O rock progressivo lutou para se firmar na década de 1980, quando mudanças radicais na música deixaram o gênero no frio. Mas uma nova banda, composta principalmente de rock progressivo, obteve imediatamente grande sucesso ao mudar sua fórmula.
Esse grupo era o Asia, quando lançaram seu álbum de estreia em 1982, ganharam uma enorme base de fãs, muitos dos quais não tinham ideia da vida musical passada dos membros. Esta é a história da repentina ascensão deste grupo à fama.
Do Prog ao Prático
Muitas das bandas que ostentavam a bandeira do rock progressivo na década de 1970 fracassaram ou desapareceram à medida que se aproximavam do final da década. Não ajudou o fato de muitos dos estilos musicais que dominaram as paradas (soft rock, disco, punk, new wave) com suítes de músicas e temas musicais complexos relacionados ao progrock.
John Wetton, Steve Howe e Carl Palmer conheciam esta situação muito bem. Wetton passou por quatro ou cinco bandas durante os anos 70, incluindo King Crimson e Roxy Music. Howe participou dos maiores sucessos do Yes, apenas para ver a banda desmoronar por causa de diferenças criativas. Palmer foi baterista do Emerson, Lake and Palmer, cujos clássicos da primeira metade da década deram lugar ao álbum de 1978. (Amo a praia)^todos os três homens se odiavam, o que levou à sua separação.
As partes móveis das várias bandas de rock progressivo que estavam surgindo começaram a considerar unir forças em uma nova banda. Em vários pontos, Rick Wakeman (do Yes), Trevor Rabin (que logo se juntaria ao Yes) e o ex-vocalista do ELO e The Move, Roy Wood, foram considerados parte deste novo coletivo, mas nenhum deles seguiu em frente.
Entre no Buggle
O catalisador na formação da Ásia foi um executivo discográfico chamado John Kalodner, que sugeriu que Wetton e Howe unissem forças. Palmer o seguiu logo depois. O quarto membro será Geoff Downes, que alcançou a fama como parte da dupla new wave The Buggles, mas também ganhou credibilidade no rock ao se juntar ao Yes para um único álbum.
Parece que o nome Ásia foi escolhido sem motivo, já que havia quatro integrantes no grupo, e a palavra tinha quatro letras. Embora Wetton e Howe inicialmente deveriam dirigir o ônibus artístico, Downes formou uma sólida parceria de composição com Wetton (ele também cantou para a banda). A dupla foi responsável pelos singles de maior sucesso de seu álbum de estreia de 1982.
Quando os fãs ouviram o single “Head of Moment” com seus acordes poderosos e refrão altamente sincopado, a maioria presumiu que a banda estaria na linha de Foreigner ou Journey ou outros roqueiros de arena do momento. Mas quem conhecia a história dos integrantes ficou surpreso ao saber dessa roupa.
Os críticos pesam
A recepção crítica ao álbum de estreia de Asia, que gerou os grandes sucessos “Heat of the Moment” e “Only Time Will Tell”, foi um tanto dura. (Ironicamente, esses foram alguns dos críticos que criticaram os excessos das bandas progressivas nas quais esses caras tocaram originalmente). Isso não impediu a banda de desfrutar de um álbum número 1 nos EUA.
MO Asia deveria se concentrar nos aspectos melódicos de suas bandas anteriores enquanto cortava partes instrumentais estendidas. E funcionou muito bem por um tempo, quando eles conseguiram outro single no Top 10 em 1983 com “Don’t Cry”. Logo depois, eles se envolveram em conflitos internos, o que desacelerou significativamente seu impulso comercial após o álbum de 1985. Astraapós o que eles entraram em um hiato de sete anos. Quando retornaram em 1992, Wetton foi substituído por John Payne.
De 2008 a 2012, a equipe asiática original de quatro membros se reuniu para gravar mais três álbuns. John Wetton morreu em 2017. Jeff Downes está atualmente em turnê pela Ásia com a nova versão. E eles tocam muitas das músicas que emocionaram os novos fãs e confundiram os fãs mais antigos quando foram lançadas há quase 40 anos.
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Foto de Bill Tompkins/Getty Images
