A Mountain West Conference adicionará a Grand Canyon University como membro pleno não relacionado ao futebol em 2026, anunciou a conferência na sexta-feira.
Esta é a mais recente adição ao MWC, pois ele se realinha depois que cinco escolas partem para o Pac-12 em 2026. O MWC também deverá adicionar a Universidade do Texas El Paso da Conference USA. Apenas um membro do futebol havaiano se torna membro pleno, dando à liga oito membros plenos do futebol, além do Grand Canyon não membro do futebol.
“O Grand Canyon é uma adição tremenda ao Mountain West”, disse a comissária do MWC, Gloria Nevarez, em comunicado. “Estamos entusiasmados em expandir nossa presença na cidade de Phoenix e no estado do Arizona. O Grand Canyon cresceu tanto academicamente quanto atleticamente na última década, e adicioná-lo à liga aumentará a competição em todo o Mountain West., à medida que nos esforçamos para ganhar lances de pós-temporada da NCAA e competir por campeonatos nacionais.
A equipe masculina de basquete do Grand Canyon disputou o Torneio da Conferência Oeste da NCAA nas últimas três temporadas, incluindo no início deste ano na segunda rodada como número 12, derrotando o número 5 do St. A escola compete em 17 esportes no MWC. A GCU anunciou anteriormente em maio que se juntaria à Conferência da Costa Oeste em 2025.
O Grand Canyon foi fundado em 1949 e passou da Divisão II para a Divisão I em 2013. É uma universidade privada com fins lucrativos, com aproximadamente 25.000 alunos no campus de Phoenix e mais de 95.000 online. O Departamento de Educação multou a escola em US$ 37,7 milhões em 2023 por supostamente deturpar o custo de seus programas de doutorado, mas a escola recorreu da decisão.
“A GCU está crescendo rapidamente como instituição e como programa atlético”, disse o Diretor Atlético Jamie Boggs. “Queremos nos posicionar melhor para sermos competitivos em nível nacional e estamos entusiasmados com a visão e o futuro da Mountain West. Estamos nos juntando a uma conferência que obteve sucesso nacional, desenvolveu uma rica tradição ao longo de seus 26 anos e nos posicionou para o sucesso competitivo neste cenário universitário em mudança. Estamos prontos para competir com nossos futuros pares em Mountain West.”
Com oito jogadores de futebol em tempo integral já estabelecidos, o Mountain West atende aos requisitos da FBS. Os membros para 2026 agora serão: Força Aérea Um, Havaí, Nevada, Novo México, Estado de San Jose, Universidade de Nevada Las Vegas, UTEP e Wyoming, juntamente com o Grand Canyon.
De acordo com fontes da liga, a conferência também continua a considerar potenciais membros do futebol, como Northern Illinois e Toledo, do MAC. O futebol gera dinheiro para a TV e é melhor que uma conferência tenha pelo menos oito jogos da liga principal de futebol.
Leitura obrigatória
(Foto: Nicole Mullen/USA Today)
