A seleção dos EUA está fora da Copa Davis depois de perder por 2 a 1 para a Austrália em Málaga, na Espanha. Empatado em 1 a 1, o capitão do time Bob Bryan, um dos maiores jogadores de duplas masculinas de todos os tempos, foi eleito para substituir os medalhistas de prata olímpicos Rajeev Ram e Austin Krycek pelos melhores jogadores individuais Ben Shelton e Tommy Paul. Contra dois dos 10 melhores jogadores de duplas, Matt Ebden e Jordan Thompson, os americanos perderam por 4-6, 4-6.
Shelton, número 21 do mundo, veio de um tiebreak de 30 pontos contra o número 78 do mundo Thanasi Kokkinakis antes de perder por 1-6, 6-4, 6-7 (14). Taylor Fritz, o melhor jogador individual da América e finalista do US Open deste ano, derrotou Alex De Minaur por 6-3 e 6-4 para forçar a decisão.
A mudança de seleção significou que, em vez de dois profissionais de duplas jogando juntos no ATP Tour naquela borracha, os EUA colocaram em campo dois jogadores de simples com relativamente pouca experiência em duplas (embora Shelton tenha jogado na faculdade e ainda jogue regularmente). A decisão foi ainda mais surpreendente porque o capitão da equipe dos EUA, Bryan, é um lendário jogador duas vezes em sua primeira final desde que assumiu o cargo no ano passado. Ele venceu 23 eventos importantes masculinos e mistos, primeiro com seu irmão Bob.
Rahm e Krycek não estão em boa forma, perdendo quatro de suas cinco partidas em setembro, mas são ambos campeões de Grand Doubles e ex-número 1 do mundo. Eles jogaram um total de 41 partidas juntos desde que se conheceram em 2015.
Paul, número 12 do mundo em simples, ganhou o bronze com Fritz nas Olimpíadas, mas não jogou em duplas desde então. Ele jogou com Shelton apenas uma vez.
A derrota pode trazer de volta memórias de que os Rams não foram selecionados para a seleção da fase final de 2022, com o então capitão Mardy Fish optando por disponibilizar quatro jogadores com cinco vagas. A equipe dos EUA foi então para a Itália nas quartas de final, depois de perder na partida dupla decisiva. Paul e Fritz foram os escolhidos naquele dia e receberam críticas no Twitter (ex-X) do especialista canadense em duplas Brayden Schnur, que disse que a decisão foi tomada por causa do “ego” da dupla americana. Fritz e Paul acertaram e defenderam a seleção de Fish.
Pode ter havido um elemento de tentativa de pegar os australianos, mas foi Paul quem foi derrotado em sua primeira partida de serviço. Os rivais Ebden e Thompson venceram os torneios de duplas masculinas do Aberto da Austrália, das Olimpíadas e dos Estados Unidos este ano, então a dinâmica da partida girou em torno dos dois melhores jogadores de simples enfrentando dois especialistas em duplas – mesmo que Thompson seja um jogador relativamente recente. feito no quadrado duplo.
Um jogador de simples pode disputar uma partida de duplas, como Yannick Sinner fez na Copa Davis no ano passado ou Andy Murray na final de 2015, mas o último exemplo disso foi Rahm e Krycek na escola de Rafael Nadal e Carlos Alcaraz. Olimpíadas em julho.
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Primeiro, os australianos aproveitaram suas duplas maiores e fizeram aquela pausa logo no início, depois que Ebden antecipou um chute cruzado de Paul e bloqueou-o com um chute clínico; No segundo set, Ebden acertou um forehand impressionante nos bondes para quebrar novamente. Ebden e Thompson enfrentaram apenas um break point em toda a partida.
A dupla australiana se saiu melhor que as americanas na quadra de duplas. (Clive Brunskill/Getty Images para ITF)
Na Laver Cup, em setembro, Shelton falou sobre o quanto gosta de duplas, mas apenas quando joga de simples. “Você joga duas vezes com dois caras e ninguém acerta na devolução. Eles vão te atacar todas as vezes. Eles sacam e acertam todos os pontos”, disse ele.
“E tire todos os voleios. Eles estão literalmente na rede.
“Então você está tocando com caras solteiros, é um pouco diferente. Eles acertam a bola na quadra cruzada, acertam a bola na linha de base, mas não se movem tanto na rede, então você se sente um pouco mais confortável voltando”.
A derrota significa que os EUA, 32 vezes campeões da Copa Davis, não chegam às semifinais desde 2018. A equipe dos EUA deixa Málaga depois que uma equipe americana composta por Coco Gauff, Jessica Pegula e Emma Navarro caiu na final da Billie Jean King Cup na semana passada no primeiro obstáculo. com uma pontuação de 0-2.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)
