O Detroit Red Wings está em uma crise no início da temporada.
Depois de marcar um ponto na derrota na prorrogação para o San Jose Sharks na noite de segunda-feira, mas cair para 0-3 no torneio da Costa Oeste, o que mais você pode concluir?
A derrota reduziu o recorde dos Red Wings para 7-9-2 na temporada, com uma porcentagem de vitórias de 0,444 empatada como o sexto pior da liga. E depois de 18 jogos, não é mais apenas uma pausa no início da temporada.
Certamente não é apenas uma questão de calendário apertado, já que Anaheim e San Jose terminaram entre os três últimos da NHL na temporada passada e poderiam facilmente fazê-lo novamente. Os Red Wings perderam 11 gols para ambos os times – e 15 gols na derrota por 4 a 1 para o Los Angeles Kings.
Mais de um mês de temporada, essa é a realidade dos Red Wings. E é feio.
Então, para onde eles vão a partir daqui? É aí que as coisas ficam difíceis.
Obviamente, a conversa pública agora se concentra mais no técnico Derek Lalonde. É aquela época do ano em que começam as mudanças de treinador da NHL – as primeiras desde a temporada passada Novembro chegou. 12 – e Lalonde está tão vulnerável quanto qualquer um na liga agora como técnico do terceiro ano, cuja equipe está lutando para encontrar um ritmo no início da temporada.
Não sei o que o gerente geral Steve Yzerman pensa sobre Lalonde agora – acho que ninguém sabe – mas o desempenho do time no Oeste certamente não está ajudando sua causa.
A execução continua a ser um problema para Detroit, e o terceiro gol dos Sharks viu Tyler Toffoli trabalhar no minuto final do segundo período. O quarto deles viu Luke Coonin conseguir seu homem J.T. Compher foi derrotado por dar uma olhada limpa no goleiro Cam Talbot. Esses devem ser gols frustrantes para Lalonde ver do banco e também para seu gerente geral.
As dificuldades dos Red Wings no início da temporada colocaram em questão o futuro do técnico Derek Lalonde. (James Guillory/Imagn Imagens)
Yzerman já deve saber que o elenco que ele montou é uma grande parte do problema dos Red Wings – talvez mais do que as escalações de Sharks e Ducks, mas certamente em um nível mais amplo.
Os Red Wings queriam melhorar a defesa de seu time durante a entressafra, mas Yzerman pouco fez para atingir esse objetivo. Claro, ele era a cobertura, mas o novo zagueiro que contratou, Erik Gustafsson, foi provavelmente o zagueiro regular do time por 18 jogos. Yzerman conseguiu US$ 4,75 milhões para um atacante atacante Vladimir Tarasenko, apenas para Tarasenko começar a temporada com apenas 7 pontos em 17 jogos.
Yzerman também contratou um novo ataque defensivo em Tyler Motte, mas Motte jogou apenas seis partidas e foi arranhado na noite de segunda-feira. E acrescentou o goleiro Talbot, que foi excelente durante a maior parte da temporada antes do desempenho esquecível de segunda-feira à noite. Seu pior momento foi o segundo gol dos Sharks, um chute fortuito de longe que saiu da luva e entrou – mas mesmo assim, seria muito conveniente apontar a culpa para Talbot. Ele teve que salvar os Red Wings em muitas ocasiões nesta jovem temporada.
Em vez disso, os Red Wings ficam com algo mais relevante: um elenco que parece pouco desenvolvido.
Detroit tem um top seis que é pequeno e limitado defensivamente e um top seis que luta para produzir. E, francamente, é necessário dizer que os seis primeiros não produzem produtos suficientes, mesmo em cinco ou cinco. Tem uma dupla defensiva de ponta que é talentosa, mas ainda comete sua cota de erros, uma segunda dupla que joga melhor na escalação e uma terceira dupla na qual a equipe parece não ter confiança. Não há nenhuma personalidade óbvia para falar, exceto possivelmente um jogo de poder que – para seu crédito – ocupa o terceiro lugar na NHL.
Talvez algumas destas questões apontem para uma falta de alinhamento entre Yzerman e o seu treinador, mas a verdade é que esta escalação seria um desafio para qualquer treinador tentar gerir.
Então, sim, Detroit está adiantado o suficiente na temporada para que o futuro de Lalonde seja uma conversa real. Mas os problemas das asas vermelhas são muito mais profundos e poucos deles serão resolvidos organicamente.
Os Red Wings têm seis jogadores cujos contratos expiram no final desta temporada: Motte, Patrick Kane, Christian Fisher, Jeff Petry, Ville Husso e Alex Lyon. Embora esta seja uma forma de libertar espaço neste verão, muitos dos maiores compromissos de Detroit permanecem. Eles devem a Compher e Andrew Kopp um total combinado de US$ 10,725 milhões pelo menos pelas próximas duas temporadas (e a Compher por três). Ben Chiaro e Justin Hall ainda têm um ano na linha azul. Gustafsson faz o mesmo. Tarasenko também.
Isto significa que qualquer desenvolvimento significativo para este grupo terá que vir de decisões criativas ou ousadas de Yzerman e do seu front office. E da forma como as coisas progrediram nos últimos verões, é justo dizer se Detroit pode contar com o mesmo processo que a levou até este ponto.
A reconstrução dos Red Wings sempre seguiu um cronograma mais vago do que qualquer pessoa fora da diretoria de Detroit gostaria, mas seja qual for esse cronograma, a paciência se esgotou para salvá-lo.
Atualmente, faltam mais 64 jogos e qualquer esperança nos playoffs agora é ofuscada pela necessidade urgente de estancar o sangramento. Em 2021-22, a equipe terminou com 74 pontos sob o comando de Jeff Blashill. Na terça-feira, eles são iguais a 73.
É possível que Detroit encontre uma faísca com uma mudança de treinador ou algum tipo de troca – mas, neste momento, não se pode contar com tal mudança para salvar esta temporada terrível. E com certeza, talvez os Red Wings estejam finalmente prontos para responder a essa série de alertas quando voltarem para casa com cinco dos próximos seis jogos em Detroit.
Mas, no momento, tudo parece uma bagunça. E não há nenhuma desvantagem em ir.
(Foto superior de JT Compher: Jane Camin-Onsea / Imagn Images)
