ENGLEWOOD, Colorado. – Os Knicks estão em destaque nacional após o desempenho impressionante no jogo de domingo contra o Atlanta Falcons. Ele foi nomeado o Jogador Ofensivo da Semana da AFC na quarta-feira – o primeiro estreante na história do time a ganhar o prêmio – depois de completar 28 de 33 passes para 307 jardas e quatro touchdowns. Foi sua sétima derrota na temporada. A empolgação em torno do grande jogo dos Knicks foi tão intensa que o técnico Sean Payton disse em uma teleconferência na manhã de segunda-feira: “Não vamos mandar esse garoto para Canton ainda, por favor”.
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Por mais notável que tenha sido o crescimento dos Knicks desde o primeiro mês da temporada, não é a única reviravolta que empurrou os Broncos para o meio da corrida dos playoffs à medida que a temporada termina. A abordagem do Denver como defesa de corrida teve um efeito revolucionário na forma como o time pode vencer os jogos.
Então Payton desligou na segunda-feira depois de receber inúmeras perguntas sobre o desempenho dos Knicks, fazendo uma de sua autoria.
“Nada na defesa e na retenção da corrida dos Falcons (ataque)?” Peyton perguntou. “Foi um dia de Bo Nix, hein?”
na quarta-feira #DENvsLV relatório de lesão:
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-Denver Broncos (@Broncos) 20 de novembro de 2024
Foi uma crítica justa. Os Broncos entram no jogo de domingo contra o rival Las Vegas Raiders, classificado em quarto lugar em jardas adversárias por carregamento (3,8), terceiro em touchdowns corridos permitidos (seis) e terceiro em corridas defensivas TruMedia EPA (pontos fornecidos são adicionados). Denver ficou em 32º lugar em jardas por carregamento (5) e 28º em corridas da EPA na temporada passada. O último desempenho dominante dos Broncos como defesa rápida ocorreu no domingo, quando limitaram o running back dos Falcons, Bijan Robinson, a apenas 35 jardas em 12 corridas. Foi o segundo desempenho mais baixo de Robinson, depois de um desempenho de 16 recepções e 31 jardas na derrota na semana 3 para o Kansas City Chiefs. Nos seis jogos que antecederam o jogo de domingo em Denver, Robinson teve média de 87,3 jardas por corrida e 5,24 jardas por corrida, marcando cinco touchdowns.
Se resolver o enigma do quarterback depois de liberar Russell Wilson era a principal prioridade nesta entressafra, reconstruir uma defesa de corrida em dificuldades estava em segundo lugar. Os Broncos distribuíram grandes contratos de agente livre para enfrentar DJ Jones (2022) e o lado defensivo Zach Allen (2023) nas duas temporadas anteriores, mas não havia profundidade suficiente em torno deles. Isso tornou muito fácil para os adversários explorarem as fraquezas da frente defensiva do Denver. Isso provou ser uma falha fatal, já que o Broncos perdeu três dos últimos quatro jogos.
Na agência gratuita, os Broncos foram limitados a US$ 53 milhões em dinheiro morto sob o contrato de Wilson – com outros US$ 32 milhões vencidos em 2025 – de qualquer forma que precisassem para ter sucesso para capitalizar uma contratação mais econômica. Tudo começa jogando em alto nível no primeiro ano de seu contrato de estreia, mas isso foi apenas parte do quebra-cabeça. Os Broncos identificaram o ex-Santos que enfrenta Malcolm Roach como uma adição de impacto a um preço econômico (dois anos, US$ 7 milhões). A assinatura foi um duro golpe em todas as medidas. Roach recebeu seu primeiro sack no domingo, quando arrastou Kirk Cousins, mas seu impacto mais notável veio no jogo corrido. De acordo com o Next Gen Stats, ele ocupa o segundo lugar entre todos os tackles defensivos em taxa de corrida (porcentagem de tackles para jardas zero ou negativas), com 15,6%.
Os Broncos então adicionaram um grande nome de forma relativamente barata quando trocaram uma escolha de sexta rodada com o New York Jets antes de contratar o atacante defensivo John Franklin-Myers, e então reformularam o acordo para ter sua chance neste corte de temporada. US$ 5 milhões. Franklin-Myers tem cinco sacks, apenas um do recorde de sua carreira com os Jets em 2021. Allen também tem cinco sacks e estabelecerá um novo recorde de carreira com seu próximo sack. As mesmas decisões difíceis que tomam por crimes – Quem usamos recursos adicionais para bloquear? Quem deixamos de fora um por um? – se estende ao jogo corrido, e os Broncos muitas vezes deixam os adversários com poucas boas opções.
DJ Jones acerta uma dobradinha e John Franklin-Myers vence imediatamente para desistir da corrida pic.twitter.com/gMBU88Dd00
-Nate Tice (@Nate_Tice) 19 de novembro de 2024
De acordo com o Pro Football Reference, “Tudo começa com nossa linha D e eles criam pressão no campo de defesa”, disse o cornerback Pat Surtain II, que teve sua melhor temporada na defesa de passe ao limitar os adversários a uma classificação de passe de 44,3 quando direcionado. , até agora o melhor desempenho de sua carreira. “Quando os corredores pegam a bola, eles apenas veem a parede. Quando nossa linha D acerta e coloca a linha O no campo de defesa, é difícil para os zagueiros avançarem e jogarem seu jogo de corrida.”
Os Broncos têm 39 sacks, o recorde da liga, na semana 12. Isso os deixa desafiando o recorde da franquia de 57 sacks estabelecido em 1984. Há muitos fatores para o sucesso do Denver perseguindo os zagueiros adversários. A chamada de jogo do coordenador defensivo Vance Joseph, o tackle Nick Bonitto (já tem nove sacks, o melhor da carreira, que ocupa o segundo lugar na liga), a dupla interna defensiva Allen e Franklin-Myers estão entre eles. Mas o grande sucesso na defesa, especialmente no início, preparou o terreno para todo o resto.
“Se o ataque tem ritmo de corrida, você está defendendo muitos elementos diferentes”, disse Payton. “Se a ofensa, em alguns casos, se torna unidimensional, você está protegendo apenas um elemento. Então, acho que há uma conexão aí.”
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Os Raiders, que perderam seis jogos consecutivos, não se projetam como um time que represente uma séria ameaça no terreno. Eles têm uma média de 75,2 jardas por jogo, a pior da liga. O maior desafio para a defesa do Denver será o running back Brock Bowers, que fez 13 recepções para 126 jardas na derrota da semana passada para o Miami Dolphins. Ele teve oito recepções para 97 jardas na derrota dos Raiders na semana 5 para o Broncos em Denver, incluindo uma recepção de 57 jardas no lance de abertura. Bowers ocupa o sexto lugar entre todos os jogadores da NFL em alvos nesta temporada, com 89, quatro a mais que o wide receiver do Broncos, Courtland Sutton.
“Ele pode se mover, pode estar ao ar livre, pode percorrer uma árvore de rotas que é diferente de qualquer outro tight end”, disse Payton. “Ele vai subir para dar o primeiro golpe contra nós. Quando isso acontece toda semana, você pode ver isso com o jogador do Detroit (Sam LaPorte). Obviamente, você vê isso com (Travis) Kelce e (George) Kittle. É uma arma, e quando eles estão nessa posição, é um pouco mais difícil (de defender).”
Uma questão para os Broncos é se eles começarão com o safety Brandon Jones no domingo. Ele perdeu o jogo contra os Falcons devido a uma lesão abdominal e treinou de forma limitada na quarta-feira. Enquanto isso, o left tackle Ben Powers perdeu o treino devido a uma lesão no ombro. Em outras notícias sobre lesões, os Broncos decidiram deixar a janela de ativação de 21 dias do safety Delarrin Turner-Yell expirar sem ativá-lo na quarta-feira, o que significa que ele não poderá trabalhar na lista física pelo resto da temporada. Payton disse que foi uma decisão difícil e que Turner-Yell, que sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior no final da temporada passada, tem um “futuro brilhante”, mas o Broncos, com um elenco saudável, não teve espaço para trazer Turner. Ele voltou.
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(Foto de Malcolm Roach: Cooper Neill/Getty Images)
