Geno Smith é o ataque dos Seahawks, mas ele realmente tem algum problema?

SEATTLE – Dentro de um vestiário bastante discreto do Seattle Seahawks, que ecoava principalmente com conversas privadas entre jogadores em pequenos scrums, Geno Smith estava sentado sozinho em sua cabine, sem camisa, enquanto processava o que se desenrolou na tarde de domingo no Lumen Field, olhando fixamente para o espaço.

Como zagueiro titular, Smith dá uma entrevista coletiva pós-jogo, independentemente do resultado. Smith sabe que não pode simplesmente tomar banho, recusar pedidos de entrevista e sair pela porta dos fundos. Em sua 12ª temporada na NFL e terceira como técnico do Seattle, Smith conhece bem essa rotina.

Mas havia algo diferente na cena após o jogo de domingo, quase como se o quarterback de 34 anos soubesse melhor do que qualquer outra sessão de mídia para explicar o que aconteceu na derrota dos Seahawks por 26-20 na prorrogação para o Los Angeles Rams. diferente.

Era Pela primeira vez, Smith subiu ao pódio e começou por pedir desculpa aos seus companheiros de equipa, à cidade de Seattle e à organização Seahawks.

“Eles confiam muito em mim quando tomo decisões e quando colocam a bola nas minhas mãos, quando meus companheiros jogaram como fizeram hoje e nos deram a chance de vencer o jogo, tenho que fazer isso. Nós iremos”, disse Smith. “As coisas que fiz hoje, os erros que cometi, afectaram-nos negativamente e custaram-nos muito o jogo de hoje. Sei o quanto vai doer. No entanto, vou aguentar.”

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Poucos minutos depois, ao explicar a sua terceira interceptação e afirmar que precisa jogar melhor, Smith disse: “Não estou dizendo apenas isso. Eu realmente sei que posso melhorar”.

Essa parte foi notável, pois Smith prometeu melhorar, alegando que não tinha jogado o suficiente para realizar o trabalho, o que não era fora do comum. O fato de ele não estar apenas conversando com o quarterback foi um reconhecimento de que já havia feito isso no passado. Mas no domingo, Smith parecia alguém que realmente acreditava – talvez pela primeira vez como treinador principal – que ele era o principal motivo da derrota dos Seahawks.

“Se eu fizer meu trabalho e não tiver essas viradas, não acertar aquele seis – é uma cesta de 14 pontos – acho que vamos vencer o jogo”, disse Smith. “Quando é assim, olho diretamente para mim mesmo. Eu me olho no espelho e digo o que devo fazer? E eu sei o que fazer. Então eu tenho que consertar isso. “

Smith completou 21 de 34 passes para 363 jardas e três touchdowns, mas foi interceptado três vezes e retornou um para 103 jardas para dar aos Rams uma vantagem de 20-13 faltando 10:59 para o fim do quarto período. Smith foi pressionado ao tentar lançar a bola para fora da end zone no 6º gol e se atrapalhou, dando ao Seattle uma perda de seis pontos.

Foi o 44º jogo de Smith na temporada regular pelo Seattle e o primeiro com três derrotas. É apenas a segunda vez que ele escolhe seis; outro exemplo ocorreu na semana 9 de 2022 contra o Arizona. Nesse jogo, Smith respondeu com três tentativas consecutivas para vencer.

No domingo, a escolha seis de Smith seguiu sua terceira interceptação ao tentar um passe para o tight end AJ Barner na segunda posição e Barner foi pego por um linebacker na jogada que pediu tempo. , mas Smith disse que isso não era desculpa para sua decisão. Barner também assumiu a culpa.

“No final das contas, basta jogar através desse contato”, disse Barner. “É por minha conta.”

Smith voltou a jogar como zagueiro pelo restante de sua entrevista coletiva. Ele disse que o pivô Connor Williams está fazendo um “ótimo trabalho”, apesar das evidências em contrário, e apontou o dedo quando questionado por que o time está 4-5 após um início de 3-0.

“Existem muitos contribuidores diferentes”, disse Smith. “Para ser honesto, eu poderia ter jogado melhor e poderia ter consertado muitas coisas. Esse é o trabalho do quarterback vencer e, finalmente, vencer.”

O trabalho de Smith é fazer tackles, mas o fato de ele ser forçado a fazer isso com frequência devido a deficiências em sua defesa levanta a questão de saber se ele real problema quando Seattle entra em sua décima semana.

Quando solicitado a avaliar o desempenho de Smith no domingo, o técnico Mike McDonald foi para outro lugar.

“Ele fez algumas jogadas importantes para nós”, disse McDonald sobre Smith, incluindo dois touchdowns no final do primeiro tempo e outro para empatar o jogo no final do regulamento. “Não é fácil. Ele não teve muito tempo lá. Eles tinham um bom plano urgente. Temos que protegê-lo melhor.”

MacDonald disse que Smith precisava tomar uma “decisão mais inteligente” ao citar as interceptações, e acrescentou: “Temos que finalizar as investidas. Temos que cuidar do futebol”.

McDonald geralmente espera até assistir ao filme antes de dar notas negativas a uma linha ofensiva, e provavelmente não é coincidência que ele tenha respondido a uma pergunta sobre Smith falando sobre a defesa. Smith foi demitido sete vezes, igualando o recorde de sua carreira na semana 5 contra os Giants. Ele tem 37,2% de seus retornos de punt (todas as estatísticas fornecidas pela TruMedia).

Smith ocupa o quinto lugar na NFL em taxa de pressão, mas tem uma relação pressão-sack média. Smith foi atingido 61 vezes; apenas três quarterbacks têm mais touchdowns: Deshaun Watson, Daniel Jones e CJ Stroud.

Smith e Stroud têm perfis estatísticos semelhantes este ano, ao mesmo tempo que enfrentam adversidades semelhantes. Seahawks ocupam o segundo lugar em penalidades ofensivas; Os Texans estão em terceiro (Seattle também ocupa o segundo lugar na penalidade ofensiva da EPA, atrás apenas dos Browns). Stroud ocupa o sexto lugar em taxa de pressão, uma posição atrás de Smith. O left tackle Stroud lidera nos pênaltis; A guarda direita de Smith está em quinto lugar. Ambos têm jogadores de campo entre os líderes da liga em suas posições em sacks permitidos e taxa de pressão.

Quando o nível de dificuldade é alto devido a pênaltis e proteção de passe deficiente – sem mencionar jogar sem um WR1, como Smith (D.K. Metcalf) e Stroud (Nico Collins) fizeram – bons zagueiros podem parecer triviais e, em última análise, os jogos de seus times valem. .

Smith deixou fita suficiente para obter o benefício da dúvida. Seu desempenho no domingo, por qualquer medida estatística ou avançada relevante, não apresenta uma taxa de rotatividade alta na carreira devido às poucas outras grandes jogadas que ele fez.

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O uso de tight ends por Smith levou a inúmeras jogadas livres que levaram a passes explosivos para touchdown, incluindo a recepção de 30 jardas de Tyler Lockett e a recepção de 46 jardas de Jackson Smith-Njigba, ambas no final do segundo quarto. Smith foi responsável por 86 jardas de ataque e a pontuação do jogo no lance final do regulamento, incluindo uma finalização de 29 jardas para Smith-Njigba na quarta para 5. O único touchdown de Smith na prorrogação foi um passe de 31 jardas para Smith-Njigba que colocou Seattle em posição de gol, que também veio em uma jogada livre depois que a cadência de Smith puxou Coby Turner para fora de jogo.

Há amplas evidências de que Smith está jogando melhor do que no domingo, mesmo que a situação ao seu redor não melhore muito.

Smith-Njigba teve o recorde de sua carreira de 180 jardas e duas pontuações, mas também teve uma das interceptações de Smith ricocheteando em suas mãos. O estudante do segundo ano disse ter “confiança absoluta” de que Smith voltaria após essas três reviravoltas e lideraria uma campanha de vitória porque “ele fez isso repetidas vezes”.

“Eu sei que se dermos tempo a ele, vamos percorrer os caminhos certos, vamos fazer o que devemos fazer, ele vai colocar a bola onde deveria estar, e isso é tudo que podemos. fazer”, disse Smith. Njigba. “Quando vamos para lá, temos plena confiança. Nós apenas temos que parar de nos culpar, honestamente.”

Smith-Njigba disse que Seattle precisa seguir em frente e descobrir qual é o seu problema. Ele também disse que o problema é claro.

“Não creio que seja difícil de ver”, disse Smith-Njigba. “Executar e iniciar nossas tarefas.”

Se Smith obtivesse o benefício da dúvida, ele não poderia ser aplicado à linha ofensiva do Seattle, que teve um dia de bloqueio melhor do que antes em duas jogadas curtas na prorrogação. Mas mesmo em um dia bom, Ken Walker III foi para a prorrogação com 60 jardas em 19 corridas. Ele terminou com 83 jardas corridas, a segunda maior do ano, mas 3,3 jardas por tentativa. Seattle é o 29º em taxa de sucesso de aprovação.

Deixando isso de lado, Williams continua tendo problemas para chutar a bola, e outros membros da unidade negam consistentemente grandes jogadas com pênaltis e iniciam o ataque com bandeiras falsas. No domingo, Smith-Njigba teve um arremesso de 78 jardas por causa de uma chamada para o right tackle Mike Jerrell, que também foi sinalizado por falsa largada imediatamente após o segundo pênalti.

McDonald disse que avaliar a linha ofensiva será uma “grande parte” do processo de avaliação de Seattle durante a semana de folga.

“Não chegamos lá de forma alguma”, disse Macdonald, que mais tarde acrescentou: “É justo dizer que está tudo em jogo nas três fases, que há ajustes, coisas que precisamos para seguir em frente. sacudir.”

Smith não foi excluído desta avaliação. Mas com apenas um atacante confiável e um elenco de apoio inconsistente, é difícil dizer que ele é a principal fonte das dificuldades de Seattle durante nove semanas.

(Foto: Rio Giancarlo/Getty Images)

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