Como Tyler Bass do Bills se prepara para seu próximo sucesso: ‘Você resiste às tempestades’

ORCHARD PARK, NY – Quais são as chances de uma temporada do Buffalo Bills com rebatidas de Tyler Bass?

Se você é fã do Bills, esse pensamento pode ter passado pela sua cabeça em algum momento. Seu jogo de 44 jardas que empatou a derrota do Bills na rodada divisionária para o Chiefs na última temporada ainda está fresco. Ele perdeu três field goals e quatro pontos extras nesta temporada. Apenas um desses tackles perdidos resultou em derrota, e foi contra o Baltimore.

Você ainda deve ter sentido aquela ansiedade depois que o Bills conseguiu uma vitória por 30-21 sobre o Chiefs no domingo. Bass se alinhou para o ponto extra e empurrou o chute para a direita. Como a saudade dela em janeiro. Como sentir falta de Scott Norwood, que os fãs do Bills costumam mencionar.

Este ponto extra perdido não importou. Bass fez seu único field goal do jogo, e a heróica corrida de touchdown de Josh Allen no quarto período selou a vitória de Buffalo e garantiu que o jogo não se resumisse a um touchdown de Bass.

A história nos diz que o jogo será diferente. Na temporada passada, seis dos sete jogos da rodada divisional e desde então foram decididos por um placar. Três foram determinados pelo diferencial de arremessos, incluindo o AFC Championship Game e o Super Bowl. Oito dos últimos 10 jogos dos playoffs dos Chiefs foram decididos por um ponto e quatro dos últimos seis foram decididos por três pontos ou menos. Os Bills estão 9-2 e Western New York já sonha com outra sequência nos playoffs. Para onde vão, vão precisar de um chute do Baixo. Mas Bass tem um mantra simples que ele repete.

“Não viaje no tempo”, disse Bass enquanto estava em seu armário dias antes da vitória sobre o Chiefs. “Passado ou futuro, não faça isso.”

Os fãs de esportes estão condicionados a vaiar. Às vezes até faz sentido. O árbitro faz uma decisão errada? Existe algum jogador adversário de quem você não gosta no campo do seu time? Esse! Talvez você intimide o sujeito ou talvez seja apenas uma briga.

É mais difícil intimidar seu próprio time. Esse vitríolo corta de forma diferente. Os fãs de Buffalo faziam isso com seu time de hóquei com frequência, e uma lenta seca de 13 anos nos playoffs geralmente justificava isso. Os fãs do Sabres até vaiaram o gerente geral Kevin Adams durante a estreia em casa do mês passado. Os clientes pagantes não têm meios mais eficazes de fazer ouvir as suas queixas aos proprietários, à gestão e aos intervenientes.

Os fãs do Bills eventualmente tentaram uma tática diferente com Bass. Foi semelhante ao que os fãs do Philadelphia Phillies usaram em 2023 com o shortstop Trea Turner de US$ 300 milhões. Eles deixaram de vaiá-lo quando ele teve dificuldades em sua primeira temporada com o time e passaram a aplaudi-lo a pedido de um torcedor que o acompanhava nas redes sociais.

Na Semana 7, Bass marcou outro ponto extra e um field goal em uma vitória por pouco sobre os Jets. Os Bills o contrataram para o time de treino, e o gerente geral Brandon Beane indicou que está disposto a fazer mudanças se Bass continuar com dificuldades. Ela acrescentou: “Não adoraríamos mais que Tyler fosse nosso cara”.


Tyler Bass recebeu muito apoio em suas lutas. (Nick Antaya/Imagens Getty)

A temporada e a carreira de Bass chegaram ao fim. Ele saiu para o aquecimento antes do jogo dos Titãs e os fãs o aplaudiram. Ele percebeu e isso o tirou de seus pensamentos negativos.

“Acho que a maioria das pessoas não apenas respira fundo e percebe que é provavelmente a melhor coisa a fazer”, disse o long snapper do Bills, Reed Ferguson. “Todo mundo está com raiva. Isso acontece. Você cancela algumas jogadas ruins ou dá um passe, as coisas acontecem. Todo mundo fica triste em algum momento. Mas quando você tem um cara que está passando pelo que está passando, em algum momento como torcedor do time, você senta e diz: “Empurrá-lo não vai funcionar. Talvez devêssemos tentar encorajar esse cara. Talvez seja o time que me ajuda a vencer.'”

Bass não percebeu o quanto precisava disso. Ele deletou a mídia durante a entressafra por causa de todas as cartas de ódio que recebeu após aquela briga contra os Chiefs. Ele não queria ir por esse caminho. Ele se concentrou nos aspectos positivos, como fãs doando mais de US$ 400 mil para um abrigo local para gatos Bass. Ela se casou durante a temporada e isso acrescentou equilíbrio à sua vida. E quando ele teve dificuldades no início da temporada, o reforço dos torcedores fez a diferença.

“Mídias sociais e online não importam”, disse Bass. “Pode ser de qualquer um e não importa. Pessoalmente, há muito amor e apoio por esta equipe. Isso é algo pelo qual sou muito grato.”

Grato é uma palavra à qual Bass retorna com frequência nesta conversa. O que acontece entre suas orelhas é tão importante quanto qualquer coisa que ele faz no campo de treino durante a semana. É por isso que a energia positiva dos torcedores teve um efeito psicológico real. Também tornou o que aconteceu duas semanas depois, na frente dos mesmos fãs, ainda mais especial.

Os Bills empataram em 27-27 com os Dolphins no final do quarto período. Bass já havia perdido um ponto extra e chutou um field goal ao lado e para dentro. Os Bills caíram no Miami 43 com menos de um minuto para o fim. Allen lançou duas incompletudes consecutivas. Enfrentando a quarta descida e 10 faltando 10 segundos para o fim, Ferguson não sabia que o Bills iria chutar, já que a tentativa foi de 61 jardas. Então ele viu Bass correndo para o campo.

“Eu disse: ‘OK, vamos lá'”, disse Ferguson. “Nesse ponto, você apenas confia que ele fará isso, porque não adianta nada pensar.”

Quando Bass estava na faculdade, ele tinha um treinador de rebatidas chamado Doc Spurgeon, que na época tinha 90 anos. Eles conversaram semanalmente no início da carreira de Bass na NFL, mas Spurgeon morreu há dois anos. As mensagens de Spurgeon ressoam mais em Bass agora do que na faculdade, antes de ele perceber o quanto tinha que aprender. Spurgeon sempre disse que um kicker não sai de sincronia de uma só vez, isso acontece gradualmente.

“Entendi agora”, disse Bass. “Apenas coisas realmente simples, como respirar e relaxar. Você ouve, mas tem que realmente fazer. “

Então, quando ele se alinhou para um field goal de 61 jardas, Bass prendeu a respiração. Ele descansou. O ex-tight end do Bills, Steven Hauschka, disse uma vez que tentou clarear sua mente antes de fazer grandes arremessos. Ele queria respirar mais do que pensava. Isto é o que Bass estava esperando. O vento diminuiu no Highmark Stadium e Bass acertou um chute no meio das colunas. Estaria bem a poucos metros de distância.

O resultado foi um turbilhão emocional. Os colegas o ergueram no ar. Sean McDermott deu-lhe a bola do jogo e falou sobre como estava orgulhoso de Bass.

“Que jornada incrível esse cara teve”, disse McDermott.

Quando Bass ficou na frente da equipe, ele foi esmagado.

“Eu não poderia ter feito isso sem vocês”, disse ele. “Já passei por muita coisa e você sempre esteve lá para mim.”

A partir do momento em que Bass entrou na liga, companheiros e treinadores o descreveram como um jogador de futebol que rebateria acidentalmente. Antes de mudar as regras para iniciar o jogo, Bass enfia o nariz para revidar. Em uma vitória wild card sobre os Colts na temporada de 2020, Bass quebrou a mão ao tentar um retorno no segundo tempo. Ele então chutou um field goal de 54 jardas no quarto período para diminuir a diferença na vitória por 27-24. Essas pequenas coisas criaram um respeito diferente no vestiário porque os companheiros e treinadores sabem que Bass ainda pode ser aquele cara. Rebater pode ser um trabalho solitário e é fácil para esses jogadores se isolarem no vestiário. Bass nunca fez isso.

“É com eles que construo relacionamentos com os caras e com o jogo que todos nós amamos”, disse Bass. “Conheço o meu papel e conheço o papel deles, mas no final das contas somos todos irmãos. Estamos nisso juntos. “

Bass também sabe que seu trabalho é o mais implacável do esporte. Poucos se preocupam com os minutos do chute, apenas se a bola passa pela direita. As equipes fazem mudanças nas rebatidas mais rapidamente do que em qualquer outra posição. Alguns dos maiores rebatedores de todos os tempos jogaram por vários times. John Carney, o técnico particular de rebatidas com quem Bass trabalhou durante a entressafra, jogou por oito times diferentes, embora tenha se aposentado em terceiro lugar de todos os tempos. Então, é claro, Bass não ficou surpreso quando o Bills adicionou um kicker ao time de treino no início desta offseason, e ele não levou isso para o lado pessoal.

“Ele nunca mudou quem ele era”, disse Ferguson.

Bass sabia que enquanto ainda estivesse lutando pelos Bills, ele queria validar a paciência de Beane e McDermott.

“Isso significa muito”, disse Bass. “Os Bills fazem um ótimo trabalho ao permitir que os caras se desenvolvam. Esta liga é um negócio, mas esse time simplesmente perseverou e fez um ótimo trabalho, e estou muito grato por isso. para o que posso me concentrar.”

Ferguson acha que a crença em Bass tem um efeito poderoso no resto do elenco. Sob McDermott, disse ele, os jogadores sabem que podem jogar livremente e não andam com casca de ovo, preocupados com cada erro.

Os Bills também não são o único candidato à AFC lidando com a incerteza no kicker. Muitos dados mostram que os chutes nunca foram melhores, especialmente de longa distância. Mas os problemas principais na AFC são reais. O técnico Harrison Butker está na reserva por lesão. Justin Tucker, um dos chutadores mais precisos de todos os tempos, errou dois field goals na derrota do Baltimore para o Pittsburgh na semana passada para continuar sua queda na temporada. Evan McPherson, que estava confiante antes de acertar o gol da vitória para mandar o Bengals para o Campeonato AFC, perdeu dois possíveis vencedores do jogo no quarto período da derrota de Cincinnati para o Chargers. Ele perdeu seis tackles nesta temporada depois de assinar uma extensão de US$ 16 milhões e pode dar aos Bengals uma chance nos playoffs. Até o chutador texano Kaimi Fairbairn, que lidera a liga em field goals de 50 jardas e foi o chutador mais preciso da NFL em 2022 e 2023, errou dois field goals na derrota para os Jets.

“Você passa por tempestades”, disse Bass.

E você nunca sabe quando exatamente essas tempestades passarão ou quando outra virá. Mas a quase certeza na rebatida é que os arremessos que mudarão o jogo e a próxima temporada estão chegando.

“Ninguém quer bater mais do que Tyler”, disse Ferguson.

(Foto superior de Tyler Bass: Brian M. Bennett/Getty Images)



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