Foi em 24 de agosto de 2022, na véspera da eliminatória europeia do West Ham United contra o Viborg, quando Jarrod Bowen explicou por que lhe faltavam qualidades de liderança.
“Estou muito calmo fora de campo”, disse ele. “No vestiário eu sou reservado… não me considero um grande líder.”
Em agosto, ele foi nomeado capitão do West Ham pelo técnico Julen Lopetegui, substituindo Kurt Zouma, que se juntou ao Al Oraba, da Liga Saudita, por empréstimo de uma temporada, enquanto o poderoso zagueiro Aaron Cresswell foi nomeado vice-capitão.
Bowen é o rosto do clube, que assinou uma prorrogação de contrato de sete anos em outubro de 2023 que não contém cláusula de rescisão. O ponto alto da carreira do internacional inglês surgiu quatro meses antes de assinar um novo contrato, quando marcou na final da UEFA Conference League, frente à Fiorentina.
Mas embora o extremo de 27 anos continue a ser um jogador crucial, ele próprio admite que não tem necessariamente as qualidades de um líder estereotipado.
“Vou me conter e deixar os jogadores mais experientes irem”, disse Bowen. “Quanto à discussão em grupo, se eu quiser dizer alguma coisa, direi. Mas eu não sou o orador mais alto, não.
Bowen é exemplar em quadra com suas habilidades ofensivas. Na temporada passada, ele igualou o recorde de Paolo Di Canio (16), do West Ham, de mais gols em uma campanha na Premier League e nomeou Bowen para a seleção inglesa da UEFA Champions League no final da temporada 2023-24. Desde que saiu do Hull City em janeiro de 2020, ele marcou 64 gols em 214 partidas pelo West Ham. O atacante quer se aposentar no West Ham e é uma lenda do clube.
VÁ MAIS PROFUNDO
Jogador da temporada do West Ham: Jarrod Bowen – levado para o próximo nível
Mas desde que entrou na banda, a honestidade de Bowen foi revelada desde 2022 nesta temporada. O extremo não é do tipo que fala alto. Ele tem fala mansa e já contou com os experientes companheiros de equipe Cresswell, Declan Rice, Angelo Ogbonna e Lukasz Fabianski para manter a equipe unida em tempos difíceis.
Bowen domina a quadra em momentos importantes. Ele teve seu melhor desempenho da temporada na vitória por 4 a 1 sobre o Ipswich Town no mês passado. O futuro de Lopetegui estava em destaque antes do West Ham enfrentar o Ipswich, com sua equipe sem vencer nos últimos cinco jogos. A celebração do gesto por Bowen (abaixo) pareceu atrair críticas do time nesta entressafra. Mas desde então, eles sofreram pesadas derrotas contra o Tottenham Hotspur e o Nottingham Forest.
Bowen comemora após marcar contra o Ipswich (Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
Em agosto, o ex-técnico do West Ham David Moyes foi convidado Sem Podcast de Futebol Tippy Tappy. Quando o ex-técnico Sam Allardyce perguntou se Bowen era capitão, a resposta de Moyes foi reveladora.
“Não tenho muita certeza”, disse ele. “Acho que ele é a pessoa certa para esse papel neste momento. Acho que o mais importante é que se você está falando de Jarrod, está falando de sua habilidade como jogador. Ele ficou incrivelmente chapado.”
O West Ham não teve um líder natural desde que Rice estava no clube. Atlético mencionou anteriormente o papel que o meio-campista inglês desempenhou na união do time enquanto lutava contra o rebaixamento. O antecessor de Rice, Mark Noble, fez de tudo para ajudar pessoal não essencial, ajudar com novas contratações e não teve vergonha de expressar preocupações ao técnico em nome dos jogadores.
Moyes disse que não está convencido de que Bowen seja capitão (Nick Potts – Pool/Getty Images)
Zuma não conseguiu liderar a equipe em sua função de capitão. Embora tenha sido um membro popular do vestiário, sua parceria defensiva com Nayef Aguerd vacilou e o zagueiro francês não mostrou que pode superar situações negativas como Rice e Noble.
Bowen falou ao site do clube sobre seu orgulho ele foi algemado. Embora ele tenha deixado claro que queria ser capitão para sempre, o fardo extra pode ter influenciado sua perda de forma. Ele marcou três gols e duas assistências em 10 jogos da Premier League, mas ficou de fora da seleção inglesa de Lee Carsley em outubro e novembro. A primeira resposta de Bowen ao revés foi seu gol contra o Ipswich. O jogo desta semana contra o Everton é mais uma chance de repetir desempenho semelhante.
VÁ MAIS PROFUNDO
O que mudou quando o West Ham finalmente clicou? Será este apenas o “começo” de Lopetegui?
Mas há outros fatores em jogo com Lopetegui sob pressão. O “West Ham” está na 14ª colocação após 10 jogos do campeonato com 11 pontos. O problema espanhol é que quando a escolha do capitão é tão limitada, o tiro tende a sair pela culatra. Quem mais foi candidato?
Maximilian Kilman, contratado no verão por £ 40 milhões (US$ 52 milhões) do Wolverhampton Wanderers, foi capitão de seu antigo clube, mas ainda está no West Ham. Michael Antonio é uma lenda do clube, mas não um líder. O zagueiro principal Vladimir Kufal tem uma reputação de comandante, mas perdeu seu lugar no time para Aaron Wan-Bissaka.
VÁ MAIS PROFUNDO
Wan-Bissaka e Koufal – a batalha do West Ham, um lateral direito que pode correr e correr
Edson Alvarez é muito arriscado para confiar, o que significa que a única outra opção confiável é o meio-campista Tomas Suchek. A capitania foi dada a Bowen por falta de oportunidades.
Bowen agora tem muito trabalho a fazer para manter o ânimo nas próximas semanas. Só o tempo dirá se ele precisa do líder do West Ham.
(Foto superior: Richard Pelham/Getty Images)
