MILWAUKEE – Embora Brook Lopez não tenha sido como Khris Middleton desde o início, o centro veterano ainda viu muito da carreira de Giannis Antetokounmpo.
E embora isso signifique que Lopez viu Antetokounmpo desafiar as probabilidades de se recuperar de uma lesão brutal no joelho e marcar 50 pontos para encerrar o Phoenix Suns nas finais da NBA de 2021, o incrível desempenho nos playoffs da última temporada contra 64 pontos na carreira. Indiana Pacers, mais sete jogos de 50 pontos, mais 37 jogos de 40 pontos, 36 triplos-duplos e inúmeros outros momentos especiais, ainda há noites em que Antetokounmpo faz algo que Lopez nunca viu antes.
Esse foi o caso novamente na noite de quarta-feira, quando Antetokounmpo fez 59 pontos, 14 rebotes, sete assistências, três bloqueios e duas assistências na vitória do Bucks por 127-120 sobre o Detroit Pistons.
Sem as outras três opções de pontuação do time – Damian Lillard, Khris Middleton e Bobby Portis – e a presença de um armador (Delon Wright), Antetokounmpo sozinho manteve o Bucks no jogo para começar a noite. Ele então dominou para fechar o jogo e levar o Bucks à vitória com sua segunda atuação em um único jogo de sua carreira.
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“Não sei inglês, nem infelizmente qualquer outra língua, o suficiente para encontrar novas maneiras de descrever o brilhantismo de Giannis”, disse Lopez. “Só de poder assistir e fazer parte disso, desde que estou aqui, esses sete anos, para ver como ele estava esta noite, ainda vejo coisas novas.
“Então, eu aprecio isso noite e noite, mas deixo isso me inspirar também, porque o piloto dele – você mencionou todos os seus pontos – mas ele não se importa com isso. nós, mas não se trata de estatísticas, trata-se apenas de vencer e é isso que toda a equipe apoia.”
Contra o Pistons, Antetokounmpo perdeu pouco tempo e marcou 22 dos 24 pontos do Bucks no primeiro quarto.
Giannis tem 22 dos 24 pontos de Milwaukee no primeiro quarto 🤯#FrearTheDeer | #NBA pic.twitter.com/gLz08HiKh1
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Enquanto o resto do elenco lutava para jogar através da defesa agressiva e física dos Pistons, Antetokounmpo se adiantou, atacou a cesta e tentou manter o Bucks ao alcance do ataque. No primeiro quarto, Antetokounmpo acertou 7 de 10 arremessos e todos os oito lances livres, enquanto o restante do elenco acertou 0 de 12 em campo e só fez sua primeira cesta cerca de dois minutos de jogo. o segundo trimestre.
Os 22 pontos de Antetokounmpo foram o recorde de sua carreira no primeiro quarto. Embora seu início inicial tenha sido impressionante, o técnico do Bucks, Doc Rivers, ficou um pouco mais preocupado do que neste momento.
“Mas é engraçado o que um treinador pensa”, disse Rivers. “Pedimos um tempo limite e estou pensando: ‘Ok, Giannis tem 22 dos nossos 24. Isso não é bom.’ Eu penso exatamente o contrário.
“Temos que descobrir como colocar outra pessoa no jogo. … E depois do jogo você percebe o quão especial é. Mas durante o jogo você entra em pânico porque acha que não pode ficar. E então os outros caras se juntaram e tem sido ótimo para nós.”
Enquanto outros jogadores se esforçaram um pouco, o Bucks teve dificuldades no segundo quarto e perdia por 60-47 no intervalo. Antetokounmpo liderou todos os artilheiros com 28 gols, mas parecia que o Bucks não teria pontuação ou criação ofensiva suficiente. Isso se tornou ainda mais evidente quando o Bucks se recuperou de um início sem brilho para o terceiro quarto e viu o Pistons avançar por 70-52 faltando 9 minutos e 24 segundos para o final do quadro.
Mas Antetokounmpo não iria deixar o Bucks cair sem lutar. Ele começou a abrir a liderança com algumas cestas, mas depois ajudou Gary Trent Jr. Entre um início de temporada lento como arremessador e sofrendo de espasmos nas costas, Trent recebeu 3 de novembro de 2. No entanto, quando o Bucks mudou para a defesa da zona para mexer com o ritmo dos Pistons, Trent se encontrou e somou oito pontos em no terceiro quarto, incluindo dois triplos que ajudaram a reduzir o déficit do Bucks para oito, faltando 4:24 para o final do trimestre.
Com o Bucks rolando, Aisha Stewart, pivô do Pistons, derrubou Antetokounmpo pouco mais de um minuto depois. Quando Antetokounmpo passou por ele na linha de base e pulou para enterrar, Stewart agarrou a camisa de Antetokounmpo com as duas mãos e arrastou o duas vezes MVP para o chão. Após revisão, a falta foi elevada para Flagrante 2 e Stewart foi expulso.
Isaiah Stewart foi expulso após falta sobre Giannis #FrearTheDeer | # dinheiro pic.twitter.com/wue7mHstO0
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“Já estive nesta posição muitas vezes na minha vida”, disse Antetokounmpo. “Tenho outros dois irmãos que me empurraram para o chão, sejam duros comigo, principalmente o Thanasis. Já fui atingido muitas vezes, então isso não me incomoda mais. Só conseguia pensar em me levantar e tentar fazer dois lances livres. Ao mesmo tempo, este é um jogo perigoso. Este não é um jogo de basquete. E acho que o árbitro tomou a decisão certa.”
A queda foi um momento poderoso para o Bucks. Isso tirou do chão um dos melhores e mais físicos defensores do Pistons, o que facilitou o trabalho de Antetokounmpo. Também energizou ele, seus colegas e a multidão do Fórum Fiserv. Desse ponto em diante, parecia que Antetokounmpo levaria o Bucks à vitória. Vinte e cinco dos 59 pontos de Antetokounmpo vieram depois que Stewart foi expulso.
Mas Antetokounmpo descobriu que não estava sozinho.
Como afirmou Lopez, os companheiros de Antetokounmpo adoram jogar com ele, não porque ele marque muito ou crie oportunidades de gol para seus companheiros. Isso porque ele comete faltas duras, se levanta quando parece que vai se machucar e joga mesmo cansado. Seu esforço total e motor incansável é o que o torna especial e é o que inspira seus companheiros de equipe.
Isso apareceu quando Lopez devolveu um passe para Cade Cunningham após uma das três interceptações de Antetokounmpo na noite de quarta-feira.
NÃO TENTE BROOKE LOPEZ EM ROMA. pic.twitter.com/GQOrVaUC2k
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Isso ficou evidente quando Andre Jackson Jr. lutou pelas telas no quarto período para fazer Cunningham fazer o máximo possível por seus pontos.
“Se o melhor jogador é o que mais trabalha, então algo está errado”, disse Jackson após a vitória. “Eu sinto que, como jovens e como torcedores do time, se vemos que Giannis e Brook são os caras mais durões, por exemplo, isso não me agrada.
“Então eu simplesmente vou lá e tento ser o cara que mais trabalha e apenas tento me esforçar e jogar.”
Foi isso que deu ao Bucks o jogo na prorrogação.
Nos minutos finais de configuração. Cunningham e Marcus Sasser derrubaram figurões para os Pistons, enquanto Antetokounmpo e Lopez chegaram à linha e Taurean Prince marcou cinco pontos para empatar o jogo faltando 25,4 segundos para o fim. O Bucks se saiu bem na posse de bola final, conseguindo um escanteio 3 aberto para Prince, mas ele errou, permitindo que o Pistons vencesse o jogo faltando 1,2 segundos para o fim.
O técnico do Pistons, JB Bickerstaff, fez outro lance para a borda uma noite depois que o Miami Heat fechou tarde em uma bandeja. Em vez de ir para Jalen Duren como na noite anterior, foi para Ron Holland.
Apesar da pegada acrobática no ar e do ajuste da Holanda, Antetokounmpo defendeu bem. Mas a revisão determinou que Antetokounmpo cometeu falta na Holanda por um segundo. Com a chance de dar a liderança ao seu time, o atacante novato do Pistons foi até a linha e errou os dois lances livres, permitindo ao Bucks vencer no OT.
Antetokounmpo não iria perder esta oportunidade.
“Não quero dizer nada, não quero ser penalizado”, disse Antetokounmpo sobre a última jogada do regulamento. “Mas no final das contas, como quando um jogador vai para um lance livre e erra os dois, você tem uma oportunidade e nesse ponto você percebe que tem que fazer uma jogada. Tipo, você não terá outra chance.
“E sinto vontade de sair do fim do regulamento e ir para a prorrogação, saímos agressivos.”
Com vida nova, Antetokounmpo entrou na prorrogação em missão.
Ele abriu a prorrogação com um salto de média distância, que lhe valeu 50 pontos na noite.
Em seguida, ele desceu pelo outro lado e ajudou Lopez em uma tentativa para Duren. Antetokounmpo agarrou a bola perdida e empurrou um passe, e então, depois que Sasser errou um 3 que poderia ter mantido os Pistons dentro de um, Antetokounmpo demorou a caminhar pela quadra e depois desceu calmamente pela quadra. 3 da ala esquerda.
A vantagem de oito pontos criada por Antetokounmpo será tudo o que o Bucks precisa para conquistar sua quarta vitória na temporada. Outro companheiro de Antetokounmpo observou que pode carregar mais peso do que isso.
“Quando você olhar para aquele jogo, será: ‘Ei, foi um grande momento para nós como equipe’”, disse Pat Connaughton após o jogo. Sim, é quarta-feira à noite. Sim, isso é um lado. Sim, esta é uma equipe do Detroit Pistons muito melhorada e aprimorada em relação aos anos anteriores.
“Mas nem Dame nem Bobby, não fomos ótimos para começar a filmar. foi necessário.”
Foi um retorno às muitas grandes jogadas de Antetokounmpo e um lembrete ao resto da liga do que ele é capaz em qualquer noite.
“Cara, acho que ele é o melhor da liga”, disse Jackson. “E ele é nosso líder, dentro e fora do campo. Quando você tem um cara atuando assim em sua equipe, isso apenas inspira os outros a irem lá e darem tudo de si.”
(Foto de Giannis Antetokounmpo: John Fisher/Getty Images)
