Em muitos aspectos, a convocação da seleção inglesa para Taylor Harwood-Bellis não era uma questão de quando.
O técnico do Southampton, Russell Martin, disse aos repórteres depois de chegar à Premier League através dos play-offs: “Uma das coisas que estou tão desesperado para vencer é continuar trabalhando com ele porque acho que seu nível é alto”. “Eu realmente acredito que ele jogará muitas vezes em suas fileiras. Esperamos que possamos ajudá-lo em sua jornada para conseguir isso”.
Essa crença foi agora justificada e Harwood-Bellis foi convocado para a seleção inglesa para os jogos da Liga das Nações contra a Grécia, na próxima quinta-feira, e a República da Irlanda, no domingo.
Pouco depois de a Inglaterra ter sido eliminada do Campeonato do Mundo de 2010 com uma derrota por 4-1 para a Alemanha nos oitavos-de-final, a FA introduziu a regra da casa. Com o objetivo de criar um caminho para os jovens jogadores ingleses, a regra exigia que pelo menos oito jogadores do elenco de 25 jogadores fossem convocados por aquele clube, que foi definido como tendo passado pelo menos três anos entre 15 e 21 anos. equipes juvenis.
Um ano depois, a Premier League lançou o Plano de Desempenho de Jogadores de Elite (EPPP), que detalhou uma reestruturação das academias em um plano para desenvolver “mais e melhores” jogadores locais. A ideia era que a Inglaterra e as academias inglesas tinham um amor inverso pelos jogadores mais desenvolvidos fisicamente e, seguindo em frente, menosprezavam os jogadores tecnicamente talentosos que não se destacavam fisicamente no futebol juvenil.
Taylor Harwood-Bellis, retratado aqui em 2018, veio da academia do Manchester City (Alex Livesey/Getty Images)
Vinte anos atrás, Harwood-Bellis, mais talentoso tecnicamente do que fisicamente, poderia ter sido transferido para o meio-campo, transferido para lateral ou perdido completamente para a academia. Mas vindo da academia do Manchester City, ele jogou nas seleções juvenis da Inglaterra e se tornou um dos zagueiros centrais mais promissores do país.
O capitão sub-21 da Inglaterra, de 1,80 metro, é um dos exemplos brilhantes do sucesso do EPPP e da forma como a FA funciona – e sua associação com a seleção nacional e o técnico interino da Inglaterra, Lee Carsley, desempenhou um papel em sua seleção, à frente de opções mais experientes. . Lewis Dunk de Brighton & Hove Albion.
Harwood-Bellis, de 22 anos, foi jogador da Inglaterra Sub-16 e foi capitão da seleção inglesa Sub-17 no Campeonato Europeu de 2019, na Irlanda. No entanto, sua contribuição mais influente para a Inglaterra até agora foi sob o comando de Carsley, quando ele foi o capitão da seleção sub-21 da Inglaterra até a vitória no Campeonato Europeu de 2023. Ele foi titular em cinco dos seis jogos, fazendo parceria com Levi Colville à frente de Jarrad Branthwaite, do Everton.
Taylor Harwood-Bellis (centro) comemora a conquista do Euro Sub-21 com Anthony Gordon (à esquerda) e Tommy Doyle (Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
“Conheço Taylor do Man City e o capitão sub-21”, disse Carsley no anúncio da equipe de hoje. “Tendo tido um verão de sucesso com a promoção e jogando na Premier League semana após semana, ele é um jogador que realmente merece. Ele é um excelente capitão e um grande modelo para o resto da seleção Sub-21”.
Harwood-Bellis deixou o Manchester City permanentemente para ingressar no Southampton no verão, encerrando sua associação de 16 anos com seu clube de infância depois de assinar pela academia do clube aos seis anos de idade em 2008. campeão da liga, ele disputou a Carabao Cup, FA Cup e Liga dos Campeões sob o comando de Pep Guardiola neste verão. Mas foi o período de empréstimo fora do Etihad que o fez se destacar.
Depois de passagens pelo Blackburn Rovers, Anderlecht e Stoke City quando adolescente, Harwood-Bellis seguiu a lenda do City, Vincent Kompany, até Burnley no campeonato (tendo anteriormente passado seis meses emprestado ao Anderlecht), onde se estabeleceu na temporada 2022-23. se tornou um jogador importante na conquista do título da liga pelo time do Lancashire com 101 pontos.
Apesar de esta ser sua primeira temporada completa na Inglaterra, Harwood-Bellis impressionou por ser um personagem forte e maduro. Ele rapidamente se tornou o favorito entre os fãs que apreciavam sua credibilidade de liderança. Ele também não tinha medo de cometer erros porque a Empresa exigia que ele assumisse riscos e construísse do zero. Ao longo da temporada, ele formou uma parceria vital com Jordan Beyer no centro da defesa, já que Burnley sofreu apenas 35 gols, o melhor recorde defensivo da liga.
Na temporada passada ele deu mais um passo rumo à Premier League e ao reconhecimento internacional. Harwood-Bellis prosperou sob o comando de Martin, um dos treinadores mais orientados para a posse de bola da Inglaterra. Ele se classificou no percentil 99 entre seus pares em passes tentados (96,1 a 90) e passes concluídos (92,1 por cento). Muitas vezes, estes são números para jogadores que não correm muito risco na posse de bola, mas Harwood-Bellis também está no percentil 89 dos defesas-centrais que fazem passes progressivos (4,9), mostrando uma forte capacidade para fazer passes potencialmente perigosos.
Embora o Southampton tenha lutado para ser promovido à Premier League, conquistando apenas quatro pontos nos primeiros 10 jogos, o desempenho de Harwood-Bellis sugere que ele veio para ficar. Ele liderou a defesa do Southampton à primeira vitória e sem sofrer golos da temporada na vitória por 1 a 0 sobre o Everton no St Mary’s no último fim de semana, e marcou três gols em todas as competições, inclusive na quarta rodada da Carabao Cup. -2 vitórias contra o Stoke.
Naturalmente, dada a posição do Southampton na tabela da Premier League e a recente ascensão de Harwood-Belly na primeira divisão da Inglaterra, sua convocação por Carsley foi uma das escolhas mais surpreendentes.
Mas talvez não deva ser visto nestes termos. Ele foi um jogador influente sob o comando da seleção sub-21 da Inglaterra de Carsley, um técnico que acredita fortemente na passagem do futebol juvenil ao futebol sênior na seleção nacional, e substitui o lesionado John Stones, jogador com quem compartilha semelhanças futebolísticas.
E com Stones e Harry Maguire na casa dos 30 anos, Harwood-Bellis com a camisa da Inglaterra pode ser um vislumbre do futuro não muito distante da seleção nacional.
(Foto superior: Dan Istitene/Getty Images)
