Enquanto Michigan aguardava os resultados das eleições, o futebol universitário ofereceu um prazo para o MACtion

MONTE AGRADÁVEL, Michigan. – Em uma noite de nervosismo e frio na barriga, o MACtion do meio da semana foi onde Naomi Chimowitz mais precisava.

Você pode estar se perguntando por que alguém passaria a noite da gloriosa eleição presidencial sentado nas arquibancadas de metal, sob uma chuva torrencial, assistindo a dois times da Conferência Mid-American jogarem futebol americano universitário. A resposta, claro, foi a ansiedade eleitoral.

“É muito perturbador”, disse Chimowitz.

Na noite das eleições, o Kelly/Shorts Stadium era uma das únicas áreas não políticas dos Estados Unidos. A multidão que apareceu para assistir ao jogo de Bowling Green no Central Michigan não foi particularmente grande – público listado, 7.832 – mas os fãs que compareceram ficaram gratos pela distração.

Isso incluiu Chimowitz, que votou em Kamala Harris e planejava passar a noite assistindo ao jogo, em vez de ficar sentado em casa relatando os resultados das eleições.

“Com certeza verificarei isso durante o jogo, mas preciso de algo para me distrair por alguns minutos de cada vez”, disse Cimowitz.

Michigan é um estado decisivo para Donald Trump em 2016 e Joe Biden em 2020. O condado de Isabella, localizado no centro de Michigan, tinha uma das margens mais estreitas do estado há quatro anos, e as pesquisas pré-eleitorais mostravam uma corrida entre Trump e Trump. Kamala Harris estava igualmente perto, o que equivalia a jogar uma moeda antes do jogo.

Depois de semanas de campanha, os eleitores de ambos os lados do corredor uniram-se para dizer: “Por favor, parem com isso”. Estavam cansados ​​de tudo isso: comícios, debates, discursos. A ideia de passar a noite de terça-feira assistindo a um jogo de futebol, felizmente sem saber do retorno antecipado das eleições, pareceu uma boa ideia para Jessica Koster e Jennifer Wilson, amigas sentadas do lado de fora do estádio.

“É uma distração”, disse Koster. “Não falamos sobre política porque somos amigos e não falamos.”

“Algumas pessoas gostam de assistir à cobertura eleitoral”, acrescentou Wilson. “Não!”

O futebol universitário e a noite eleitoral têm uma longa história. O Columbia jogou contra Princeton em 6 de novembro de 1900, dia em que os eleitores escolheram William McKinley em vez de William Jennings Bryan. A vitória de Nebraska por 28 a 0 sobre Rutgers em 2 de novembro de 1920 foi a segunda maior derrota do dia, perdendo apenas para Warren J., do Colégio Eleitoral. Harding de James M. Cox foi derrotado. Uma multidão de 25.000 torcedores lotou o Yankee Stadium no dia da eleição de 1928 para ver a Virgínia Ocidental derrotar Fordham quando Herbert Hoover derrotou Al Smith.

Hoje em dia, as terças-feiras de novembro são reservadas para o MAC, uma estranha conferência do Meio-Oeste amada pelos fanáticos do futebol universitário. A liga divulgou um anúncio da campanha nas redes sociais que apresentava uma imagem do logotipo do MAC sobreposto à cabeça de Jeb Bush, dizendo aos espectadores para “esquecerem as intermináveis ​​​​perguntas e debater o drama e se concentrarem nesta doce. MACtion no meio da semana”.

Assistir ao jogo de Bowling Green na ESPN2 na noite de terça-feira no Central Michigan implica um certo nível de desespero, mas não se engane: os fãs de futebol universitário da América, cansados ​​​​das eleições, são pessoas desesperadas e precisavam disso.

“Em vez de me estressar com toda a eleição, foi algo em que não pensei”, disse Holly Paris, uma estudante da CMU com dois amigos no estacionamento quase vazio.

Os torcedores que assistiram ao jogo não tiveram vergonha de apoiar seu time, mas notou-se uma falta de equipamento político entre os espectadores. Uma pesquisa minuciosa do estádio revelou uma pessoa em traje patriótico: o calouro da CMU, Breckin Pritchard, que compareceu ao jogo com um macacão vermelho, branco e azul e um chapéu de palha com estrelas e listras na aba.

Então, como surgiu o traje da noite eleitoral?

“No ano passado, eu queria usar algo legal nos jogos de futebol”, disse Prichard. “Olhei em volta e encontrei isso. Eu ia comprar um pacote de compensado, mas acabei comprando um macacão.”

Espere, há um ano? Então não é só no dia das eleições?

“Não”, disse Prichard. “Eu queria usar roupas quentes, mas é noite de eleições. Eu tenho que usar isso.”

A estreita margem nas sondagens significava que, independentemente do resultado, metade do país estaria exultante e a outra metade estaria de luto. Se há esperança para a nossa nação fragmentada, ela pode ser encontrada nos estacionamentos e nas tendas abandonadas fora dos estádios de futebol universitário, onde os torcedores deixam de lado as suas diferenças políticas e celebram algo que têm em comum.

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Vários grupos de fãs foram entrevistados para esta história, e quase todos dividiram a votação entre Harris e Trump. Isso incluiu Paris, eleitora de Harris, e seu colega estudante da CMU, Lake Henderson, eleitor de Trump.

Paris e Henderson se conhecem há cerca de um ano e suas opiniões políticas nunca foram mencionadas. Até cerca de uma semana atrás, em uma pequena noite, quando uma das perguntas suscitou Paris, ela votou em Harris.

“Ele olhou para mim e disse: ‘Oh, espere um minuto'”, disse Paris. “Honestamente, estou surpreso por termos conseguido sem perceber.”

A constatação chocou os dois, mas não arruinou a amizade deles.

“É como Michigan versus Michigan”, disse Alexander Addai, um amigo em comum. “Você pode ter uma família que gosta de dois times diferentes, mas não precisa destruir um ao outro.”

“Não estamos tão distantes como pessoas”, acrescentou Henderson.

Com o passar do tempo no quarto período, as coisas começaram a dar errado para a torcida da casa. Bowling Green controlou o jogo e venceu por 23-13. Terminado o jogo, não havia mais como se esconder: os fãs que passaram as três horas anteriores distraídos pelo MACtion tiveram que sair para o mundo e enfrentar o que quer que acontecesse a seguir.

“Provavelmente irei ao tribunal e os resultados das eleições serão anunciados”, disse Paris. “Então ou você bebe para comemorar ou bebe para chorar.”

(Foto: Austin Meek/ Atlético)



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