Quando Beau Nix foi nomeado treinador de quarterback do Broncos em setembro de 1983, ele se tornou o primeiro jogador do time a ocupar o cargo desde 1983.
Houve paralelos entre os Knicks e o Hall da Fama que continuaram a partir daí. Ambos os jogadores tiveram dificuldades no início. Elway completou apenas 1 de 8 passes em sua estreia na NFL e foi demitido quatro vezes. Knicks lançou apenas um passe para touchdown em seus primeiros quatro jogos, o ponto mais baixo do primeiro tempo foi uma vitória sobre o New York Jets, na qual ele arremessou menos 7 jardas em 15 tentativas em um dia chuvoso no MetLife Stadium.
Mas desde então os Knicks adquiriram uma linha vermelha que Elway não encontrou até sua temporada de estreia. Knicks foi eleito o Jogador Ofensivo da Semana da AFC na quarta-feira, depois de arremessar 307 jardas e quatro touchdowns na derrota de domingo por 38-6 para o Atlanta Falcons. Entre os impressionados com a rápida ascensão do quarterback de 24 anos e com os Broncos como time ao seu redor está o próprio Elway.
Primeiro QB na história da franquia a receber esta honra.
RT Parabéns ao QB Beau Knicks por ser nomeado Jogador Ofensivo da Semana da AFC‼️
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-Denver Broncos (@Broncos) 20 de novembro de 2024
“Ele é muito talentoso e muito maduro; ele jogou 60 jogos universitários, o que é inédito para a maioria dos caras que entram na NFL”, disse Elway sobre os Knicks. “Isso deu a ele um grande passo à frente. A combinação do que Bo faz e, mais importante, (running back) Sean (Payton) e (treinador de quarterbacks) Davis Webb gerenciando-o e colocando-o nas situações certas. Então, você tem o Look no Broncos jogando uma ótima defesa. Eles não colocaram Boro em situações que ele não aguenta. Eles conseguiram desenvolvê-lo nesta temporada e você já o viu amadurecer. vejo e o nível de confiança que cresce com o ataque e o trabalho que Sean faz.”
Elway com Atlético na quarta-feira, como parte de uma campanha de saúde pública para aumentar a conscientização sobre a contratura de Dupuytren (DC), uma condição progressiva da mão causada por um acúmulo de colágeno que forma um acorde semelhante a um acorde na palma da mão. É difícil dobrar os dedos. É uma condição que afecta 17 milhões de americanos, e Elway anunciou pela primeira vez a sua batalha contra esta doença debilitante há cinco anos. Desde então, ele insiste que é um aspecto de sua vida sobre o qual é frequentemente questionado por estranhos que conhece, e muitos querem compartilhar suas histórias de como lidar com DC.
“É incrível quantas pessoas vêm me perguntar se está nos dedos”, disse Elway. “Então tem sido bom para mim espalhar a notícia e ajudar as pessoas que estão olhando para suas mãos e se perguntando o que está acontecendo”.
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Elway finalizou o placar. Ele passou por 19 cirurgias durante sua carreira de jogador. Quando foi diagnosticado com DC, ele descobriu que não havia cura. Ele disse que a cirurgia era “realmente a única opção de tratamento” oferecida a Elway na época. Elway não queria uma 20ª cirurgia, então administrou a situação da melhor maneira que pôde.
“Nunca senti muita dor, mas isso foi mais irritante”, disse ela. “E a questão é que, quando eu descubro isso, fica cada vez pior.”
Finalmente, em sua última temporada como gerente geral dos Broncos em 2019, Elway encontrou um tratamento não cirúrgico, uma injeção de medicamento chamada Xiaflex, que usa enzimas para quebrar o colágeno nas cordas dos tecidos danificados. O tratamento durou 24 horas e incluiu injeções na palma da mão e consulta de acompanhamento no dia seguinte.
“Não é fácil porque não é a coisa mais confortável dar um tiro na palma da mão”, disse Elway. “Mas o tempo de recuperação é de duas semanas e acho que é uma opção melhor.”
Falando ao USA Today sobre sua condição em 2019, ele enfatizou que todos deveriam “testar as próprias mãos” para encontrar o melhor tratamento. Mas o ex-zagueiro disse na quarta-feira que o caminho que ele percorreu cinco anos atrás imediatamente ajudou a aliviar a tensão em seus dedos e a devolver o movimento às mãos. Elway recentemente lidou com uma recorrência de DC no dedo anular direito e em breve “voltará e provavelmente fará outro tratamento”.
“Não tem cura, mas existe uma solução que irá libertar os dedos e levar uma vida boa e confortável”, disse ele.
Elway trabalhou pela última vez com os Broncos como consultor durante a temporada de 2022. Ele não está muito presente nas instalações atualmente – embora tenha aparecido durante as atividades de primavera organizadas pelo time – seus domingos são gastos observando o time que ele liderou em oito campeonatos combinados da AFC como quarterback e executor. Como jogador mais importante da história da franquia, suas palavras sobre a posição de zagueiro em Denver sempre terão peso. Como Elway disse pela primeira vez a Adam Schefter, da ESPN, durante uma aparição no podcast no início desta semana, ele ainda não conheceu os Knicks, mas ficou impressionado ao ver o quarterback novato de longe. Ele ficou impressionado não apenas com a melhoria do jogo dos Knicks, mas também com a forma como os Broncos construíram um ecossistema saudável em torno do jovem quarterback.
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Apenas três escolhas de Elway de seu tempo como o principal tomador de decisões de futebol do time permanecem no elenco de Denver: o ataque ofensivo Garrett Bolles (2017), o wide receiver Courtland Sutton (2018) e o linebacker Justin Strnad (2020). Elway disse que gostou de ver como Payton ajudou um elenco jovem, embora isso vá melhorar com veteranos importantes protegendo os Knicks na linha ofensiva em torno de um quarterback novato. Os Broncos estão 6-5, atualmente o sétimo colocado nos playoffs da AFC, antes do jogo de domingo contra o Las Vegas Raiders.
“Todo mundo se acostuma, certo?” Elway disse. “Eles correm melhor com a bola. Wide receivers com velocidade, são jovens, exceto Courtland. Os jovens estão crescendo e todos crescendo juntos. Acho que é uma ótima combinação. É um ótimo treinamento. Acho que é um grande parte do que não está sendo dito sobre o que aqueles treinadores ofensivos estão fazendo perto de Bo e colocando-o em situações em que irão protegê-lo com boas jogadas e em situações em que Eles não vão deixá-lo fazer isso.”
Nix disse após seu draft em abril que um dos aspectos divertidos de ingressar no Broncos foi que Elway era o jogador favorito de seu pai. Então, quando ele compartilhou as palavras de Elway na quarta-feira, elas ressoaram.
“Ele é uma lenda não apenas aqui para esta organização, mas para toda a NFL, então você quer ouvir quando um cara como esse fala e quer prestar atenção”, disse Nicks. “É uma honra estar em um lugar onde as pessoas podem dizer isso.”
Elway, como muitos Broncos de sua época – e seus fãs – está aguardando ansiosamente notícias sobre o potencial de Mike Shanahan a caminho do Hall da Fama do Futebol Profissional. Shanahan, treinador principal dos Broncos de 1995 a 2008, é um dos nove semifinalistas na categoria de treinador da Classe de 2025, um grupo que também inclui o ex-técnico dos Broncos, Dan Reaves. Espera-se que o subcomitê anuncie um finalista no próximo mês para ser votado por todo o órgão.
Mike Shanahan foi introduzido no Hall da Fama dos Broncos em 2021 por John Elway. (AAron Ontiveros/Getty Images)
Antes de Shanahan se tornar o técnico principal de Elway no final de sua carreira, ele também atuou como técnico de zagueiros e coordenador ofensivo de Elway. Em 1985, o primeiro de Shanahan como coordenador e o terceiro de Elway como quarterback da NFL, ele tentou 605 passes na carreira. Mais tarde, quando Shanahan se tornou o técnico principal do San Francisco 49ers após uma passagem de três temporadas como coordenador ofensivo, ele construiu um jogo de poder em torno do idoso quarterback e ajudou o Broncos a vencer seus dois primeiros campeonatos do Super Bowl.
“Ninguém merece mais (a indução)”, disse Elway. “Ele foi um grande treinador quando era meu treinador de zagueiro. Ele foi um grande treinador. Quando você olha o que ele fez pelo futebol e o que fez no ataque da Costa Oeste, como ele levou isso ao nível entregue, agora você vê todos os treinadores de seu sistema de treinamento no lado ofensivo, tudo remonta a Mike e sua influência no jogo. Você está matando a TV. Mike Shanahan está causando um impacto nesta liga. É por isso que todos esperamos que ele entre, só esperamos que seja este ano.
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(Foto superior: Ron Chenoy / Imagn Images)
