Vinte e cinco anos, cara. Isso é muito tempo.
Em 1999, a Premier League era chamada de Premier League, o Manchester City tinha acabado de passar da terceira divisão do futebol inglês, o recorde de transferências de futebol era de £ 32 milhões (US$ 41 milhões nas taxas de câmbio de hoje) e Erling Holland era um atordoante. . o olhar do meio-campista utilitário do Leeds United.
O esporte mudou em muitos aspectos ao longo de um quarto de século, mas uma coisa que continua recorrente é a crise existencial em torno do Jogo do Dia.
Na época, seu apresentador de longa data, Des Lynam, deixou a BBC para fundar uma estação comercial, a ITV. Isso ocorre depois que vários outros apresentadores queridos deixaram a televisão nacional, gerando dúvidas e questionamentos. Em um exemplo de como pode ficar estranho quando a BBC noticia os eventos da BBC, o site da BBC publicou um artigo perguntando “Is After Des for the BBC Existe uma vida no esporte?”
Nesse vazio entrou Gary Lineker, que na época era famoso como ex-jogador de futebol, artilheiro da Inglaterra na Copa do Mundo, inocente de nunca ter visto tantos cartões amarelos em sua carreira de jogador.
Agora, há gerações de torcedores que não têm ideia do jogador Lineker e o conhecerão apenas como o apresentador do icônico programa da BBC Premier League, instituição de televisão britânica que comemora seu 60º aniversário. Mesmo numa altura em que a maioria dos telespectadores tecnicamente não precisa de um programa como o Match Of The Day, visto que você pode assistir a quase todos os jogos da Premier League no YouTube meia hora após o apito final (e isso apenas se seguir os meios legais) assistindo futebol), continua a ser um monumento cultural de respeito.
E Lineker tem sido o rosto disso desde que muitos se lembram.
A notícia, que foi confirmada hoje (terça-feira), mas há muito tempo circulada, de que esta será sua última temporada na cadeira, traz à tona uma série de pensamentos estranhos.
Lineker apresenta o Jogo do Dia há 25 anos (Michael Regan/Getty Images)
Primeiro, seria estranho sem ele lá.
Estamos acostumados com outros apresentadores substituindo-o de vez em quando, mas no primeiro sábado à noite da próxima temporada, quando o programa começa e alguém nos cumprimenta com uma sensação de continuidade, é como andar por Nova York para descubra o prédio de alguém. Substituiu o Chrysler por outro arranha-céu. Não necessariamente melhor ou pior, apenas diferente, algo que parece ter sempre existido agora se foi.
Em parte, isso ocorreu porque Lineker precisava se tornar muito mais popular do que um simples apresentador de futebol. A combinação de sua experiência de jogo, sua longevidade no trabalho, sua personalidade fica evidente em momentos, como quando ele deu um show apenas com a cueca (apostando/ousando após seu time Leicester City conquistar o título da Premier League em 2016)) e o fato de o Match Of The Day ser o único lugar onde nós, britânicos, podemos assistir à Premier League na TV aberta faz dele um verdadeiro nome familiar e provavelmente o mais icônico personalidade da mídia no país.
Também há coisas que estão longe do futebol.
Lineker, que defende políticas amplamente de centro-esquerda, tem sido alvo de activistas perversos nos meios de comunicação de direita, que o pintaram como uma espécie de extremista desonesto por expressar as suas opiniões, principalmente nas redes sociais.
Os suspeitos do costume perderam a cabeça quando ele fez uma série de comentários vagos sobre o tratamento dos refugiados no ano passado, foi suspenso pela BBC e os habituais especialistas do Match Of The Day (liderados por Ian Wright e Alan Shearer) se levantaram. em solidariedade com ele. O programa daquela noite foi-nos apresentado sem tema musical, apresentador, analistas ou mesmo comentadores, um pouco como um espectáculo num restaurante italiano e servido com uma simples tigela de massa.
Por mais que reclamemos da cobertura do futebol pela mídia, este foi um vislumbre de como seriam as coisas sem eles, secos e básicos, tecnicamente com todos os nutrientes, mas nenhum sabor. Isso fez você sentir falta da arrogância de Lineker, de suas brincadeiras alegres e de seu desdém de fala mansa. Também fez você perceber que Lineker é muito bom no que faz, alguém que tem talento suficiente desde a época de jogador para satisfazer quem se preocupa com essas coisas, mas sem levar a si mesmo, ao show ou ao esporte muito a sério.
Todas essas qualidades significam que a vida após o Match Of The Day será boa para ele. Ele ainda apresentará futebol na BBC: seu contrato vai até a Copa do Mundo de 2026, então ele não irá desaparecer completamente. Ele também tem o Goalhanger, seu crescente império de podcast. Quase aparece em alguns outros lugares também.
Mas e o seu sucessor? Há muitos candidatos excelentes, incluindo aqueles que já preencheram o lugar de Lineker ou já estão no prédio – Mark Chapman (que apresenta o programa irmão Match Of The Day 2 no domingo à noite), Gabby Logan, Alex Scott, Kelly Somers, Dan Walker – e muitos que não o são.
Kelly Cates, que é a apresentadora mais proeminente da Sky Sports, mas também trabalha para a rádio BBC, seria brilhante. O colega Celestial Dave Jones tem o toque leve para fazer isso bem. Hugh Woosencroft faz um excelente trabalho apresentando a cobertura da Football League da ITV. Laura Woods terá seus apoiadores. Porém, como Jake Humphrey, temos que enfrentar a questão de saber se ficar acordado até as 22h30 é um alto desempenho para algo que assistimos em nossos telefones cinco horas antes.
Cates deveria ser um candidato para o cargo (Alex Pantling/Getty Images)
E James Richardson? É certo que há um conflito de interesses aqui, já que ele é o apresentador do The Absolutely Football Show, mas ele é um grande apresentador e continua extremamente popular: basta olhar o Show de Gols da Liga dos Campeões da TNT Sport para avaliar seu valor. nesta temporada. Sob Richardson, era um formato brilhante e admirado por quase todos, mas agora sem ele é uma bagunça incoerente.
Eles não podem nomear um substituto permanente. Talvez a resposta seja uma combinação dos nomes acima mencionados, um elenco rotativo que nos diz que o futebol real e, até certo ponto, “a instituição do Jogo do Dia” é o que as pessoas assistem, não o anfitrião. .
Seja qual for a decisão, será muito boa: espero que quem esteja no comando da BBC Sport tenha experiência na condução de um processo de recrutamento em grande escala.
Quem conseguir será alvo das mesmas bobagens a que Lineker foi submetido. Prepare-se para nunca pensar em nada fora do futebol, e se você acredita em alguma coisa, pelo amor de Deus, não diga. Na verdade, existe o perigo de todo o processo de recrutamento ser envolvido numa chata guerra cultural, especialmente se for seleccionado alguém que não seja um homem branco.
O futebol e o seu lugar na cultura e na sociedade mudaram demasiado para que o sucessor de Lineker seja mais do que apenas um apresentador de futebol.
Boa sorte para quem pegar. Em mais de um aspecto.
(Foto superior: Darren Staples/AFP via Getty Images)
