Joe Flacco ainda dá aos Colts a “melhor chance de vencer”? É difícil reivindicar depois de outra perda

INDIANÁPOLIS – Não, o céu não está caindo em Indianápolis.

O sol ainda aparece mesmo depois dos Colts perderem na derrota por 30-20 para o Buffalo, mas quando isso acontece, ele lança longas sombras que se estendem do Lucas Oil Stadium até o centro de treino do time na West 56th Street.

É difícil ver esta franquia de uma forma positiva agora, e se há uma fresta para deixar a luz passar, o que ela revela não é bonito. Os Colts são uma organização com grandes dúvidas no QB, um treinador que parece não conseguir encontrar uma resposta para o que aflige seu time e agora um capitão de time que questiona o comprometimento de todos.

“Não acho que todo mundo esteja trabalhando tão duro quanto deveria, e isso definitivamente fica evidente”, disse o cornerback Kenny Moore II após a terceira derrota dos Colts. “Para ser sincero, não sou do tipo que adoça isso. Não creio que haja qualquer urgência. Não creio que haja detalhes. Não creio que haja nenhum esforço. E não vejo tudo, desde reuniões a treinos e jogos, conectados. “

Moore deixou claro que não estava falando sobre o enigma do QB dos Colts, chegando ao ponto de dizer que não acha que quem começa no centro “tem algo a ver com a vitória de nós”. Ele citou isso como uma desculpa que se recusa a usar e, embora seja um sentimento admirável, também não é verdade.

O jogo do quarterback em Indianápolis não tem sido bom o suficiente nesta temporada.

O Plano A falhou, ou pelo menos foi o que os Colts reconheceram quando convocaram Anthony Richardson – a escolha número 4 no Draft da NFL de 2023 – apenas 10 partidas em sua carreira.

O plano B, que oferece Richardson em favor de Joe Flacco, de 39 anos, poderia ser ainda pior.

Flacco começou o jogo de domingo com uma escolha de seis na primeira jogada dos Colts. O passe era destinado ao wide receiver Josh Downs, mas o cornerback do Bills, Taron Johnson, pulou a rota e devolveu 23 jardas para marcar.

“Você tomou uma decisão errada”, disse Flacco no domingo.

Não ficou tão bom a partir daí quanto Flacco lançou outra interceptação sete jogadas depois, na próxima viagem. Desta vez, seu passe foi destinado ao running back Jonathan Taylor, mas Flacco jogou a bola muito para dentro em uma jogada de tela, e o tackle defensivo do Bill, Austin Johnson, usou uma de suas mãos grandes para tirar a bola do ar.

Flacco faria outra escolha no quarto período, lançando um passe destinado ao wide receiver Alec Pierce que ricocheteou no braço estendido de Pierce e caiu nas mãos do safety do Bills, Taylor Rapp. Flacco também foi demitido no terceiro quarto e perdeu.

Para quem marcou em casa, foram as quatro viradas de Flacco. Ao todo, Flacco completou 26 de 35 para 272 jardas e dois touchdowns contra três interceptações no domingo. Suas quatro viradas foram as maiores em um jogo desde 2022 e apenas a quarta vez em 17 temporadas da NFL que ele teve pelo menos quatro viradas em um jogo. No entanto, o técnico do Colts, Shane Steichen, disse que nunca esteve inclinado a iniciar Flacco e colocar Richardson no jogo.

“Até que eu diga o contrário, Joe está conosco agora”, disse Steichen após o jogo.

Quando Richardson foi rebaixado, a posição foi mais fácil de vender. Durante esse período, o profissional do segundo ano teve as porcentagens mais baixas na NFL nesta temporada em não-snaps (48,1%), em snaps (38,9%), em punts (50,5%) e em punts (26,5%). A sequência difícil de Richardson em Houston certamente não o ajudou a permanecer na primeira posição, então Indianápolis rolou.

O argumento de Steichen na época? Flacco dá ao time “a melhor chance de vencer”.

Mas será que Steichen ainda pode fazer essa afirmação agora que temos uma amostra maior? Nas últimas duas semanas, Flacco cometeu seis reviravoltas, lançou dois touchdowns contra quatro interceptações e foi demitido sete vezes.

“Ele teve dois jogos em que queria recuperar”, disse Steichen. “Mas vamos lidar com isso e ver onde isso vai dar.”

A essência da declaração de Steichen é que não foram apenas dois jogos. No geral nesta temporada, Flacco tem nove rebatidas contra cinco escolhas em seis jogos, e está 1-3 como titular de Indianápolis. Richardson, por outro lado, está 3-3 como titular dos Colts. Ele lançou quatro touchdowns contra sete interceptações, além de um TD corrido contra dois fumbles perdidos.

Obviamente, a decisão de retornar a Richardson não será fácil e pode até não ser a escolha certa para retornar, mas seria errado Steichen nem sequer considerar isso.

“Você tem que ter fé”, disse Steichen sobre a mudança do QB de Richardson para Flacco, que até agora foi infrutífera. “Nunca se trata de um cara. É o melhor jogo de equipe.”

Steichen reafirmou sua posição de que Flacco ainda é a melhor opção de zagueiro para seu time. Questionado sobre o porquê disso, Steichen citou a “liderança veterana” de Flacco.

Mas quanto vale a liderança veterana se não leva a uma coisa – vencer, o que Steichen disse que se tratava dessa negociação de QB?

Talvez a parte mais triste deste dilema seja que os problemas do quarterback dos Colts mascararam o progresso do outro lado da bola. A defesa de Indianápolis ainda tem seus problemas, principalmente falta de tackles, mas apareceu duas vezes no domingo com a interceptação de EJ Speed ​​no segundo quarto e a interceptação de Moore no terceiro quarto quando ele escorregou no retorno.

Se ele não tivesse perdido o equilíbrio, Moore provavelmente teria marcado em uma jogada que mudou o jogo. Em vez disso, o ataque de Indianápolis transformou a derrota em sete jogadas depois.

“Temos a capacidade de fazer o que queremos”, disse Flacco. Cometemos muitos erros.”

Para ser claro, Flacco não é o único que comete esses erros. Josh Downs, o melhor wide receiver dos Colts nesta temporada, fez um passe aberto no primeiro quarto. Talvez se ele conseguir essa pegadinha, isso mudará o teor do jogo.

“Assumo total responsabilidade”, disse Downs, que teve sete recepções para 72 jardas, o recorde do time. “Eu deveria ter percebido isso.”

Depois que choveram vaias após várias tentativas fracassadas dos Colts, Steichen disse que o time precisava dar aos fãs de Indianápolis “algo para comemorar”. Mas com os Colts com 4-6, não há muito por onde escolher.

“Estamos em novembro e não nos vejo dando esse salto de setembro para novembro”, disse Moore. “Vejo as mesmas coisas, então acho que há muitas coisas que precisamos abordar, não adoçar ou rodeios. Acho que está faltando alguma coisa.

“Honestamente, é a mesma coisa ano após ano.”

(Foto: Grace Hollars/USA Today Network via Imagn Images)



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