Os dois primeiros atos da passagem de cinco minutos de Martin Odegaard contra o Inter de Milão mostraram o que o Arsenal perdeu em sua ausência de dois meses.
Pouco depois de entrar, ele liderou a pressão do Arsenal e forçou o Inter a abrir a bola para o goleiro Yann Sommer, que cabeceou de volta para a posse do Arsenal.
Quinze segundos depois, Odegaard já tentava entrar no meio-campo direito que costuma ocupar, quando Thomas Partey devolveu a bola para William Saliba na defesa. Ele recebeu a bola sem ser visto por Federico Dimarco, o que permitiu a Ben White cruzar da lateral direita e Bukayo Saka, como visto abaixo, cair para fora da linha de fundo.
Ambos os momentos fizeram com que o jogo do Arsenal parecesse mais natural. Estas rotações entre Odegaard, White e Saka têm sido fundamentais para o ataque do Arsenal nas últimas temporadas, enquanto a capacidade do capitão do clube de definir o tom defensivo fez com que dominassem mesmo sem a bola. Esses aspectos do jogo estão faltando desde uma lesão no tornozelo no intervalo de setembro e, apesar de Leandro Trossard e Kai Havertz terem trabalhado inicialmente com um 4-4-2, tem sido um fracasso há muito tempo.
A diferença natural surgiu como um problema, com o desempenho do Arsenal algo imprevisível desde o regresso das férias de Outubro. As combinações que Odegaard faz regularmente com White e Saka beneficiam não só aquele trio, mas toda a equipa. A formação, um meio-campo três que Odegaard costuma usar quando joga, oferece melhor suporte para os dois jogadores do Arsenal.
As atuações de Trossard contra Leicester, PSG e Liverpool mostraram que ele pode funcionar bem como elo entre as ameaças laterais e centrais do Arsenal, mas há inconsistências há semanas. Além disso, o Arsenal cruzou a linha contra o Inter 47 na quarta-feira, quando o jogo mudou para Saka e Gabriel Martinelli, sendo a falta de apoio do meio-campo um problema particular na derrota por 1 a 0 para o Newcastle.
Martinelli foi testado, mas conforme mencionado no Briefing deste jogo, o extremo teve pouca ou nenhuma escolha na hora de receber a bola.
Nos dois primeiros exemplos, os médios do Arsenal apoiam os médios do Newcastle quando Martinelli recebe a bola e não se aproximam dele quando ele sobe.
Na segunda, Mikel Merino é o jogador mais próximo, já que o brasileiro assume o controle, mas decide correr para a área em vez de ir em direção a Martinelli para lhe dar uma chance. O extremo é então acompanhado por três jogadores do Newcastle, enquanto cinco jogadores do Arsenal se alinham com outros cinco defensores do Newcastle dentro da área de espera.
A razão para a ênfase em um jogo mais natural é que isso exige menos reflexão e tempo dos jogadores do Arsenal e torna mais difícil para os adversários bloqueá-los. O próprio Odegaard disse neste verão: “Quando você joga futebol, é muito importante não pensar muito. É preciso pensar em todas as coisas táticas e no que estamos fazendo em campo, mas também há muito instinto em campo. É importante jogar livremente. É mais fácil quando você joga em um sistema que funciona muito bem. “
Infelizmente para o Arsenal, eles não conseguiram utilizar este sistema ao longo desta temporada.
A partida de cinco minutos não sugeriu que Odegaard esteja pronto para enfrentar o Chelsea, mas o desempenho fugaz do jogador de 25 anos mostrou o quanto ele pode mudar com uma mudança de forma. Ethan Nwaneri parecia mais confiante na semana passada, com 30 minutos contra o Newcastle e oito minutos na estreia da Liga dos Campeões contra o Inter.
Principalmente utilizado no bolso, Odegaard assume na ausência do capitão, Nwaneri atuou como lateral-esquerdo nº 8 na prorrogação. Isso não é novidade para o jovem de 17 anos. Ele impressionou lá na temporada passada, dando uma assistência inteligente para Gabriel Jesus contra o Manchester United, enquanto esteve na seleção durante a temporada Sub-21 na temporada passada.
Assim como em suas outras participações, o jovem mostrou sua personalidade em campo ao evitar problemas e mudar o visual do ataque do Arsenal. Uma estreia para ele contra o meio-campo do Chelsea, Moises Caicedo e Romeo Lavia, pode ser muito cedo para Mikel Arteta, mas mesmo assim, agora é hora de voltar ao meio-campo três.
Além da estrutura do meio-campo, a forma como os defensores do Arsenal afetam os seus alas também é importante. À direita, já foi descrito porque White e Saka são a melhor dupla. Party tem tido um bom desempenho ultimamente, mas é mais útil na base do meio-campo e sua falta de capacidade atlética como lateral-direito custa caro tanto no ataque quanto na defesa. Isso ficou evidente em sua primeira aparição nesta temporada contra o Southampton, em outubro, e novamente contra o Newcastle, com a falta de movimento em torno de Saka tornando mais fácil isolar o Arsenal no ataque.
O jovem Ethan Nwaneri é uma chance de adicionar dinamismo ao meio-campo do Arsenal (Alex Pantling/Getty Images)
Jurrien Timber para White na lateral direita é algo um pouco diferente. Sua assistência para Martinelli contra o Leicester mostrou uma disposição semelhante para repetir Saka, mas seu lançamento foi mais um cruzamento rasteiro do que o tipo que as brancas tendem a servir.
Na esquerda, Martinelli foi quem mais se beneficiou com Riccardo Calafiori atrás dele. A habilidade do italiano por fora e por dentro levou a dois gols e duas assistências de Martinelli em três jogos contra Manchester City, Leicester City e Southampton.
Wood não oferece um apoio natural desse lado, mas Arteta também tem contado com Alexander Zinchenko ultimamente. O internacional ucraniano jogou a apenas uma hora de distância, em Preston, no final do mês passado, e jogou pelo Nwaneri contra Newcastle e Inter.
Houve algumas diferenças que Zinchenko trouxe para este flanco que poderiam ter beneficiado o Arsenal desde o início – mesmo que ele estivesse menos confiante na defesa. Durante o início lento do Arsenal na temporada passada, foi a substituição combinada de Gabriel e Zinchenko que ajudou a dar vida e mais verticalidade ao jogo contra o Fulham, em agosto.
Odegaard não pode regressar ao Arsenal tão cedo e espera-se que tenha mais minutos no domingo do que contra o San Siro, mas há mais dinâmica em jogo que poderá reavivar a temporada da sua equipa. A formação 4-4-2 ajudou enormemente Arteta em vários momentos de 2024, tanto nesta temporada como na passada, mas o Arsenal agora precisa encontrar a fluidez que tem faltado.
Depois de perder um ponto em três jogos consecutivos no campeonato, conseguir três pontos em Stamford Bridge é crucial – especialmente com o Arsenal empatado em pontos com o Chelsea antes do início do jogo.
(Principais fotos: Getty Images)
