BOSTON – Jayson Tatum terminou o jogo na prorrogação na noite de sábado sem sequer enfrentá-lo, iniciando sua corrida até o relógio chegar a menos de seis segundos.
Tatum tinha motivos para sua atitude paciente. Empatados com o Toronto Raptors, os Celtics queriam garantir uma última chance de qualquer maneira. Quando Tatum pegou a bola pela primeira vez, faltando cerca de 12 segundos para o fim, o objetivo principal do time era esgotar o tempo restante. Ele primeiro procurou Jaylen Brown, outra opção de jogo, mas Brown caiu na quadra após fazer contato com o linebacker Davion Mitchell. Ao ver a colisão, Tatum se convenceu de que um dos árbitros encerraria o jogo. Por uma fração de segundo, Tatum ficou de costas para a cesta, a cerca de 9 metros do aro do Celtics, esperando o apito.
“Eu realmente parei por um segundo”, disse Tatum.
Como a falta não aconteceu, a pressão recaiu sobre Tatum. Mesmo tendo perdido o potencial vencedor do jogo no final do tempo regulamentar por apenas alguns centímetros, Tatum disse que nunca se arrepende do momento. Os jogadores que cresceram com ele, incluindo Kobe Bryant, são os que mais sentem falta dele. Eles sempre queriam a bola de novo, não importa quantas vezes cometessem erros.
Faltando 5,5 segundos para o fim, Tatum foi até a cesta, deu um passo para a esquerda e fez um drible de três para acertar uma longa cesta de 3 pontos. Com o tempo acabando, ele caiu no aro e deu ao Celtics uma vitória por 126-123.
JT SOMENTE CHAMADA DE JOGO 😮💨🚨#TissotBuzzerBeater #Seu tempo determina sua grandeza pic.twitter.com/0j5IPloASF
-NBA (@NBA) 17 de novembro de 2024
“Tenho muitos problemas na minha vida”, disse Tatum. “A confiança nunca foi uma delas. Trabalhei muito no meu ofício e joguei muito basquete para nunca questionar a próxima tacada, seja uma bandeja ou uma falha no aro, sei do que sou capaz e você sempre acredita no que virá a seguir .”
Mesmo que Tatum sempre tenha se mostrado confiante, ele entrou no sábado em uma longa seca em situações difíceis no final do jogo. Desde 25 de fevereiro de 2023, quando venceu o 76ers com uma longa cesta de 3 pontos antes da campainha, ele errou 11 arremessos certeiros com chance de empatar ou assumir a liderança nos cinco segundos finais do quarto. quarto ou prorrogação, inclusive no final do regulamento de sábado.
A primeira chance de Tatum de acertar o gol da vitória na noite de sábado não poderia ter sido pior. No final do jogo, seu zagueiro caiu, mas Tatum ainda não conseguiu chegar perto de um chute longo de dois pontos. O seu remate, que chamou de “terrível”, foi para a esquerda. Em vez disso, bateu com força no vidro, forçando o jogo para a prorrogação.
“Sim, frustrante”, disse Tatum. “Você quer acertar cada arremesso que fizer. Especialmente nessa ocasião, você quer aproveitar o momento. Mas temos tempo extra. Tivemos mais tempo, uma segunda chance para nos redimir e descobrir uma maneira de vencer o jogo”.
Graças a Tatum, o Celtics conseguiu. Depois disso, eles pareceram gostar de relembrar até mesmo as partes dolorosas de sua quase vitória. Em um canto do vestiário, um grupo de jogadores ficou maravilhado com a forma como Jakob Poeltl acabou com eles no sábado. Um deles notou que Poeltl acertou 16 de 19 em campo. Outro exclamou que sempre foi capaz de tornar o flutuador que usava tão poderoso contra eles. Eles conversaram sobre o grande jogo de Poeltl, sorrindo e rindo como podiam porque ainda assim venceram.
Eles quase não são. O Celtics, cuja proteção do aro tem sido lenta no início da temporada, permitiu ao Toronto marcar 76 pontos no garrafão. Embora o técnico Joe Mazzulla acreditasse que esse número era um tanto enganoso porque o flutuador de Poeltl é “um golpe do qual você deseja desistir com o tempo”, Brown estava farto da defesa interna de seu time. Na derrota da semana passada para o Atlanta, o Celtics cedeu 68 pontos para o Hawks quando estava sem Trae Young.
“As equipes não nos vencem na linha de 3 pontos”, disse Brown. “Não queremos encorajar as equipes a arremessar 3s ou algo assim, mas definitivamente não queremos continuar desistindo de bandeja após bandeja, então vamos definir algumas coisas.
Os Hawks e Raptors podem não ser gigantes, mas ambos estão empatados na liderança da liga em pontos por jogo. Eles consistentemente vêm ao ringue contra qualquer oponente. Porém, o Celtics tem alguns detalhes para reforçar na defesa.
Eles não foram punidos por suas falhas no horário do sábado. Tatum garantiu isso com sua cesta de 3 pontos. Embora o seu registo recente em tais situações não tenha sido bom, os esforços no final da hora quase sempre terminam numa participação de baixa percentagem para qualquer um dos jogadores. Por causa disso, mesmo os melhores jogadores tendem a atirar de forma ineficaz em potenciais vencedores do jogo. Tatum acertou arremessos suficientes ao longo dos anos para que o Celtics confiasse nele em qualquer cenário. Sua lista de jogos importantes, tanto na temporada regular quanto nos playoffs, é longa.
“Eu realmente o lembro do que ele faz todos os dias”, disse Mazzulla. “Afinal, mais pessoas perdem vencedores do que os ganham. Então basta ter uma perspectiva compreensiva, você tem que estar pronto para aceitar isso e quando não entender, você tem que estar pronto para atirar no futuro. Então ele tem a ética de trabalho, a resistência mental para lidar com todas essas coisas, e você só precisa confiar na ética de trabalho que você colocou, e ele fará isso.”
Outros jogadores do Celtics ficaram entusiasmados em evitar cinco minutos extras de basquete. Al Horford disse que a prorrogação dupla “não era para acontecer”.
“A última coisa que queríamos era fazer duas prorrogações contra o Toronto Raptors”, disse Brown.
O figurão de Tatum permitiu ao Celtics sair com uma vitória desigual. Para ele, pessoalmente, o balde era significativo. Ele disse que “foi bom finalmente acertar um deles”.
“Todas as crianças que cresciam na garagem, na academia ou no parque contavam em voz alta e se imaginavam em um momento como este”, disse Tatum. “Para mim, sempre quis fazer parte desses momentos e nunca ter que me preocupar se vou perder ou algo parecido. Nunca tive medo de um resultado bom ou ruim.”
(Foto da cesta da vitória de Jayson Tatum: Winslow Townson/Getty Images)
