Na noite de abertura da temporada, a estrela do Duke, Cooper Flagg, fez sua estreia universitária na segunda-feira, quando os Blue Devils derrotaram o 7º colocado do Maine Black Bears por 96-62.
Flagg terminou com 18 pontos, 7 rebotes e 5 assistências em 6 de 15 arremessos e o jogo começou complicado tarde.
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– Basquete Masculino Duke (@DukeMBB) 5 de novembro de 2024
Todos os olhos estavam voltados para Flagg, o atual Jogador Nacional do Ano do Gatorade, mas foi o calouro do Duke, Con Knueppel, quem fez sua presença conhecida logo no início. Knueppel terminou com 22 pontos em 8 de 14 arremessos, além de quatro rebotes e duas assistências.
Duke liderou por 11 pontos no intervalo e manteve uma vantagem de dois dígitos durante a maior parte do jogo. Maine aguentou bem até que a sequência de 11 a 0 de Duke no início do segundo tempo abriu as coisas.
Flagg brilha, como esperado, na estreia de Duke
O destaque de Flagg em seu primeiro jogo universitário veio no final do primeiro tempo, quando Flagg driblou uma tela e se abriu. Ele não perdeu tempo quando imediatamente viu o espaço e lançou uma enterrada estrondosa com uma mão; Sem surpresa, foi o som mais alto do Cameron Indoor Stadium durante toda a noite.
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Flagg fez outro roubo e um chute de quadra inteira no meio do segundo tempo, mas nesse ritmo, tentar acompanhar todos os seus “momentos” se tornaria opressor muito rapidamente. Chocante: O hype sobre possivelmente a melhor perspectiva de ensino médio da última década era justificado.
Quanto à jogabilidade geral de Flagg, destaques à parte? Também ocorreu em grande parte conforme anunciado, embora ele ainda estivesse um tanto inativo no início do jogo. A atenção defensiva extra que ele atraiu no primeiro tempo abriu as coisas para Knuppel – mais sobre isso em um segundo – e Flagg, conseqüentemente, não forçou muito antes do intervalo. Ele fez apenas oito pontos no intervalo – embora teria sido mais se a sequência de dois jogos consecutivos da NBA contasse – mas ainda teve quatro assistências, três rebotes e um roubo de bola nos primeiros 20 minutos.
O fenômeno de 17 anos foi muito mais exigente no segundo tempo e continuou a mostrar a versatilidade que lhe rendeu tantos elogios. Sua habilidade de fazer a transição de uma trave de volta para a cesta para um piloto de perímetro de confronto direto raramente é vista por jogadores de sua idade.
As únicas pessoas que poderiam ficar decepcionadas com a estreia de Flagg eram aquelas que esperavam que ele liderasse os Blue Devils na pontuação. Mas esse nunca foi o seu jogo – e ele não precisa preencher as vagas para ser um jogador de mão dupla eficaz para Duke. Dito isto, se eu fosse prever alguém liderando Duke nesta temporada, seria facilmente Knuppel. – Brendan Marks, escritor de Duke Beat
O hype de Knueppel é real e apenas o começo
O técnico do Duke, John Scheier, admitiu que ele e sua equipe não esperavam que Knuppel – o recruta nº 18 na turma de 2024, de acordo com o composto 247Sports – se saísse tão bem tão cedo. Mas o ala de 1,80 metro foi uma revelação neste verão, e ele rapidamente emergiu não apenas como um dos melhores jogadores de Duke, mas também como sua ameaça de gol mais potente. Foi destaque em dois jogos de exibição dos Blue Devils e novamente contra o Maine.
Knuppel desenvolveu sua habilidade de pontuação contra jogadores mais velhos e mais fortes da liga masculina de seu pai em Milwaukee, e isso imediatamente se traduziu no nível universitário. O mais impressionante, porém, é sua habilidade de chute. Em uma sequência do primeiro tempo, o atacante Malik Brown roubou a bola e fez um passe, mas escorregou e perdeu o controle – mas Knuppel, perdendo na jogada, pegou a bola e quase sem olhar, errou um tomada. eventualmente três pontos de 3.
Ele mostrou a habilidade de acertar uma cesta de 3 pontos já após a primeira descida, que é exatamente o tipo de pontuação de micro-ondas que os Dukes precisam para equilibrar sua defesa de arremesso.
O trem de advertência de Knüppel já está bem encaminhado – AtléticoO especialista em draft da NBA, Sam Vecheny, escreveu que ele é um dos jogadores que os olheiros estão entusiasmados com esta pré-temporada – mas apenas se ele continuar com aquele ritmo tórrido de pontuação contra uma competição melhor. Ele parece outro bilhete de loteria. – Marcas
O teto de Duke ainda é muito alto, mas tem desafios para trabalhar
A pontuação final – Duke até cobriu a diferença em 30,5 pontos – pode não mostrar isso, mas a equipe de Scheier estava longe de ser perfeita na abertura da temporada.
Para começar, foi um jogo de um dígito durante a maior parte do primeiro tempo. Maine até superou Duke por 18-16 no primeiro tempo, apesar dos Blue Devils não terem um jogador rotativo com menos de 1,80 metro; Scheier não ficará feliz com os esforços iniciais de sua equipe nos conselhos.
Também vale a pena considerar como a dieta de chutes de Duke muda em jogos disputados. Depois de cometer sete faltas nos primeiros sete minutos de segunda-feira, Duke sofreu apenas mais uma falta pessoal no primeiro tempo, desperdiçando um bônus inicial que poderia facilmente ter ampliado sua vantagem.
Duke tem a capacidade de acertar 3s em alta velocidade — fez 11 contra os Black Bears —, mas não pode se apaixonar pela bola profunda em detrimento de sua penetração por dentro. – Marcas
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(Foto: Lance King/Getty Images)
