O que Liverpool, Nottingham Forest, Real Madrid, Juventus, Inter, Paris Saint-Germain e Bayern de Munique têm em comum?
Juntamente com Bayer Leverkusen e Mainz, são as únicas equipas invictas fora de casa nas cinco principais ligas europeias. Isso pode não ser um grande problema para a maior parte deste grupo depois de cinco ou seis jogos. Mas para a floresta é.
Mesmo que a equipa de Nuno Espírito Santo perca no terreno do Arsenal no sábado, uma série de sete jogos – incluindo vitórias em Sheffield United e Burnley na época passada – sem derrota no terreno do City sugere que sérios problemas estão a ser resolvidos.
Durante suas duas primeiras temporadas na primeira divisão, Forest venceu apenas cinco jogos fora de casa. Na temporada 2022-23, uma vitória por 1-0 sobre o Southampton foi sua única vitória fora. No final da primeira temporada, Steve Cooper tentou transformar o negativo em positivo e tentou explicar a luta de Forest para vencer fora de casa, sugerindo que era porque o ambiente no City Ground era uma grande vantagem.
“Acho que demos a eles (aos fãs) tão pouco. O apoio ao domicílio e às viagens foi incondicional. Não consideramos isso garantido, não temos direito a isso. Estamos muito gratos por isso”, disse Cooper em entrevista coletiva antes do jogo, em maio de 2023.
Mas Nuno teve sucesso onde Cooper teve dificuldades. E nos primeiros meses de temporada completa, Nuno parece ter superado mais de um problema que antes os impedia.
A floresta melhorou em várias áreas sob o comando de Nuno (Rene Nijhuis/MB Media/Getty Images)
A forma distante é a mais óbvia. Apenas o Liverpool (13) somou mais pontos fora do que o Forest (11), que pode ficar no final da lista com uma vitória por 1-0 em Anfield.
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A sequência decisiva de sete jogos do Nottingham Forest
É um mundo diferente da temporada passada, quando apenas os humildes Burnley (14), Luton Town (10) e Sheffield United (seis) conquistaram menos pontos fora do que Forest (16). Ou desde 2022-23, quando o Forest teve o pior aproveitamento da divisão, conseguindo apenas oito pontos.
Neste fim de semana, o Forest enfrenta um dos jogos fora de casa mais difíceis da Premier League: um time do Arsenal que está invicto nos Emirados nesta temporada.
O Forest pretende perder os primeiros seis jogos fora de casa na primeira divisão pela primeira vez desde 1995-96. Mas seria uma pena se a floresta experimentasse a derrota. Com os próximos jogos fora de casa contra Manchester United, Manchester City e Brentford, é possível que Forest escorregue nas próximas semanas.
Mas o Forest agora pelo menos vai para esses lugares e acredita que é capaz de vencer. Este é um grande passo na direção certa. A derrota anterior era quase esperada; agora há esperança e confiança.
Eles chegaram a esse ponto resolvendo vários outros problemas que haviam sido fatores nas lutas anteriores de Forest. Tudo parece conectado.
Muitos fãs da Floresta podem ter lido os números envolvidos nas lutas do Dia da Floresta antes de ler este artigo. E também estarão familiarizados com as estatísticas em torno dos lances de bola parada.
Forest sofreu 22 gols em lances de bola parada na última temporada, o pior da divisão, e Luton, 19. Forest marcou apenas sete vezes em lances de bola parada, com apenas Sheffield United (seis), Crystal Palace (cinco) e Burnley (cinco) marcando menos. Também foi um grande problema em 2022-23, quando Forest sofreu 16 gols regulares, o pior recorde da divisão atrás do Bournemouth (21).
Mas o que passou despercebido é que Forest (cinco) marcou o maior número de gols na Premier League nesta temporada com o Aston Villa, mais recentemente, quando Murillo cabeceou na cobrança de falta de Anthony Elanga. Newcastle.
A floresta melhorou em ambos os lados dos lances de bola parada (Alex Livesey/Getty Images)
Eles marcaram apenas duas vezes em cobranças de falta ou escanteios – apenas Liverpool, Brentford, Manchester City e Palace foram mais duros na defesa (todos venceram um).
A contratação de Nikola Milenkovic da Fiorentina por £ 11 milhões (US$ 14 milhões hoje) fez uma verdadeira diferença. O internacional sérvio foi contratado precisamente pelo seu registo de domínio aéreo.
Antes de ingressar no Forest, Milenkovic estava em um nível de elite quando se tratava de cabecear e fazer defesas. Milenkovic venceu 79,9 por cento dos seus duelos aéreos na Serie A na época passada, com apenas Virgil van Dijk (81,4) do Liverpool nas cinco principais ligas da Europa (entre jogadores com pelo menos 100 internacionalizações) a obter uma percentagem mais elevada.
Este indicador foi superior a 70 por cento nas suas sétimas seis temporadas na Fiorentina. No Forest, esse percentual caiu ligeiramente para 65,1, mas sua presença física ainda fez uma grande diferença, proporcionando o contraponto perfeito para Murillo, que é um zagueiro de frente.
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Milenkovic representa o que Nuno exige – ele adicionou aço e intensidade
Forest utilizou oito jogadores diferentes no centro da defesa na temporada passada. Desde o empate da primeira jornada com o Bournemouth – quando Milenkovic foi suspenso e Willy Boley jogou – Milenkovic e Murillo têm sido a dupla central há 10 jogos consecutivos.
Nuno ficou impressionado com a forma como Milenkovic conquistou o respeito dos seus colegas jogadores no balneário, com a vontade de melhorar constantemente e esperar o mesmo daqueles que o rodeiam.
E Murillo parece o melhor jogador para isso, com Milenkovic dando instruções e orientações para todo o quarteto da selva – também tem sido consistente nas posições de lateral onde Ola Aina e Alex Moreno foram titulares nos últimos oito jogos.
Mesmo apesar da derrota por 3-1 para o Newcastle, o xG dos times adversários contra o Forest nesta temporada foi de apenas 11,2 – apenas o Liverpool (9,3) tem menos. Os 10 gols sofridos pelo Forest são superados apenas pelo Liverpool (6). E apenas o Liverpool (seis) e o Manchester United (cinco) mantiveram mais jogos sem sofrer golos do que o Forest (quatro).
Incluindo os acréscimos, o Forest está atrás há apenas 102 minutos e 34 segundos na Premier League nesta temporada, o menor número de qualquer time.
Ao longo de duas temporadas, os números mais importantes destacaram por que a Floresta está passando por dificuldades. Faltam apenas 11 jogos para a campanha, mas os números mostram agora que Nuno está a mudar a situação no que diz respeito aos problemas urgentes do Forest.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
