CHARLOTTE, NC – Se Jayson Tatum iria interpretar o personagem no sábado à noite para se vingar, sua primeira chance de fazê-lo veio no primeiro quarto. Grant Williams, que ignorou a falta dura de Tatum na sexta-feira, fez sua primeira aparição no All-Star no jogo 2 do confronto Celtics-Hornets.
Tatum poderia ligar para seu próprio número. Ele só conseguia se concentrar no jogo individual. Ele poderia caçar um balde naquele jogo e qualquer outra posse de bola durante a qual Williams o protegeu. Em vez disso, Tatum retaliou à sua maneira.
“Nunca vou falar sobre uma pessoa”, disse Tatum no sábado à noite, após a vitória de seu time por 113-103. “Eu entendo quem eu sou, quem sou nesta liga, e saio e jogo da maneira certa. Não se trata de jogar o seu jogo ou algo assim. Basta ir lá e tentar dominar e dar ao meu time a melhor chance de vencer.”
No primeiro jogo contra a Williams, Tatum driblou uma vez para a esquerda, levantou a bola por cima da cabeça e passou a assistência para Luke Cornett. Com um zagueiro muito menor, Josh Green, defendendo-o, Cornet só precisou receber o passe, voltar para a cesta e colocar a bola para um placar fácil. Quando os Hornets trocaram Green por Cornet, dando ao grandalhão uma vantagem de 20 centímetros de altura, Tatum não quis forçar seu ataque apenas para tirar o melhor de Williams.
Tatum ainda mantém animosidade contra Williams depois de 2 faltas na sexta-feira? Tatum fez sempre você tem animosidade contra Williams a esse respeito? Era impossível ter certeza, já que Tatum se recusou a discutir o incidente depois de se recusar a falar com a mídia no sábado.
“Eu realmente não quero falar sobre isso”, disse Tatum. “Preparados para jogar hoje. Viemos para Charlotte, fizemos o que tínhamos que fazer. Vamos para Atlanta e vamos tentar a vitória antes de voltar para casa.
Ainda assim, havia sinais de que o Celtics não havia esquecido o ombro rígido de Williams. Tatum, que costuma abraçar os amigos do lado oposto após o jogo, foi direto para o vestiário após o toque final. Faltando 19,1 segundos para o fim, Williams foi empurrado para fora do caminho por Derrick White para recuperar a bola.
“Homem feliz, filhotes de leão!”
D-White e Grant Williams se envolvem com segundos passando pic.twitter.com/q2hsA8WLnu
– Celtics na NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) 3 de novembro de 2024
Os fogos de artifício não foram muito mais altos do que aquele tiro de White. Os Celtics escolheram a execução em vez da vingança. De acordo com Joe Mazzulla, Tatum terminou com 29 pontos, sete rebotes e três assistências – uma estatística que superou suas médias na temporada, mas que não capturou totalmente seu impacto.
“Esse é o problema (com a pontuação da caixa)”, disse Mazzulla. “Eles dobraram e ele sempre fez a jogada certa. Eles deveriam colocar ajuda potencial e ajudar na tela aqui. Achei que ele controlava (o jogo) e sempre fazia a jogada certa. … Achei que ele fez um ótimo jogo.”
Depois que Williams empatou com Tatum na sexta-feira, Mazzulla disse que gostou de como o Celtics se manteve sólido na quadra de defesa. Fora do intervalo do início do segundo tempo, costumavam fazer o mesmo no sábado, liderando nos 45 minutos finais. Tatum disse boa noite aos Hornets no final do quarto período e mirou repetidamente em LaMelo Ball. Depois de um rebote faltando 4:36 para o final, Tatum marcou ou deu assistência em nove pontos consecutivos em quatro posses de bola do Celtics para ampliar a vantagem de 101-93 para 110-95.
Na primeira jogada dessa posse de bola, Tatum obrigou Ball a ultrapassá-lo, empatou uma dupla e encontrou Jrue Holiday para a primeira cesta de 3 pontos. Na próxima posse de bola do Celtics, Tatum encontrou Al Horford sozinho no escanteio, mas o grande homem errou um olhar limpo. Depois que White perseguiu um rebote ofensivo, Tatum fez falta em Ball no final do cronômetro de chute. Na próxima vez que Boston tocou na bola, Tatum e Williams o defenderam, chamando Horford de tela enquanto Ball defendia o grande homem. Williams e Ball desaceleraram a cobertura da tela, deixando Tatum com uma pista ampla para a enterrada. Por fim, para encerrar a sequência, Tatum montou uma tela para Holiday, que estava sendo guardado por Ball. Quando o Hornets não acertou bem a tela, Tatum rolou para a pintura, recebeu passe de Khaledi e fez bandeja para Neemias Kweta.
Tatum atacou os Hornets quando eles estavam vulneráveis e confiou neles até criar uma boa oportunidade para seu time.
“Às vezes eles acertam”, disse Mazzullo. “Às vezes eles não fazem isso. Havia até algumas posses em que ele acertava sem espaçamento e driblava para criar espaço para que o chute fosse maior para ver uma leitura dois contra um. E então pensei que ele teve uma compostura tremenda durante todo o jogo e entendeu como a defesa iria protegê-lo. E mostramos crescimento nisso.”
Boston enfrentará testes mais difíceis do que os jovens Hornets. Mas numa noite de sábado, no início de novembro, os Celtics tiveram mais provas do seu interesse nesta temporada. Para Tatum, a noite não era para se vingar da Williams. Não se tratava de marcar tantos pontos quanto possível ou assumir o controle do jogo.
Tatum estava apenas tentando conseguir uma posse de bola de qualidade.
“Jogar da maneira certa”, disse Tatum, “seja marcando, rebatendo, protegendo outros caras.
(Foto do tanque de Jayson Tatum na tarde de sábado: Grant Halverson/Getty Images)
