Mikel Arteta foi substituído em tempo integral no empate de 1 a 1 do Arsenal com o Chelsea, da mesma forma que seu antecessor, Arsene Wenger. Era o sinal de um homem que queria um pouco mais.
Mesmo que os seus jogadores estivessem “mostrando os dentes”, como ele os tem chamado ultimamente, em condições difíceis, ainda faltava alguma coisa em Stamford Bridge.
Várias circunstâncias diferentes levaram à retórica de “mostrar os dentes” de Arteta. Quer se trate de cartão vermelho, lesões de jogadores importantes ou apenas algumas circunstâncias estranhas, o início de temporada do Arsenal está longe de ser um conto de fadas.
Por isso Arteta disse na coletiva de imprensa pós-jogo: “Quando está ruim, mostre os dentes e mostre o quanto você quer. e todo mundo questiona, eu olho em volta. Quem entra nesta caixa?”
Animação de Arteta na linha lateral (Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
Um excelente exemplo de jogador de que fala o personagem de Arteta é seu capitão, Martin Odegaard. O meio-campista estreou-se como titular do Arsenal desde agosto, após se recuperar de uma lesão no tornozelo e, apesar de estar em dúvida enquanto se aguarda a confirmação da convocação, disputou o jogo inteiro em um nível excepcional, dadas as suas circunstâncias pessoais.
“Não conheço nenhum outro jogador que consiga (jogar 90 minutos nesse nível) depois de seis semanas fora.“Adicionado Arteta.”Ele teve um dia e meio (de treinamento) para fazer isso. Sua conexão física e mental com a equipe foi incrível.»
A excelente assistência do norueguês a Gabriel Martinelli foi apenas uma indicação do que o Arsenal perdeu quando saiu de campo. No início da jogada, Odegaard foi quem recuperou a posse de bola antes de trocar um passe com Thomas Partey para vencer Martinelli. Ele também terminou o jogo com mais chances (quatro) do que qualquer um dos times e teve mais chances no terço final do que qualquer outro jogador em campo (três).
Nos primeiros minutos do primeiro tempo, Odegaard orientou os companheiros Partey e Bukayo Saka sobre como pressionar. A imprensa do Arsenal, como tudo no domingo, teve sortes mistas.
Às vezes isso funcionou bem, forçando o Chelsea a desviar a bola para Robert Sanchez no gol, mas em outras ocasiões, o Chelsea conseguiu encontrar Cole Palmer em mais espaço na esquerda do que normalmente ocupa. Outro momento confuso ocorreu quando Odegaard encontrou uma boa caçapa para trabalhar na direita do Arsenal, apenas para que seus apelos para passar a bola pela esquerda fossem ignorados.
Odegaard com bola (Stuart McFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Arteta teve um momento em que ergueu as mãos de frustração quando Odegaard errou um passe após uma bela curva, mas seu capitão simplesmente não o fez. O treinador do Arsenal teve dificuldades durante todo o jogo, principalmente na segunda parte, quando as oportunidades de golo surgiram e desapareceram para a sua equipa.
“Não desperdiçamos chances e às vezes não tivemos determinação na área para fazer isso”, disse Arteta sobre o fracasso do Arsenal em colocar a bola na rede com mais frequência. “Só esperamos que isso aconteça, é algo muito diferente no futebol”.
Esperar que algo aconteça em vez de acontecer é muito preciso. A chance de vitória de Leandro Trossard no final do jogo foi, na verdade, impedimento e Mikel Merino criou uma verdadeira abertura para o Arsenal. No entanto, ambos os jogadores não tiveram confiança para alterar a diferença.
Da mesma forma, Arteta disse que o Arsenal precisava “atenção em cada ação” ao falar dos gols que marcaram no início de outubro. É um tema que se mantém desde então e que voltou a surgir ontem, quando não havia ninguém quando Pedro Neto empatou.
“Depois de marcar o primeiro gol, fiquei muito chateado com a forma como sofremos o gol deles.» Arteta acrescentou. “Isto não chega nem perto dos padrões dos nossos hábitos defensivos. No momento em que você der espaço e tempo a algum jogador com a qualidade que ele tem, você será punido, então isso não é azar.»
Tudo isso fez com que o Arsenal perdesse pontos pelo quarto jogo consecutivo. Eles também perderam oito pontos das posições de vitória no campeonato em apenas 11 jogos na temporada.
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O retorno de Odegaard sugere um retorno ainda mais forte ao futebol após a pausa internacional, que começa na próxima semana, mas a tendência de queda de pontos não deve continuar.
Não será mais fácil para o Arsenal quando voltar ao trabalho. O Nottingham Forest viaja para o Emirates Stadium na quinta posição da Premier League quando a temporada recomeçar, em 23 de novembro, apesar de ter perdido para o Newcastle United no fim de semana.
Será mais um jogo que manterá a honestidade de Arteta e da sua equipa, mas que poderá servir para dar o pontapé inicial na temporada.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
