Estamos testemunhando o fim da era do Boston Bruins como candidato?

Será este o fim dos Boston Bruins como os conhecemos?

Esta é uma pergunta que continua a ser feita nesta temporada. Foi um show completamente indiferente. A explosão na noite de abertura contra a Flórida preparou o cenário, e os Bruins seguiram com um desfile de jogadas ruins que deixaram as testemunhas atordoadas.

O último esforço do time contra o Columbus – um potencial time de loteria que invadiu o celeiro do Boston e derrotou os Bruins por 5 a 1 – já foi a quinta derrota do time por quatro ou mais gols nesta temporada. Isso é o máximo que eles tiveram na temporada regular de 202 jogos anteriores e talvez a maior bandeira vermelha de que o reinado de terror de Boston pode realmente ter acabado.

Boas equipes às vezes perdem. Boas equipes às vezes perdem muito. Mas boas equipes não perdem tanto, muitas vezes, tão cedo. Os Bruins chegaram aos playoffs em oito temporadas consecutivas, com média de 2,6 “grandes derrotas” (quatro ou mais) por temporada. Apenas uma vez (2021-22) os Bruins tiveram cinco em uma temporada. Os Bruins deste ano já somam 20 jogos.

Quando foi a última vez que os Bruins tiveram mais de cinco grandes derrotas em uma temporada? Isso seria em 2015-16, a última vez que perderam os playoffs. Terminou com uma derrota por 6-1 no jogo 82 com sua vitória contra o extinto Ottawa Senators.

Deve ter sido horrível para os fãs dos Bruins, mas pelo menos esses Bruins estavam perto o suficiente para conseguir uma chance no jogo 82. Da forma como os Bruins jogaram este ano, está cada vez mais difícil imaginá-los tendo essa chance desta vez.

Esses não são os mesmos que os fãs dos Bruins conhecem e amam (ou odeiam, se você estiver entre as outras 31 bases de fãs).

Há sinais de que este pode ser o ano em que os Bruins finalmente darão um passo para trás. Embora houvesse pessoas que ligaram antes de 2022-23 (caramba!) Ou depois que Patrice Bergeron e David Krejci se aposentaram, este ano foi mais plausível do que nunca.

No papel, os Bruins não pareciam uma força tão impressionante. Seus números brutos foram apenas medianos no ano passado, eles perderam alguns contribuidores de profundidade, lutaram com o Pai Tempo e trocaram seu poder (o melhor conjunto de goleiros da liga) por dois jogadores superestimados e pagos demais.

Mencionamos tudo isso em nossa cautelosa prévia da temporada (confira o pior cenário abaixo), que teve Boston com 97 pontos, uma queda significativa em relação às duas últimas temporadas. Alguns modelos foram ainda inferiores às chances de Boston, com o Hockey Evolving prevendo 91 pontos e o Hockey Viz com 86 pontos, ambas previsões ousadas que estão sendo previstas atualmente.

Os Bruins parecem ainda piores do que as projeções pessimistas, com um histórico feio de 8-9-3 no início, um ritmo de 78 pontos. Esse ritmo pode até ser generoso, considerando o que todas essas grandes derrotas representaram para o saldo de gols do time, uma marca de menos 21 que está empatada com o San Jose Sharks (!) em segundo lugar na liga. Por pior que tenha sido, considerando a forma como jogou, o histórico da equipe deveria ser pior.

A expectativa é que o time termine com 87 pontos, o que dá apenas 21% de chance de chegar aos playoffs. Isso representa uma queda em relação aos 69 por cento no início da temporada.

E isso nos traz de volta à questão original: é de fato abaixo?

Com 62 jogos restantes, nem tanto. Uma chance em cinco está longe de ser nula, e quem já viu um filme de terror sabe que não deve enterrar o vilão prematuramente. O Boston está claramente lutando para começar, o que representa uma grande queda nas chances de playoff, mas ainda há alguma esperança.

Uma das razões para acreditar que a equipe ainda pode mudar a situação é o jogo de seus talentos superestrelas – todos os quais deveriam bastante melhor do que mostraram. A menos que acredite que David Pastrnak, Charlie McAvoy e Jeremy Swayman experimentaram subitamente declínios massivos e que este é o seu novo normal, a mudança é provável para todos os três.

Deve ser difícil jogar com três jogadores de tão mau calibre, mas isso só se esses jogadores realmente jogarem com o seu calibre. Pastrnak, McAvoy e Swayman não estavam perto o suficiente, mas ainda há tempo para fazer as pazes.

Esperava-se que Pastrnak fosse uma força do calibre de MVP, capaz de marcar 50 gols e mais de 100 pontos. Ele vem de uma temporada de 32 gols e 70 pontos, além de números da liga principal.

Esperava-se que McAvoy fosse um dos melhores defensores bidirecionais da liga no limite da conversa sobre o Troféu Norris. Ele também estava bem, parecendo bem defensivamente devido ao seu uso, mas lutou para trazer qualquer calor ofensivamente.

Esperava-se que Swayman fosse um candidato ao Troféu Vezina como um dos cinco melhores goleiros do planeta. Com gols defendidos de menos 7 em 14 jogos, ele foi um dos piores.

Com base em suas projeções de pré-temporada, esperava-se que Pastrnak tivesse uma classificação líquida de mais-5,5, McAvoy em mais-3,5 e Swayman em mais-3,9. Em vez disso, eles estão em mais 2,4, mais 1,1 e menos 7,0 – uma rotatividade de 16,4 gols.

Esse é basicamente o jogo, considerando que o resto do elenco está apenas 0,2 gols abaixo do que era esperado deles. A profundidade geralmente é tão boa (ou ruim) quanto muitas pessoas pensavam; Os caras importantes que não cumpriam seu dever eram o maior problema. E você tem que entender que em algum momento, Pastrnak, McAvoy e Swayman voltarão a ser eles mesmos.

Aqueles três que encontrarem o seu par irão percorrer um longo caminho, e só isso pode ser suficiente para salvar a temporada. Esse era o plano para começar o ano, certo? Mas dado o buraco em que o time se meteu cedo, pode demorar mais para chegar aos playoffs.

Mesmo com as grandes expectativas para os três primeiros colocados do time, ainda se esperava que os Bruins fossem um time de 97 pontos nesta temporada. Para chegar aos playoffs, os Bruins terão que jogar em um ritmo de 102 pontos durante todo o percurso, e é isso que torna o buraco inicial tão assustador. Agora eles deveriam estar melhores do que pareciam no papel no início da temporada, mas seu início só os fez parecer piores. A matemática não está a seu favor.

Pastrnak, McAvoy e Swayman precisarão de mais tempo para encontrar os seus jogos – o resto do grupo deverá progredir e ser melhor do que o esperado. Talvez seja aí que entra o novo técnico Joe Sacco, se ele conseguir apertar os botões certos para endireitar o navio. Dada a falta de talento no elenco, isso pode ser uma tarefa difícil.

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Sempre foi difícil para quem está de fora observar os Bruins.

Por mais de uma década, os Bruins foram construídos sobre uma marca frustrante de hóquei que parecia inevitável. Eles bateram em você com habilidade, bateram em você com poeira e bateram em você com frequência.

E eles não foram. Parecia que o reinado de terror nunca terminaria à medida que a equipe se movia habilmente de um núcleo controverso para outro, construindo uma cultura de excelência que às vezes desafiava a lógica.

Nesta temporada, os Bruins têm sido difíceis de assistir por um novo motivo: eles se derrotam na maioria das noites; uma marca deprimente de hóquei onde eles não conseguem reunir nada de positivo além de um momento breve e fugaz e momentos ruins como uma bola de neve em jogos desastrosos.

Embora ainda seja muito cedo para fechar as portas às esperanças do Boston nos playoffs, o início inconsistente do time parece estar fechando as portas para o período de disputa do Boston.

Os Bruins podem não estar totalmente maduros e parece que encontrarão um caminho de volta após três de seus jogadores superestrelas retornarem à forma. Mas o que aprendemos no primeiro quarto é que esses três por si só não são suficientes para carregar o resto do plantel, especialmente quando eles lutam para jogar com a sua capacidade habitual.

Com tantos jogadores realmente atrás de Pastrnak, McAvoy e Swayman, os Bruins não parecem mais um time a ser temido. Mesmo que eles cheguem aos playoffs, provavelmente não será como os grandes e ruins Bruins de sempre. Pode não ser o verdadeiro fim dos Bruins, mas depois de serem eliminados tantas vezes no primeiro quarto, é realmente o fim como os conhecemos.

– foi dado Desenvolvendo o hóquei e NHL

(Foto superior: Daniel Parhizkaran/The Boston Globe via Getty Images)