CHARLOTTE, NC – Os proprietários da 23XI Racing, Michael Jordan e Denny Hamlin, deram início à semana do campeonato da NASCAR enfrentando sanções em um tribunal federal.
A 23XI, que junto com a Front Row Motorsports está processando a NASCAR e seu CEO Jim French por violações antitruste, teve sua primeira ação legal com a NASCAR na audiência de segunda-feira sobre a moção de liminar.
No quinto andar do tribunal federal em Charlotte, o advogado das equipes, Jeffrey Kessler, discutiu com o advogado da NASCAR, Chris Yates, em uma audiência animada e às vezes controversa. Em jogo está uma cláusula do contrato de fretamento da NASCAR de 2025 com as equipes que as impede de entrar com uma ação judicial; 23XI e FRM pediram ao juiz Frank Whitney que renunciasse à cláusula e permitisse que assinassem acordos para que pudessem continuar como equipes charter ou “abertas”.
“Não podemos literalmente exercer a nossa profissão sem assinar esta autorização”, disse Kessler.
Os proprietários da 23XI Racing, Michael Jordan, Denny Hamlin e Curtis Polk, e Bob Jenkins e Jerry Freese, da Front Row Motorsports, comparecerão ao tribunal federal para ouvir a decisão de hoje. pic.twitter.com/hXNJaecFFW
-Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 4 de novembro de 2024
As equipes esperam que Whitney renuncie a essa cláusula e à proposta original da NASCAR que estava sobre a mesa em 6 de setembro, quando os 13 proprietários a assinaram. Kessler disse que a DocuSign originalmente tinha prazo final de 5 de novembro, mas a NASCAR agora o retirou.
Yates disse que a NASCAR não queria mais assinar acordos de fretamento com equipes depois que elas desacreditaram publicamente a NASCAR.
“Eles chamam a NASCAR de um monte de nomes que mancham a marca e a boa vontade da NASCAR”, disse Yates. “A NASCAR está apenas buscando firmar acordos com equipes que estejam dispostas a trabalhar juntas para fazer o esporte crescer.”
Yates acrescentou que as equipes fizeram um “ataque frontal ao sistema de fretamento” e argumentou que a NASCAR não é um monopólio por vários motivos, incluindo a existência de outras 128 pistas onde stock cars podem correr nos Estados Unidos, além da Copa 26. Locais de série. .
VÁ MAIS PROFUNDO
Por que 23XI e Front Row estão processando a NASCAR? Aqui está o que você precisa saber
Ele também disse que os proprietários poderiam escolher fazer algo diferente de administrar uma equipe da NASCAR, como “comprar outra equipe da NBA”, uma referência à antiga propriedade de Jordan do Charlotte Hornets. Mas Kessler disse que a proposta da 23XI e da FRM de mudar repentinamente seu modelo de negócios, mesmo para uma série de corridas diferente, é como um jogador de futebol querendo se tornar um jogador de beisebol.
Jordan ouviu grande parte do argumento de Yates sentado na primeira fila do tribunal, às vezes sorrindo e outras vezes mantendo o queixo baixo.
Michael Jordan depois de ouvir: pic.twitter.com/2L4MQFmsxj
-Jeff Gluck (@jeff_gluck) 4 de novembro de 2024
Yates disse que, sob o acordo de fretamento de 2025, as equipes de corrida receberiam cerca de metade de todas as receitas da televisão, e disse que a pior equipe de fretamento receberia um aumento de 50 por cento em relação ao acordo atual.
Ele disse que a NASCAR é contratualmente obrigada a notificar as equipes sobre o valor da próxima temporada até 1º de novembro, então a NASCAR reduziu esse número para 32 fretamentos e não tem planos de reenviar 23XI e FRM para seus quatro fretamentos combinados existentes. Os Charters oferecem entrada garantida em todos os eventos da Cup Series, bem como uma parcela maior dos ganhos do torneio. Yates afirmou que as equipes pediram ao árbitro que forçasse a NASCAR a reescrever o contrato de 7 a 14 anos “nos seus termos preferidos”.
“Eles estão tentando forçar a NASCAR a um relacionamento indesejável”, disse ele.
Kessler negou, dizendo que as equipes simplesmente queriam que o juiz renunciasse à cláusula de duração do caso, acrescentando: “Espero que não demore 14 anos”.
Yates também disse que as alegações do time de que muitos de seus proprietários foram forçados a assinar um novo acordo em 6 de setembro são falsas porque proprietários como Roger Penske, Rick Hendrick e o técnico do Hall da Fama do Futebol Profissional Joe Gibbs não são o tipo de pessoa a ser pressionada. em volta. Ele também citou Hendrick e o proprietário Justin Marks dizendo que estavam satisfeitos com os termos do novo contrato de fretamento.
A certa altura, Kessler disse em voz alta que Yates estava “fabricando fatos” e “deturpando” o caso das equipes para enganar o juiz. Kessler repetiu os termos do que as equipes estavam pedindo “para que até (Yates) pudesse entender”.
VÁ MAIS PROFUNDO
Michael Jordan está confiante no resultado do processo contra a NASCAR
Yates respondeu: “Discordamos em tudo o que ele argumenta”.
Kessler também revelou que o contrato do piloto do 23XI com Tyler Reddick permite que o piloto saia como agente livre se o 23XI não tiver um contrato para ele junto com os patrocinadores da equipe.
Reddick é um dos quatro pilotos que competem pelo NASCAR Cup Championship no domingo no Phoenix Raceway. Antes da audiência, Whitney disse aos presentes que não via seu tribunal tão cheio “há anos”, acrescentando: “Sinto como se tivesse dois escritórios de advocacia completos na minha frente”.
Whitney foi inicialmente cético em relação às afirmações de Kessler, embora mais aberto aos argumentos de Yates, mas as refutações de Kessler colocaram os dois lados no mesmo terreno.
O juiz elogiou ambos os advogados por seus “argumentos extraordinários” e “argumentos excelentes” e disse que emitiria uma decisão por escrito até sexta-feira.
Depois disso, ambos os lados pareceram satisfeitos. Embora a NASCAR não tenha comentado, French se virou e piscou para o conselheiro sênior Mike Helton na fila atrás dele.
E Jordan, falando aos repórteres fora do tribunal, disse que Kessler “fez um trabalho incrível hoje”.
“Coloquei todas as minhas cartas na mesa”, disse Jordan. “Acho que fizemos bem. Mas estou ansioso para vencer esta semana.”
Leitura obrigatória
(Foto: Sean Gardner/Getty Images)
