Após a derrota do Manchester City por 4-1 para o Sporting de Lisboa, na noite de terça-feira, Bernardo Silva disse que a sua equipa estava “numa situação difícil”, embora Pep Guardiola discordasse.
O técnico do City observou que sua equipe tem jogado muito bem na maior parte do tempo, como fez na eliminação da Carabao Cup, contra o Tottenham, na semana passada. Guardiola não está cego aos problemas do City, mas admitiu que não foi suficientemente bom na derrota para o Bournemouth no fim-de-semana e teve dificuldades para conter os contra-ataques do Sporting.
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Guardiola está satisfeito com os esforços da sua equipa nas últimas semanas; Com vitórias estreitas sobre Fulham, Wolves e Southampton consideradas uma sorte por alguns, o técnico do City ficou feliz com a luta e com vontade de fazer o trabalho.
Mas não há como evitar que o “City” tenha perdido três vezes na última semana. Some-se a isso a forma como ocorreu a derrota de terça-feira, mais os comentários de Bernardo, e há definitivamente um indício de crise no clube. Então aqui está uma investigação sobre o que deu errado.
(Patrícia De Melo Moreira/AFP via Getty Images)
Lesões
O lugar óbvio para começar são as lesões. O vencedor da Bola de Ouro, Rodri, é a maior e mais óbvia derrota desde o também meio-campista Kevin De Bruyne, há quase dois meses. Vários outros jogadores saíram nas últimas semanas, incluindo Ruben Diaz, Jack Grealish e Jeremy Docu. É daí que surgem os maiores problemas, embora tenha havido queixas entre os adeptos sobre a falta de envolvimento do clube após o fracasso do Sporting nos últimos dois anos.
(Glynn Kirk/AFP via Getty Images)
Quaisquer que sejam os erros e acertos do City no mercado de transferências, eles também foram afetados por uma série de lesões e isso obviamente teve um impacto negativo. Dado que outros como Ilkay Gundogan e Phil Foden (que, para ser justo, está a melhorar semana após semana) não têm jogado a um nível elevado, talvez não seja surpreendente que alguns dos desempenhos recentes da equipa tenham sido fracos, mesmo quando eles estão ganhando. , parecia um pouco pobre.
Centro suave
A resposta de Guardiola ao perceber uma fraqueza em sua equipe, inclusive a ausência de Rodri, é encher o meio-campo de jogadores com bola e orientá-los a fazer o máximo de passes possível, para controlar o jogo e lutar para construir uma vaga. Na verdade, foi exactamente isso que fizeram em Lisboa na noite de terça-feira e, com jogadores como Rico Lewis, Mateo Kovacic, Bernardo Silva e Gundogan, têm jogadores que são muito bons a manter a bola.
O problema é que esses jogadores não são atléticos na hora de recuperar a bola, ou mesmo recuperá-la, e isso ficou evidente contra o Sporting, que decepcionou a defesa – Lewis porque foi empurrado para a lateral direita. É por isso que o jogo de terça-feira foi interessante. O “City” jogou bem, mas também perdeu bem. Por outro lado, foi fácil de explicar: jogaram bem com a bola, não aproveitaram as oportunidades e demoraram no contra-ataque. Fulham, Wolves e Bournemouth, assim como o Tottenham na Carabao Cup, conseguiram aproveitar as oportunidades de transição nas últimas semanas.
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Esses problemas são agravados quando os responsáveis pelo controle seguro da bola pegam leve, o que já acontece há algum tempo, já que Gundogan ainda não redescobriu sua melhor forma desde que retornou no verão, com Lewis às vezes acertado. e Kovacic, o esteio da equipa na ausência de Rodri, resumem realmente a forma recente do City, onde faz muito nos jogos, mas pode facilmente perder e não recuperar – como destacou o segundo golo do Sporting.
(Patrícia De Melo Moreira/AFP via Getty Images)
Esta tendência deu a alguns fãs uma abordagem diferente, resultando num círculo vicioso. A solução de Guardiola para este problema é mais passes, mais controle, e ele tem um argumento válido para apoiá-lo: se o City é vulnerável a contra-ataques, por que não tentar limitá-los tanto quanto possível?
Alguns argumentam que se os iftars não são limitados, por que o time não combate o fogo e tenta ser um pouco mais ereto e jogar mais rápido no meio? Esse é um debate para outro dia, mas em suma, quando a maioria das equipas jogam contra o City e não lhes dão espaço para jogar, não há realmente onde descansar. A resposta curta e direta é que já sabemos que Guardiola não está pensando nisso.
Falta de gols
É um eufemismo dizer que são os segundos maiores goleadores da Premier League (atrás dos Spurs), mas eles não parecem estar marcando gols, algo que Guardiola admitiu na terça-feira. “Temos que trabalhar duro para marcar”, disse ele.
O problema do início da temporada, quando, para ser justo, o City parecia muito bem sem Rodri, era que a Holanda estava quebrando recordes a torto, a direito e a centro, então poucas pessoas notaram que alguém estava marcando ou precisava marcar.
John Stones marcou alguns gols finais cruciais nas últimas semanas, Josco Guardiola também tem atuado um pouco na defesa e Kovacic contribuiu, mas o jogo muitas vezes parece doer no terço final, que é quando o City pode colocar os times na área. Na volta, como nos anos anteriores, eles nem sempre parecem marcar – foi mais ou menos o caso na noite de terça-feira. E quando há uma fraqueza no meio-campo mencionada no capítulo anterior, isso aumenta o tipo de problemas que vemos.
A Holanda marcou em seis dos últimos 10 jogos em todas as competições (Patricia De Melo Moreira/AFP via Getty Images)
O City tem jogadores nas alas que são ótimos em colocar a bola na área – mas carecem do produto final dentro. Para ser justo com Savinho, ele poderia ter feito três grandes assistências contra o Southampton para outros errarem e o brasileiro começou bem sua carreira no City, mas no momento ele não é uma ameaça ao gol, nem Doku.
Grealish está novamente fora de cogitação, mas nunca foi artilheiro, como ele próprio admite, enquanto Mathieu Nunes joga bem na esquerda, mas raramente marca.
Foden esteve bem na terça-feira, mas demorou para retornar aos níveis que mostrou na temporada passada e Gundogan, uma fonte regular de gols antes de sua transferência para o Barcelona, não esteve perto desse nível desde seu retorno.
O City marcou quatro gols em escanteios na Premier League nesta temporada, mais do que qualquer outro time, embora também tenha sofrido o maior número de gols, com 98. Sua taxa de conversão em escanteios é a sexta melhor da liga, o que certamente é bom, mas quatro gols em 98 correspondem à ideia de que eles precisam trabalhar duro para marcar gols, especialmente quando adversários como o Arsenal dedicam tanto tempo e esforço ao jogo.
Resumindo, parece que o City está numa situação difícil neste momento, mas os comentários de Bernardo trazem à mente uma mensagem igualmente preocupante de Gundogan há 18 meses. “Sinto que algo está faltando, algo está errado”, disse ele em janeiro de 2023. “Não há uma receita especial para um minuto – não há performances, nem desejo e nem fome como nos últimos anos”. E essa temporada terminou muito bem.
Seria um exagero sugerir que outro trio está chegando, mas a citação de Gundogan deve ajudar a colocar as coisas em perspectiva. A melhor maneira de o City fazer isso é acertar as coisas com Brighton no sábado à noite.
Quando Tottenham e Liverpool retornarem após a pausa internacional em novembro, precisarão fortalecer a defesa e o meio-campo e aproveitar mais algumas chances quando vierem. É raro que uma mini-crise se torne um grande problema no City, mas este é um lado mais vulnerável do que vimos há algum tempo.
(Foto de Patrícia De Melo Moreira/AFP via Getty Images)
