporadas.
Fickell também foi questionado sobre o que ele precisa ver nos últimos três jogos da temporada em Wisconsin para lhe dar confiança no futuro neste sistema ofensivo.
“Ainda se trata de ver o progresso do que você está fazendo”, disse ele. “Você tem o que você tem. Tivemos alguns extensores que sumiram. Tivemos alguns problemas que o tornam um pouco mais limitado com base na disponibilidade.
“Mas ver o progresso, ver esses caras encontrarem uma maneira de continuar se desenvolvendo e serem capazes de evoluir com tudo o que temos, isso é o que, para mim, é o mais importante.”
Lesões contribuíram para as duas temporadas de Longo. Wisconsin perdeu o primeiro jogo da temporada, Tyler Van Dyke, devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito no terceiro jogo da série contra o Alabama. O retorno de Chez Mellusi deixou a equipe para se recuperar de lesões. Bryson Green, o segundo melhor rusher do time na temporada passada, perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão. Lesões em tight end também têm sido um problema, afetando potenciais grupos de recrutamento.
A situação do quarterback de Wisconsin prejudicou significativamente o progresso, já que o reserva Bredin Locke lançou pelo menos uma interceptação e cometeu nove viradas em todos os seis jogos no lugar de Van Dyke. Locke completou 15 de 29 passes para 137 jardas com um touchdown e duas interceptações na cobertura contra Iowa e teve ajuda limitada em seu jogo de corrida. Ele está completando 56,8 por cento de seus passes nesta temporada, 16º no Big Ten. As perspectivas de longo prazo para o quarterback de Wisconsin permanecem obscuras.
Longo disse que Locke às vezes teve dificuldades na tomada de decisões, mas enfatizou a importância da capacidade de desenvolvimento do quarterback. Locke foi recrutado no portal de transferências por Longo, e Longo o elogiou nesta pré-temporada, observando: “Se Bradin fosse nosso chefe agora, nos sentiríamos muito bem com isso”. O reserva de Locke, o verdadeiro calouro Mabray Mettauer, marcou 16 gols em três jogos como reserva.
“Às vezes você pode colocar esses caras em qualquer posição, mas especialmente como zagueiro, antes que estejam prontos e isso prejudica o desenvolvimento deles”, disse Longo. “Vamos construir esses caras e desenvolvê-los e colocá-los em campo quando estiverem prontos para jogar. Acho que Mabray está na mesa e no processo agora.”
Houve alguns pontos positivos individuais no ataque, assim como houve para o time durante uma seqüência de três vitórias consecutivas no meio da temporada. O wide receiver Vinny Anthony emergiu como a melhor ameaça em grandes jogadas dos Badgers, com média de 18,5 jardas por recepção nesta temporada. O último jogador de Wisconsin a registrar mais de 16 jardas em pelo menos 20 recepções foi AJ Taylor em 2018. O running back Tavi Walker tem 10 touchdowns corridos e geralmente desempenhou bem a função de titular.
Mas simplesmente não havia criadores de jogo suficientes para ajudar o ataque de Wisconsin a ser consistentemente eficaz, e com o jogo de adaga do quarterback. E à medida que os resultados continuam a inspirar, o mesmo acontece com as questões sobre o futuro a longo prazo de Longo em Wisconsin.
“Quando você está construindo algo para sustentar o sucesso, é mais difícil”, disse Longo. “Isso é mais difícil de fazer. Você pode seguir um determinado caminho quando se trata de atualizar ou alterar seu diretório e obter uma resposta rápida para aquele ano específico, ou pode construir algo que deseja que tenha sucesso no longo prazo, esse é o objetivo aqui e pronto. Fick quer. Estamos passando por isso e faremos isso todos os dias, todas as semanas, todos os jogos. Acho que estamos indo do jeito que queremos.”
(Foto: Mark Hoffman/Milwaukee Journal Sentinel/USA Today via Imagn Images)
