Isto é algo novo para Nick Robertson: uma longa recessão ofensiva.
Robertson marcou muito nos juniores. Ele marcou gols pelo Toronto Marlies (quando estava saudável). Em sua primeira oportunidade estendida com o Toronto Maple Leafs na temporada passada, Robertson jogou 11,5 minutos por noite em 56 jogos, marcando 14 gols e 27 pontos, o recorde da temporada de 21 gols e 40 pontos. Ele liderou os Leafs com cinco gols na pré-temporada.
Sim, isso – um gol nos primeiros 17 jogos de sua segunda temporada completa na NHL – é novo para Robertson. E ele tenta entender tudo. Tentando mudar seu jogo. Tentando descobrir, pela primeira vez em sua vida no hóquei, como extrair confiança dos aspectos sutis do jogo que não dizem respeito ao placar.
Quando conversamos no início deste mês, Robertson estava se sentindo “muito bem” com sua temporada, apesar da falta de produção. E surpreendentemente, naquela época eu concordei. Não, ele não marcou nem contribuiu para o ataque. E embora fosse claramente um desafio para ele, Robertson parecia estar se tornando um jogador mais completo. Ele tinha menos responsabilidade. Ele estava cuidando do disco. Ele manteve sua defesa mesmo com uma implantação menos calma.
“Por mais frustrante que seja, tenho que acreditar no que fiz e na forma como joguei”, disse Robertson. “Não é como se eu tivesse jogado mal. Acho que jogo um bom hóquei. Alguns jogos são assim, mas no geral acho que joguei muito bem. Esperamos que a produção chegue logo após o reinício da temporada. “
O único gol de Robertson – um único ponto – veio no final da derrota para o Columbus em 22 de outubro, há mais de um mês. Mesmo em meio às lesões do atacante, seu tempo no gelo não aumentou. Ele registrou apenas 10,5 minutos na vitória dos Leafs sobre Vegas na quarta-feira, o segundo maior entre os atacantes (incluindo o lesionado Matthew Knys). Ele está jogando um pouco mais do que na temporada passada, mas não muito. Tudo isso em um contrato de um ano para o jogador de 23 anos, que pode enfrentar William Ninder quando os Leafs jogarem contra os Knives em Utah, na noite de domingo.
Robertson está tentando mudar seu jogo para abrir mais ataques e também se adequar ao estilo de seu novo técnico, Craig Berube.
É improvável que algum Leaf, com a possível exceção de Max Domi, tenha sido mais afetado pela contenção da equipe por parte de Berube do que Robertson. A maioria dos seus 14 gols na temporada passada foram marcados dessa forma.
Isso foi muito:
Essas oportunidades não existem para os Leafs atualmente.
Isso explica por que Robertson está determinado a perseguir mais discos, roubá-los de volta e criar oportunidades para si e para os outros. Assim como seu treinador deseja. Você pode ver como isso aconteceu no recente jogo contra o Ottawa, onde a tenacidade de Robertson finalmente lhe rendeu o controle do disco.
“Acho que melhorei em roubar o disco e quero melhorar nisso porque é aí (jogando na terceira linha) que fico ofensivo”, disse Robertson. “Tenho que recuperar o disco, tenho que encontrar maneiras de entrar no jogo com isso e apenas me concentrar em encontrar o disco e tentar colocá-lo no meu taco.”
Mas, ao contrário de Nice ou Bobby McMann, Robertson está em desvantagem física para fazer tais coisas. Como o menor jogador dos Leafs, com 1,70 metro e 178 libras, fica mais difícil para Robertson derrotar os defensores do disco.
Ele sabe disso.
“Sou um cara pequeno”, disse Robertson. “Para mim é muita rapidez, carregar o taco, trapacear, ler onde estão (os defensores).
Robertson acredita que melhorou nisso, desacelerando o jogo e lendo onde estarão os defensores. Ele também fica de olho em seus colegas de elenco. Embora Mitch Marner, Auston Matthews e William Ninder sejam elogiados principalmente por seu ataque, todos os três são ladrões de discos de elite.
“Acho que é por isso que eles ficam chateados porque roubam o disco”, disse Robertson. “E acho que para mim é aprender como usar meu corpo a meu favor para roubar discos. Estou tentando fazer isso melhor.”
Marner não é muito maior – com 1,80 metro e 180 libras – do que Robertson. De acordo com Robertson, Marner é inteligente ao escolher “quando será duro com um cara ou quando será paciente”.
Robertson não roubou discos suficientes e ofendeu para compensar a falta de oportunidades de corrida atualmente. Ele luta para acertar chutes fortes onde, como a maioria dos jogadores, tem maior probabilidade de marcar.
Confira sua tabela de sucessos na última temporada:
Para esta temporada:
Parte do problema: muitas das tentativas de Robertson são bloqueadas ou erram completamente a rede. Ele marcou 17 gols em 17 jogos e marcou outros 17 gols. Em cada jogo, uma tentativa é perdida e outra erra o alvo. Isso é muito para um cara que joga 12 minutos por noite.
Robertson lançou exatamente um touchdown em 12 de seus 17 jogos. Ele tem um papel limitado no jogo de poder, onde seus golpes pesados poderiam, teoricamente, causar mais danos.
É difícil marcar com tantas chances, especialmente quando essas chances são quase inteiramente criadas por você mesmo. Robertson fez seu melhor trabalho na temporada passada jogando com Domi, um grande craque. Seu companheiro de equipe mais comum nesta temporada é Pontus Holmberg, que não tem as mesmas habilidades.
“Todo mundo é muito rápido e tem uma defesa muito boa. Acho que você vai rebater muitas vezes nos jogos de divisão e fechar os times no ataque”, disse Robertson. “É muito difícil filmar dentro dele. Muito disso é que você para por dentro ou termina um ou dois em um. É muito difícil entrar.
Uma coisa que Robertson notou no vídeo que ele pode melhorar: aproveite mais segundas chances para cortar o meio e arremessar o disco.
Ele tentará encontrar alguma fresta de esperança neste período de seca que o levou a ficar 10 jogos consecutivos sem marcar.
“Acho que tem sido uma bênção disfarçada para mim, ensinar-me paciência e orgulho em outras áreas do meu jogo, a ter confiança para que, quando as coisas não vão bem (ofensivamente), eu aceite coisas como vencer. estou orgulhoso das batalhas. , chegando às posições certas, entrando na linha (de chute) (como zagueiro). Estou mais orgulhoso disso do que no ano passado”, disse Robertson.
Robertson marcou apenas dois gols de cinco contra cinco no gelo durante toda a temporada. Isto é parcialmente produto de um propósito maior. No entanto, os principais números defensivos de Robertson têm se mantido estáveis e melhorados desde a temporada passada, embora a maioria deles enfrente a terceira e quarta linhas.
Contudo, não será suficiente.
O disco deve começar a entrar. Afinal, os detalhes não serão suficientes.
(Foto superior: Nick Turciaro/Imagn Images)
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