CHARLOTTE, NC – Qualquer amor entre o Boston Celtics e Grant Williams desapareceu, pelo menos temporariamente, no quarto período na noite de sexta-feira. Depois que Williams foi punido por uma falta dura sobre Jayson Tatum faltando 2:02 para o final da vitória do Celtics por 124-109 sobre o Hornets, Jaylen Brown procurou seu ex-companheiro de equipe para avisá-lo que estava tendo muito contato e que estava chateado.
Mais tarde, Williams considerou o grau de sua falta não intencional, mas Brown viu o jogo de forma diferente. Ele disse que disse a Williams: “Isso foi uma besteira”.
“Foi definitivamente intencional”, disse Brown. “Do que estamos falando aqui? Vocês todos viram o mesmo jogo que eu vi? Ele acertou-o como se fosse um jogo de futebol, como Ray Lewis no meio ou algo assim. Foi o que aconteceu. Grant sabe disso.”
Williams disse que tenta fazer jogadas com a bola nos passes. Ele disse acreditar que a falta parecia pior porque acertou Tatum ao passar, e que não teria sido tão grave “se (Tatum) estivesse se preparando e realmente virasse a cabeça para a esquerda” enquanto Williams o perseguia.
“Foi apenas uma falta dura”, disse Williams. “E vamos jogar contra eles novamente amanhã. Não é nada maluco ou fora do comum. Todos nós sabemos que JT é meu cara, então nada é intencional.
Os jogadores do Celtics não acreditaram na afirmação de Williams de que a falta não foi intencional. O quanto suas revelações incomodaram seu ex-time? Tatum, que normalmente cumpre suas obrigações com a mídia quando solicitado a falar, recusou-se a responder às perguntas de um pequeno grupo de repórteres em Charlotte. Brown, que jogou ao lado da Williams por quatro temporadas, chegou a questionar a amizade de seu ex-companheiro de equipe com Tatum. Williams chamou Tatum de um de seus amigos mais próximos na NBA.
“As ações falam alto”, disse Brown. “Então é isso. Conseguimos uma vitória, vamos seguir em frente, mas não há espaço para isso no jogo. Achei que JT e ele eram amigos. Acho que não.”
Grant Williams chamou Jayson Tatum de um de seus amigos mais próximos no basquete. (Jacob Kupferman/Imagens Getty)
Brown disse isso de brincadeira? Talvez. Mas ele ficou tão agitado após a falta flagrante de 2 que o assistente técnico Tony Dobbins sentiu a necessidade de ir mais longe no campo para ficar na frente de Brown e garantir que ele não agravasse a situação. Os jogadores do Celtics levaram o incidente a sério. Neemias Kweta, que esteve próximo de Williams durante o jogo, disse que a falta “não foi nada legal”. Derrick White concordou com seus companheiros de equipe que Williams “obviamente não estava indo atrás da bola”.
“Ele está muito velho para fazer coisas assim”, disse White. “E ele sabe disso. Mas JB sempre nos protege. E nós sempre sabemos disso. E sempre temos JT nas costas.”
Em um entrevista com Kayla Burton da NBC Sports BostonWilliams sugeriu que originalmente planejava receber alguns jogadores do Celtics em sua casa em Charlotte após o jogo de sexta-feira, mas pensou que não seria convidado após a agitação no tribunal. Com outro confronto entre os dois times em Charlotte no sábado, a programação ofereceu uma rara oportunidade para os jogadores conversarem após o jogo… se assim o desejarem.
O Celtics foi muito amigável com Williams antes do jogo, como costuma ser. Ele estava hesitante em se comprometer totalmente com as filmagens na manhã de sexta-feira, mas interrompeu a última rotina de White – jogar beisebol – para compartilhar um bom momento com seu ex-companheiro de equipe em frente à Spectrum Center Court. Williams e Brown se abraçaram e quando se viram antes do jogo, rapidamente jogaram pedra, papel e tesoura.
Grant Williams cumprimenta Jaylen Brown e imediatamente o vence em um jogo de pedra, papel e tesoura. pic.twitter.com/m8eRdLg90Z
– Noah Dalzell 🏀 (@NoaDalzell) 1º de novembro de 2024
Grande parte da sexta-feira pareceu uma reunião, e não apenas para Williams e sua antiga equipe. O técnico do Hornets, Charles Lee, foi assistente de Joe Mazzulla na última temporada. Vários jogadores do Celtics expressaram o quanto ficaram felizes em ver Lee ter a chance de liderar seu time. Sam Hauser chamou Lee de “um dos caras mais legais do mundo, honestamente”.
Durante uma temporada com o Celtics, Lee causou impacto no time. Mazzulla disse que o treinador foi fundamental na adaptação de Jrue Holiday ao Boston; ter um rosto familiar por perto ajudou Eaday a se adaptar ao novo ambiente após uma surpreendente troca de Milwaukee pouco antes do início da temporada passada. Antes de ingressar na equipe do Celtics, Lee trabalhou em estreita colaboração com Holiday como assistente do Bucks.
Khalid disse que sempre defendeu Lee, 39, quando outras equipes perguntaram sobre a possibilidade de contratá-lo como técnico principal. Curiosamente, considerando que Lee é treinador de basquete, o apoio mais forte de Holiday a ele não inclui o esporte em si. Holiday destacou tudo o mais sobre o treinador.
“Honestamente, ele é uma ótima pessoa”, disse Khalidi. “Ele é um homem de família. Você o viu em muitas organizações e o amou em muitas organizações. Ele é amado pelos jogadores de toda a liga. Eu sinto que ele é um homem de família e minha família é muito próxima dele, então talvez eu seja tendencioso. Mas acho que esse ambiente, trazer isso para a organização significa muito. “
Antes que você perceba, era tudo amor entre o Celtics e o Hornets. Tatum raramente interrompe seus treinos para o tiroteio matinal, mas ele tinha bons motivos para fazê-lo na sexta-feira. Kemba Walker, companheiro de equipe de Tatum em Boston por duas temporadas, veio à quadra para cumprimentar alguns velhos amigos. Diante do logotipo do meio card, Tatum encurtou o treino para abraçar o amigo.
Não é normal ver um técnico adversário em uma disputa de pênaltis, mas Walker não é um técnico adversário comum. Além disso, a situação estava preparada para ele fazer isso. O Hornets, cuja comissão técnica ele ingressou em julho após anunciar sua aposentadoria como jogador, acabou de completar seu tiroteio em outra quadra dentro do Spectrum Center. Embora sua passagem por Boston tenha durado pouco, Walker continua querido na organização. Os jogadores e a equipe do Celtics o viram. Ele ia de uma pessoa para outra, estendendo abraços e seu sorriso característico a todos que apareciam na quadra. Então, antes de partir, anunciou seus ambiciosos planos para aquela noite.
“Vamos chutar a sua bunda”, disse Walker.
Foi apenas uma piada amigável. Para o Celtics, as ações de Williams ultrapassaram os limites. Por jogar com ele e contra ele, eles sabem que sua fisicalidade às vezes pode ser opressora. Antes de enfrentá-lo pela primeira vez em janeiro da temporada passada, quando Williams ainda jogava pelo Mavericks, Brown disse que gostava de Williams, mas esperava que ele jogasse um “jogo chato”. Depois que o Celtics derrotou o Dallas, Brown disse que achou que Williams estava “um pouco exagerado” em várias jogadas durante o jogo. Brown disse que esperava um pouco disso de Williams e que “Grant estava tentando ser Grant”.
“Mas é tudo amor”, disse Brown na época. “Sei que ele está tentando ajudar seu time, então ele fez muito por eles nesta temporada. mais disso. Então acho que Grant estava apenas tentando manter seu time funcionando, só isso.”
Os Celtics não tiveram o mesmo tom na sexta-feira. Eles ficaram com raiva porque Williams foi direto para Tatum. Pelo menos depois do jogo, eles não estavam prontos para desistir.
Eles gostaram de como se reuniram após o contato difícil, no entanto. Mazzulla disse que o que mais gostou foi quando Tatum imediatamente pulou após a falta e foi direto para a linha de lance livre para cuidar de seus negócios.
“Isso realmente não o surpreendeu”, disse Mazzullo.
O técnico do Celtics também elogiou a forma como Brown defendeu Tatum e a forma como o time manteve a compostura após o jogo.
“Enquanto apoiarmos uns aos outros”, disse Mazzullo, “tudo isso é importante”.
Brown, que concordou com seu treinador que o Celtics lidou bem com o momento, disse que uma jogada como essa “traz à tona um lado do nosso time que precisamos”. Ele disse que as equipes precisavam de “um pouco menos”, de “alguém para se importar” e de “um pouco de briga”. Ele disse que acolhe tais testes.
“Primeiro, somos nós contra o mundo”, disse Brown. “Então, como técnico, como todo mundo, eu corro para todos os meus jogadores no vestiário. As equipes querem enviar uma mensagem. Eles tentam definir o tom e fazer todas as coisas diferentes para nos tirar do personagem ou mexer com seus mentes ou nos fazer sentir suaves ou algo assim. Não vamos fazer nada disso.
Mesmo que o mau presságio seja de um velho amigo.
(Foto superior de Grant Williams fazendo falta em Jayson Tatum no final do quarto período: Jacob Kupferman/Getty Images)
