O coordenador defensivo Zach Orr aproveitou dois segundos da vitória do Baltimore Ravens por 35 a 34 sobre o Cincinnati Bengals, disse ele. Ao sair do M&T Bank Stadium na manhã de sexta-feira, ele ficou “oprimido” pelo que acabara de testemunhar.
Sua unidade permitiu 34 pontos, 470 jardas, punts de 67 e 70 jardas e 6,3 jardas por jogada. O último desempenho defensivo de coçar a cabeça em uma temporada exagerada.
“O padrão é alto neste edifício e gostamos disso”, disse Orr na quinta-feira. “Eu sei que gosto disso – sou uma pessoa competitiva. Para esta defesa, temos grandes expectativas para nós mesmos e somos muito competitivos. E quando não vamos lá e fazemos o que queremos, dói tenho que jogar. Levei alguns dias para superar isso, mas estou sempre grato pela vitória.”
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Depois de uma longa noite no M&T Bank Stadium, Orr mal dormiu. Isso preparou o cenário para mais uma longa semana para a defesa azarão, enquanto os Ravens (7-3) se preparavam para o confronto de domingo contra o Pittsburgh Steelers (7-2) no Acrisure Stadium com o primeiro lugar na AFC North em jogo.
O técnico do Ravens, John Harbaugh, Orr e a equipe defensiva passaram o fim de semana revisando todos os aspectos da defesa, incluindo a fita de treinamento do “primeiro dia” e os princípios de cobertura do time. Orr disse que os Ravens estão “olhando para tudo” em termos de como a defesa é convocada e executada.
Quando os jogadores retornaram ao prédio na terça-feira, Orr realizou uma animada sessão de cinema onde o feedback foi incentivado. A conversa continuou durante toda a semana. Antes do treino de quarta-feira, Harbaugh teve uma longa conversa com o linebacker externo Odafe Owe em campo. Após o treino, Harbaugh e o curioso Arthur Maulet permaneceram em campo para discutir.
“Eles responsabilizaram-se mutuamente e tiveram uma conversa aberta no fórum”, disse Orr. “Quando vamos lá em dia de jogo, qual é o problema? É uma combinação de coisas e não apenas elas. Perguntei-lhes o que posso fazer? Talvez possa cortar algumas coisas para nos tornar melhores. Fizemos alguns trabalhos neste semana. Estou animado para ver isso se concretizar no domingo.”
Roquan Smith, o líder da defesa e um dos poucos jogadores desse lado da bola a ter temporadas de fuga, usou a palavra “embaraçoso” para descrever o esforço da defesa contra o Bengals. Ele convidou a si mesmo e a seus colegas para se olharem no espelho.
Os Ravens estão em último lugar na NFL em jardas de passe permitidas por jogo. Eles são 27º em jardas permitidas e 25º em pontos permitidos. Eles estão em 30º na terceira descida e em 20º na zona vermelha.
Em sua longa rivalidade, os Steelers, cujo ataque parece potente mais uma vez com Russell Wilson no comando, estão acostumados a enfrentar uma defesa dos Ravens de primeira linha que luta em tudo. Essa não tem sido a história dos Ravens atuais, e Orr e seus jogadores entendem que isso precisa mudar rapidamente.
“O momento está chegando”, disse Orr. “Faltam apenas sete semanas para o fim da temporada e as coisas não estão onde deveriam estar.”
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Durante as semanas de jogo, discutiremos algumas das histórias, confrontos e questões enfrentadas pelos Ravens na competição. Primeiro e 10 desta semana:
1. A parte mais interessante da luta do quarterback Lamar Jackson contra o Pittsburgh são as reviravoltas. Jackson tem sete interceptações e três fumbles em quatro jogos da carreira contra o Steelers. A melhoria na tomada de decisões e na segurança da bola de Jackson serão testadas no domingo. Os Steelers venceram 16 jogos este ano, empatando em sétimo lugar na liga. Cinco dessas rotações forçadas ocorreram na zona vermelha. Ao vencer os Ravens em sete dos últimos oito jogos, os Steelers foram 16-9. Cuidar da bola é a maior chave para os Ravens. Quando não eram impedidos por pênaltis e faltas, movimentavam a bola à vontade.
2. O ex-segurança dos Ravens, DeSean Elliott, lidera os Steelers no tackle e provavelmente passará muito tempo perto da linha de scrimmage com Derrick Henry em sua mira. Foi Elliott quem acertou Henry no jogo da temporada regular de 2020 dos Ravens contra o Tennessee Titans. Os Titãs de Henry estavam 0-4 durante seu tempo com os Steelers, e ele nunca teve uma corrida de mais do que 75 jardas. mostrar Os atuais Steelers permitiram que apenas um jogador eclipsasse a marca de 90 tackles: Tyron Tracy Jr., do New York Giants. Pode ser um golpe difícil contra uma boa defesa de corrida, mas esse é o tipo de jogo que os Ravens têm para Henry.
3. O técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin, estava jogando jogos mentais esta semana quando disse que não pensava muito no ex-Steelers e atual wide receiver dos Ravens, Deontay Johnson, porque “ele não está em muitos vídeos (e) eles têm partes mais importantes, Bigger”. papéis que chamam minha atenção?”Tomlin sabe o quanto Johnson quer a bola e como o wide receiver nem sempre canalizou suas emoções. Tomlin chamou mais atenção para o papel limitado de Johnson desde que foi adquirido pelos Ravens (uma recepção em dois alvos para 6 jardas) e aumentou as apostas de que o wide receiver ainda está aprendendo o ataque – é que Baltimore está em uma ofensiva tão boa. ritmo, é difícil misturar as novas peças. Se Jackson tentar forçar a bola para Johnson Zay Flowers, Rashod Bateman, Mark Andrews, Isaiah Likely e Henry conquistam a vitória em Pittsburgh. Tomlin sabe disso.
4. Não está claro onde estará o cornerback estrela do Steelers, TJ Watt. A seis vezes seleção do Pro Bowl realizou 98 por cento de seus snaps defensivos fora do right tackle nesta temporada. Isso significa que Roger Rosengarten, escolhido na segunda rodada, assumirá uma das funções de bloqueio mais difíceis da liga. Rosengarten teve seus altos e baixos, mas os Ravens ficaram satisfeitos com seu desenvolvimento. Isso não significa que eles não o ajudarão com fichas e times duplos. Nos últimos 10 jogos contra os Ravens, Watt somou 15 sacks, 28 rebatidas de quarterback e 18 tackles por derrota. A primeira prioridade de Baltimore é evitar que Watt estrague o jogo. Ele já havia feito isso com eles antes.
5. Esta semana, ele falou sobre o quão benéfica a defesa do Steelers tem sido com outro quarterback de dupla ameaça, Jaden Daniels, de Washington. No entanto, a defesa dos Steelers tem enfrentado dificuldades durante toda a temporada. Em nove jogos, os Steelers tiveram apenas 61 jardas, apesar de jogarem com Daniels (três corridas, 5 jardas), Daniel Jones (três corridas, 1 jarda), Beau Nix (quatro corridas, 25 jardas) e Anthony Richardson (três quartos). foram permitidos. , 24 jardas). Jackson teve uma média de pouco menos de 59 jardas por jogo contra o Steelers em sua carreira, mas ainda não marcou um touchdown corrido.
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6. O ex-linebacker interno dos Ravens, Patrick Quinn, ganhou algumas manchetes em mais uma semana de conversas sobre rivalidade, quando lamentou que Baltimore não lhe tenha feito uma oferta de contrato na temporada passada, antes de chegar ao mercado aberto. A rainha é demitida para mostrar aos corvos o que estão perdendo. Seria um bom momento para o substituto do Queen, Trenton Simpson, escolhido na terceira rodada de 2023, jogar um de seus melhores jogos e encerrar a conversa. Simpson teve bons momentos e jogou com boa energia e esforço, mas a sua inconsistência contribuiu para alguns problemas defensivos.
7. Wilson se aprofunda nos Ravens onde eles lutaram porque é isso que ele gosta de fazer. De acordo com o Pro Football Focus, desde que assumiu o cargo de técnico do Steelers, Wilson completou o melhor da carreira, 53,3% de seus passes de mais de 20 jardas. Ele também lança cerca de 18% de suas tentativas de 20 jardas. Um potencial positivo para a defesa de passe dos Ravens é que Wilson evita em grande parte o meio do campo. De acordo com o Pro Football Focus, ele lança apenas 1,7% de seus snaps no meio do campo. Os Ravens foram usados no meio da defesa o ano todo, então talvez eles consigam um adiamento.
8. Harbaugh prometeu não deixar pedra sobre pedra na tentativa de consertar a pior defesa de passe da liga. O que ele não disse é se haverá mudanças de pessoal. Maulett era candidato a jogar snaps aumentados, mas machucou a panturrilha no treino de quinta-feira e não enfrentará seu antigo time no domingo. Os Ravens têm a chance de fazer com que a recente aquisição comercial Tre’Davious White funcione do lado de fora e mover Marlon Humphrey para a vaga. O escolhido da primeira rodada, Nate Wiggins, jogou bem e pode se comparar ao estrela do Steelers, George Pickens, em vários pontos do jogo. Mas a maior questão está na segurança, onde Marcus Williams e Eddie Jackson têm lutado muito, e Ar’Darius Washington é provavelmente o mais adequado para jogar níquel. Exacerbando a questão está Kyle Hamilton, que não está 100%.
9. As equipes especiais de Baltimore, uma grande decepção este ano, provavelmente enfrentarão os maiores desafios da temporada, especialmente com Justin Tucker e Jordan Stout prontos para chutar. Os Steelers bloquearam 11 punts, o melhor da liga, desde o início da temporada de 2021. Quando as equipes se enfrentaram pela última vez em Pittsburgh, um jogo bloqueado e a segurança de Pittsburgh foram um dos pontos de virada do jogo. Os Steelers estão em terceiro lugar em times especiais DVOA e conseguem uma grande jogada nessa área quase todas as semanas. Os Ravens, que estão em 19º lugar nas equipes especiais DVOA, devem se igualar aos Steelers neste momento.
10. Os últimos oito jogos Ravens-Steelers foram decididos por sete pontos ou menos, então as chances são de que o resultado deste jogo esteja em jogo no quarto período. Esta poderia ser uma grande vantagem para os Steelers de Tomlin. Os Steelers superaram os Ravens por 82-32 no quarto período e nas prorrogações nos últimos oito jogos. O Pittsburgh também foi o melhor time do futebol no segundo tempo deste ano, superando o adversário por 135-55. Enquanto isso, os Ravens marcaram 106 pontos no quarto período deste ano. Dado o histórico recente deste jogo, os Ravens não podem se dar ao luxo de jogar um quarto período ruim e esperar vencer.
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Profecia
Ravens 23, Steelers 20
Os corvos querem falar sobre sua resistência física e mental, e este será um bom momento para demonstrá-lo. Eles saem da mini baia e estão muito saudáveis nesta época do ano. Seu ataque joga tão bem quanto qualquer time de futebol, e sua defesa terá que começar a ter mais peso em algum momento. Parece que os Ravens irão para Pittsburgh, limitarão seus erros e jogarão futebol de quarterback de qualidade. Será um confronto difícil como sempre parece ser neste jogo, mas Tucker já venceu jogos em Pittsburgh antes.
(Foto: Rob Carr/Getty Images)
