No Rivals, uma nova liga de basquete 3×3 de inverno fundada pelas estrelas da WNBA Breanna Stewart e Nafisa Collier, anunciou sua escalação na quarta-feira, marcando a etapa final antes de sua primeira temporada em janeiro.
A liga, que começa no dia 17 de janeiro, tem como objetivo reter jogadores e oferecer uma alternativa nacional aos atletas que desejam disputar a temporada da WNBA e complementar a renda.
A competição divide um grupo de 34 jogadores em seis equipes, com duas equipes ocupando vagas como curinga. Para determinar as escalações, os jogadores são organizados em seis equipes – de A a F – com cada equipe tendo guardas, alas ou grandes. Os seis treinadores da liga trabalharam juntos para selecionar um jogador de cada equipe e designá-los para um dos seis clubes. Os treinadores fizeram a lista, não sabem qual time será o seu treinador e trabalharam para fazer listas completas.
A competição inclui a maioria dos melhores jogadores da WNBA. Ela promete pagar o salário médio mais alto da história de uma liga esportiva feminina profissional, dando às suas participantes inaugurais participação na liga e permitindo que os atletas se beneficiem dela nos próximos anos. A liga tem uma longa lista de investidores poderosos, incluindo Alex Morgan, Carmelo Anthony, Steve Nash, Megan Rapinoe e os ex-presidentes da ESPN e Turner, John Skipper e David Levy.
Lista de seis equipes
Vinil (orientado por Teresa Weatherspoon):
Arike Ogunbowale, guarda, Dallas Wings
Ryan Howard, ala, Atlanta Dream
Aliyah Boston, sênior, febre de Indiana
Jordin Canada, guarda, Sonho
Rae Burrell, ala, Los Angeles Sparks
Dearica Hamby, sênior, Sparks
Rose (treinada por Nola Henry):
Chelsea Gray, guarda, Las Vegas Aces
Kahleah Cobre, Asa, Fênix Mercúrio
Angel Reese, atacante, Chicago Sky
Britney Sykes, guarda, Washington Mystics
Lexi Hull, asa, febre
Azura Stevens, sênior, Sparks
Névoa (treinado por Phil Handy):
Jewel Loyd, guarda, Seattle Storm
Dijon Carrington, ala, Connecticut Sun
Stewart, Sênior, New York Liberty
Courtney Vandersloot, guarda, Liberdade
Ricky Jackson, asa, faísca
Aliyah Edwards, sênior, Místicos
Lunar Owls (treinados por DJ Sackmann):
Skylar Diggins-Smith, guarda, Tempestade
Allisha Gray, asa, sonho
Collier, sênior, Minnesota Lynx
Natasha Abr, guarda, Mercúrio
Shakira Austin, sênior, mística
Sinal selvagem
Fantasma (treinado por Adam Harrington):
Jackie Young, guarda, Ases
Marina Mabray, asa, sol
Satou Sabally, grande, asas
Tiffany Hayes, guarda, As
Brittney Griner, sênior, Mercúrio
Sinal selvagem
Lays (treinado por Andrew Wade):
Kelsey Plum, guarda, Asst
Kayla McBride, asa, Lince
Alyssa Thomas, sênior, Sol
Courtney Williams, guarda, Lynx
Keith Martin, ala, As
Stephanie Dolson, sênior, Místicos
Como os treinadores foram selecionados
Os seis treinadores da Unrivaled refletem seu foco no desenvolvimento dos jogadores, já que vários atuaram nessa função em times da NBA ou WNBA. Antes de seu tempo como treinador principal da Sky, Weatherspoon foi treinador de desenvolvimento de jogadores e treinador assistente do New Orleans Pelicans. Handy, tricampeão da NBA, foi assistente técnico da NBA por mais de uma década. Harrington é um ex-jogador da NBA com uma década de experiência como treinador de tiro do Oklahoma City Thunder, bem como assistente técnico e diretor de desenvolvimento de jogadores do Brooklyn Nets.
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Wade atuou recentemente como coordenador principal de vídeo e assistente de desenvolvimento de jogadores dos Mystics. Henry tem experiência como treinador universitário e recentemente encerrou sua quarta temporada na WNBA como assistente técnico do Sparks. Sackmann é um conhecido treinador de habilidades da NBA e WNBA com mais de 15 anos de experiência.
Após a elaboração das escalações, os treinadores foram designados para uma das seis equipes.
Quando e onde assistir aos jogos
A temporada começa em janeiro com Collier e Stewart se enfrentando no primeiro jogo. Tem duração de oito semanas e termina com o campeonato no dia 17 de março.
Em meados de outubro, a liga anunciou que havia fechado um acordo plurianual com a TNT Sports e que seus jogos seriam transmitidos pela TNT, TruTV e via Max. Os jogos vão ao ar na TNT nas noites de segunda e sexta, bem como nos sábados à noite na TruTV.
Em parceria com a Mediapro North America, a Unrivaled sediará a competição em uma nova unidade de produção de aproximadamente 130.000 pés quadrados em Miami. A instalação terá diversos espaços, entre salas de reuniões, instalações educacionais, cozinha com nutricionistas e creche.
Como o jogo será comparado ao WNBA
O formato Unrivaled é um jogo 3×3 modificado. A versão internacional será um jogo de intervalo disputado até 21, enquanto as partidas de um único jogo serão de quatro quartos. A competição também é disputada em um campo totalmente compactado com aproximadamente 21 metros de comprimento. O espaço extra foi projetado para dar aos jogadores a oportunidade de mostrar suas habilidades, bem como reduzir o desgaste de seus corpos.
Os jogadores da WNBA historicamente jogaram no exterior durante a temporada para complementar seu salário nacional. No entanto, o jogo que dura o ano todo prejudica seus corpos e exige sacrifício pessoal. Muitas vezes também mantém os jogadores da WNBA fora da vista, dificultando assim a comercialização e o crescimento do desporto durante meses seguidos durante a maior parte do ano.
Caitlin Clarke estará na primeira temporada de Unrivaled?
Clark é um dos 34 jogadores atualmente na liga. No entanto, o presidente da liga, Alex Buzzell, disse ao Sportico que “sempre teremos uma vaga para Clark”. Skipper, que também é consultor da liga, confirmou em episódio recente de Pablo Torre descobre que Rival esteve em discussões com o novato no ano passado. No entanto, ele não assinou.
Este interesse único em Clark não deveria ser surpreendente, especialmente considerando a influência económica geral de Clark, cuja agência (Excel Sports Management) também representa Collier, e existem parceiros conjuntos entre Clark e a liga (State Farm é a última). No entanto, depois de quase nenhuma pausa entre o início de sua temporada sênior em Iowa e o final de sua primeira temporada profissional com o Fever, Clark parece estar dando um tempo nas competições de alto nível.
Outras estrelas da WNBA, incluindo Aja Wilson e Sabrina Ionescu, ainda não se juntaram ao Unrivaled. E embora a estrela da UConn, Paige Bookers, não jogue na liga nesta temporada, ela assinou um contrato NIL com a liga, tornando-a a primeira atleta da NCAA a ganhar participação acionária em uma liga.
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(Foto: David Berding/Getty Images)
