Os torcedores do Brighton and Hove Albion gritaram “Você será demitido pela manhã” na direção de Pep Guardiola enquanto o Manchester City caía para a quarta derrota consecutiva.
É altamente incomum que Guardiola tenha mais probabilidade de assinar um novo contrato do que ser dispensado nas próximas semanas, e a maioria dos torcedores do City ficará feliz com isso.
Mas o homem que transformou o City numa superpotência do futebol enfrenta um dos maiores desafios dos seus nove anos de mandato.
“Nunca vou desistir”, disse ele aos repórteres após a derrota no Amex Stadium, outra indicação de que em breve poderá assinar um contrato de um ano. Esse é o sentimento dentro do clube – ou pelo menos era há alguns dias.
“Quero fazer isso mais do que nunca”, disse ele no sábado.
Esse foi o sentimento quando questionado sobre suas chances de conseguir a vaga no Brasil após a derrota de terça-feira para o Sporting de Lisboa. “Quero mais do que nunca elevar a equipe e levá-la de volta ao seu nível mais alto.”
Isto contribui para uma pausa internacional muito interessante. Guardiola tem pouco tempo para decidir se fica ou sai depois que seu contrato expira no final da temporada, mas também para ponderar por que sua equipe perdeu quatro jogos em 11 dias. Ele está satisfeito com a forma como jogaram nesses três jogos – com exceção da derrota por 2-1 em Bournemouth no fim de semana passado – mas sabe que as exibições não são suficientes.
Erling Holland aplaude os torcedores visitantes do City em Brighton (Bryn Lennon/Getty Images)
A principal razão é muito clara. As lesões são muitas vezes esquecidas quando as principais equipes com grandes orçamentos enfrentam dificuldades, mas uma olhada no elenco do City e no banco de Brighton mostra o quão limitadas são as opções de Guardiola.
O City não se parecia com ele antes nesta época do ano, antes de se recuperar de qualquer maneira, mas Guardiola disse que esta jornada foi diferente.
“Em termos de resultados pode ser semelhante, a questão é que não temos jogadores”, disse ele. “Todos os quatro defesas-centrais estão lesionados. E o Rodri, o melhor jogador, não está lá. Kevin De Bruyne está longe de ser o seu melhor. Jeremy Doku está ferido. Jack Grealish está ferido. Você pode fazer isso em um jogo, mas não pode fazê-lo de forma consistente.”
Ele revelou que Nathan Ake e Manuel Akanji não puderam jogar apesar de estarem no banco – Ake tem um problema no pé e Akanji “disse que não conseguia se mover no treino” na sexta-feira.
“Parece que estou reclamando, mas não estou. “Jogamos muito bem, mas se você me perguntar como isso se compara às temporadas anteriores, nas temporadas anteriores tínhamos o time.”
Doku se machucou na vitória por 2 a 1 sobre o Wolverhampton Wanderers, há três semanas, voltou para duas participações especiais na semana passada e agora está ausente novamente. Diaz sofreu uma lesão por jogar muito futebol. Ake voltou de lesão no início da temporada e agora está de volta. Akanji tem cobrado enquanto isso acontecia e desistiu. Guardiola insistiu que Kyle Walker “não está pronto para os 90 minutos”, como ficou evidente nos últimos dois jogos do campeonato.
O elenco de Guardiola parece pequeno (Mike Hewitt/Getty Images)
Isso levanta algumas preocupações de que mesmo aqueles que retornam rapidamente podem levar algum tempo para se recuperarem. Ilkay Gundogan se recuperou de lesão, mas não é o jogador que era antes de deixar o City. Phil Foden está melhorando e precisa voltar ao nível do final da temporada passada para fazer uma diferença maior.
Bernardo Silva resumiu o problema no meio da semana. “Mesmo quando jogamos bem, não aproveitamos as oportunidades e marcamos facilmente”, afirmou. Foi a mesma coisa no sábado – o City poderia ter marcado alguns gols no intervalo, mas não conseguiu alcançar o Brighton após o intervalo.
“Temos mais um jogo antes da pausa internacional, o que certamente será bom para nós”, disse Bernardo antes do jogo contra o Brighton. Depois, Guardiola disse que era bom que todos fossem embora e não se vissem e esperava que a situação da lesão fosse resolvida em breve.
“Quando os jogadores voltarem e pudermos agregar algumas qualidades individuais (ao time), voltaremos”, disse Guardiola.
Mas “estar lá” é o mínimo que Guardiola exige: os seus jogadores travam e dão tudo de si. Eles estão se segurando em campo, mas não parece suficiente “estar lá” por causa das lesões.
“Quero que todo o time lute e se alguém vencer, bom, parabéns, não olhe para isso porque não estamos lá”, diz ele. “Sinto que não chegamos lá, não podemos fazer isso a cada três dias com a situação atual.”
Isso foi em resposta a uma pergunta sobre se seu mandato no City estava chegando ao fim, dando uma ideia do clima dentro do Amex após o período integral.
“Gostaria de ter os jogadores”, disse ele, antes do espectro sombrio da saída do City, como outros vencedores da Premier League desde 2012.
“Eu disse antes que o Liverpool com Jurgen (Klopp) depois de vencer a Liga dos Campeões e a Premier League, eles tiveram Virgil van Dijk lesionado por seis meses, um ano e foram para a Liga Europa (deixaram a Premier League). a temporada 2022-23 Precisamos fazer isso, mas não temos isso agora.”
Então vai para lá? Ou será simplesmente que os jogadores regressam e as performances melhoram?
Houve vários murmúrios de descontentamento; Guardiola deu a entender que deseja que alguns dos seus jogadores ausentes se esforcem mais para estar disponíveis, enquanto a situação atual com Grealish e a sua convocação para a Inglaterra é uma fonte de frustração.
Apesar do período brilhante, os resultados serão decepcionantes para os jogadores, já que a pausa internacional acolhe a fuga.
De qualquer forma, não parece que o City terá um renascimento tranquilo dentro de duas semanas. Eles têm o Tottenham Hotspur em casa e depois o Liverpool fora, com um jogo tranquilo, mas importante, da Liga dos Campeões contra o Feyenoord no meio.
Não é exagero dizer que se a situação actual continuar nestes jogos – o City a jogar bem mesmo em grandes jogos, mas incapaz de manter a sua energia – eles terão dificuldade em somar quaisquer pontos nos jogos da liga. Também não é exagero dizer que quando esses jogadores – com exceção de Rodri, que perderá a temporada inteira – retornarem, preocupar-se com esses dias sombrios provavelmente será uma bobagem.
Permanece a incerteza quanto à rapidez com que estes jogadores regressarão à boa forma. Uma série de jogos contra Nottingham Forest, Crystal Palace, Juventus, Manchester United e Aston Villa antes do Natal não deixará muito espaço para erros.
(Foto superior: Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
