Lewis Hall: Convocado como quarta escolha para a Inglaterra vindo do lateral-esquerdo Newcastle

Ao elogiar Lewis Hall, Lee Carsley preferiu destacar as características mais básicas.

“Uma das coisas boas sobre ele é que é canhoto e joga como lateral-esquerdo”, disse o técnico interino da Inglaterra ao anunciar sua convocação final, como se fosse um fenômeno completamente novo. No entanto, Carsley apontou uma questão preocupante: a falta de laterais-esquerdos.

Essa falta ajudou a moldar a trajetória da carreira de Hall: foi a gênese de sua mudança de meio-campista para zagueiro, um dos principais motivos pelos quais o Newcastle United o contratou e garantiu sua passagem rápida para a seleção principal da Inglaterra.

Isto não é para denegrir a ascensão de Hall, já que as suas excelentes atuações em Newcastle merecem tal reconhecimento.

Mas sua exibição confiante na vitória de domingo sobre o Nottingham Forest veio apenas um ano depois de ele ter sido retirado no intervalo em Bournemouth. Foi a quarta partida de Hall pelo Newcastle e pela terceira vez Eddie Howe o recuperou no intervalo.

Apesar do Newcastle enfrentar uma crise de lesões sem precedentes, Hall não será titular em um jogo contra o Newcastle por quase cinco meses e se escolheu como lateral-esquerdo, atrás de Dan Burn (meio-campo), Tino Livramento e Kieran Trippier (ambos laterais-direitos). ). Se Matt Targett fosse elegível, Hall provavelmente teria sido a quinta escolha.

Os dirigentes do Newcastle pediram paciência, mas foi difícil pregar a compostura, já que 28 milhões de libras (35,7 milhões de dólares nas taxas de câmbio atuais) de um orçamento limitado foram dados a um lateral-esquerdo que não foi considerado pronto.

Enquanto Howe e seus treinadores trabalhavam diligentemente com Hall no campo de treinamento, a responsabilidade recaiu sobre o então adolescente de abraçar seu futuro como lateral-esquerdo. A lesão de Sven Botman no ligamento cruzado anterior em março e o retorno de Byrne ao meio-campo deram uma chance a Hall e, desde então, ele foi titular em 16 jogos.

Ele foi indiscutivelmente o jogador da temporada do Newcastle, possivelmente o melhor, e o clube acredita que os honorários agora parecerão baratos se ele puder ser o lateral-esquerdo da Inglaterra por uma década ou mais.

Em setembro de 2023, um alto funcionário do Newcastle disse Atlético a oportunidade de marcar “muito bem” passou. Hall e Tino Livramento foram contratados naquele verão, pois a falta de defensores de alta qualidade foi algo que o Newcastle identificou.

“Sentimos que se não arriscássemos com ele, nos arrependeríamos em um ano”, disse Howe este mês.

A princípio, a hierarquia demorou um pouco para ser convencida, considerando os honorários. Embora o empréstimo original estivesse em conformidade com os Regulamentos de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) de Newcastle, a cláusula de obrigação de compra afetou a sua posição financeira futura.

A crença de Howe de que poderia transformar Hall em um profissional de alto nível ajudou a convencer o conselho de que era uma negociação inteligente no longo prazo.

Enquanto ainda era meio-campista, Hall foi procurado por uma equipe de recrutamento das seleções juvenis do Chelsea e da Inglaterra. O Newcastle seguiu Hall de perto após sua impressionante estreia na Premier League, quando jogou no St James’ Park como lateral-esquerdo em dezembro de 2022.

Newcastle descobriu Hall enquanto jogava no meio-campo das seleções juvenis do Chelsea e da Inglaterra (Catherine Iville/Getty Images)

Em janeiro e no início do verão de 2023, o Chelsea rejeitou o interesse do Newcastle até que Hall assinou uma extensão de contrato de seis anos. No entanto, menos de duas semanas depois, quando surgiram as considerações do PSR do Chelsea, o Newcastle abriu negociações.

De acordo com uma fonte do clube que, como outras pessoas neste artigo, falou sob condição de anonimato para proteger o relacionamento, foram Howe e a comissão técnica que garantiram o acordo com Hall. O treinador principal destacou que os defesas são importantes na sua abordagem, dentro e fora do campo, pelo que o planeamento da sucessão de Trippier e Burn foi considerado importante. A hierarquia confiou no julgamento de Howe, dado seu histórico de desenvolvimento de jogadores.

Hall mencionou recentemente Luke Shaw como um jogador que ele admira, e nos bastidores Howe comparou-o estilisticamente ao lateral-esquerdo do Manchester United ao conduzir a bola.

Pela qualidade técnica dos tempos de meio-campo, pela habilidade e vontade de atacar e, assim como Carsley, pelo fato de ser canhoto, Howe foi tão abraçado por Hall que se tornou uma mercadoria incrivelmente valiosa como lateral-esquerdo.

Luke Shaw, lateral-esquerdo da Inglaterra e do Manchester United, se parece com Hall (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)

Apesar de todos os aspectos positivos, conseguir Hall também foi uma aposta calculada.

Na defesa, Hall era um lateral-esquerdo novato. Ele jogou a maior parte de sua carreira juvenil como um meio-campista dinâmico e portador de bola e foi frequentemente usado como lateral-esquerdo do Chelsea e até mesmo ocasionalmente como zagueiro esquerdo.

Posicionalmente, ele tem muito que aprender. Sua compreensão do papel do lateral-esquerdo na defesa ainda estava em sua infância, e Howe sabia que Hall precisava ser melhor nas batalhas um contra um, evitando que os alas adversários cruzassem e protegendo o espaço na defesa. Em termos de preparo físico, ele também ficou bem abaixo dos níveis exigidos.

Embora possa ter havido uma avaliação interna da necessidade do processo de amadurecimento de Hall, foi uma mensagem difícil de comunicar externamente.

Na temporada passada, Hall foi reserva não utilizado 15 vezes. Sua única participação foi na Liga dos Campeões, no Borussia Dortmund, uma das três vezes em que foi substituído no intervalo. Na Premier League, ele conseguiu apenas 781 minutos, só completando os 90 minutos em maio.

“Eu não estava no nível de treinamento que poderia estar”, disse Hall à NUFCTV em maio. “(O treinamento de Howe) é incrivelmente difícil, muito mais difícil do que eu pensava. Tática e tecnicamente você tem que ser ótimo.”

A maioria dos jogadores leva tempo para se ajustar às demandas de Howe – Anthony Gordon precisou de seis meses – e Hall relaxou ainda mais. Ele jogou apenas 76 minutos durante a pré-temporada do Chelsea e só ingressou no Newcastle em 22 de agosto, o que significa que não está em boa forma. Sair de casa aos 18 anos também foi difícil porque, embora seu pai apoiasse o Newcastle, Hall nasceu em Slough, em Berkshire.

Howe raramente escolheu Hall na primeira metade da temporada passada porque não sentia que o jogador estava pronto.

O treinador principal estava protegendo o time, mas como insistem os especialistas, ele também estava protegendo Hall. Howe sabia que se jogasse regularmente e atacasse Hall rapidamente, isso correria o risco de impactar negativamente seu desenvolvimento a longo prazo.

“Entrei lá esperando mais do que eu para jogar”, disse Hall, que completou 20 anos em setembro, aos repórteres esta semana. “Muitas vezes depois do treino eu estaria mentindo se dissesse que não estou realmente deprimido. Nunca desisti, mas duvidei das pequenas coisas. Mas eu persisti.”

A abordagem diligente de Hall e seu desejo incansável de melhorar confirmaram as referências de caráter do Newcastle. Houve treinos duplos, trabalho de força e condicionamento, e trabalho adicional de análise de vídeo com analistas enquanto Hall buscava feedback sobre como poderia melhorar.

Uma reinicialização mental também foi necessária.

Howe e Hall no campo de treinamento de Newcastle em agosto de 2023 (Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)

Antes de deixar o Chelsea, Hall esperava ser meio-campista. Embora o Newcastle apreciasse sua versatilidade – a primeira estreia de Hall como lateral-esquerdo aconteceu durante uma emocionante eliminatória da Carabao Cup contra o Manchester City, quando ele passou para o 8º lugar como lateral-esquerdo e lateral-esquerdo antes do intervalo – eles estavam confiantes em seu futuro. . estava em plena proteção.

A declaração de Hall esta semana de que, em termos de carreira, ele se sente “mais capaz na lateral-esquerda do que no meio-campo” confirmou sua mudança de mentalidade.

No início desta temporada, Howe imaginou Lloyd Kelly e Hall como lateral-esquerdo, sendo o primeiro mais utilizado em jogos fora de casa. Mas tendo sido titular em apenas dois dos cinco primeiros jogos do campeonato, Hall substituiu Kelly no Fulham em 21 de setembro e suas atuações o mantiveram sempre presente.

O que foi mais encorajador foram as contribuições defensivas de Hall. de acordo com fbref.comque classifica os jogadores de 0 a 99 em relação aos demais em sua posição, Hall está em 99º lugar na Premier League nesta temporada em bloqueios (2,0 por 90 minutos) e 94º em duelos aéreos (1,7 por 90 minutos). Hall contratou Bukayo Saka, do Arsenal, este mês e teve um bom desempenho contra Bernardo Silva, do Manchester City, e Anthony Elanga, do Nottingham Forest.

Hall está entre os 20% melhores defensores da Premier League em todas as métricas, com sua distância de passe progressiva – a distância combinada de seus passes completos – no percentil 99 (427,1 jardas por 90) e suas jardas de passe. para o penúltimo lugar em 96 (5,7 a 90).

Ofensivamente, o Newcastle sabe que Hall tem muito mais a oferecer em sua época. Ele marcou sua assistência na Premier League contra o Chelsea, mas sua assistência esperada (xA) – que mede o valor esperado de chutes após um passe – é de 0,21 por 90, que está no percentil 91, o mesmo que para a transmissão (44,5). por 90) e quilometragem total (206,0 por 90).

À medida que o Newcastle deixa de ter um zagueiro central como lateral-esquerdo, o poder de ataque e defesa de Hall será crucial. Apenas Trippier (85,2) tem em média mais tackles por 90 em Newcastle do que Hall (81). Isso mostra como o Central Hall está se tornando seu jogo de desenvolvimento.

Hall também acredita e é fisicamente capaz de jogar agora, jogando 90 minutos em cinco dos últimos sete jogos. Sua forma, combinada com seu enorme potencial de desenvolvimento, apresenta a Hall uma excelente oportunidade para o clube e para o país.

Nas últimas 13 partidas, a Inglaterra só estreou como lateral-esquerdo uma vez. Shaw, Levi Colville, Rico Lewis, Trent Alexander-Arnold e o agora aposentado Trippier jogaram lá nos últimos seis jogos. Junto com Tyrique Mitchell, do Crystal Palace, e Leif Davies, do Ipswich Town, Hall é um dos três laterais-esquerdos ingleses que jogam regularmente na Premier League.

Thomas Tuchel já conhece bem Hall, tendo dado ao jovem a primeira passagem pelo Chelsea e transferido-o para lateral-esquerdo.

Como diz Hall, seu jogo é “completamente diferente agora do que era então”. A natureza não linear de seu desenvolvimento pode ter sido difícil, mas também o foi a formação de Hall como lateral-esquerdo.

(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)